По пути Ориона
Шрифт:
По традиции, турнир начинался с боёв на булавах.
Все двадцать приглашённых рыцаря и ещё с сорок, пожелавших проверить свои силы и заплатившие по пятьдесят лукир для участия, выстроились перед главной трибуной, чтобы услышать торжественную речь Друвара. Ентри остался с Элифер и Мариа в шатре, в шагах двухстах от трибун. Над шатром возвышался герб Сараллонов и имя рыцаря. Таких шатров было множество, для каждого рыцаря и поэтому местные называли это место "городом шатров".
— Друзья! — Зазвучал торжественно голос Друвара перед строем рыцарей, облачённых в различного рода доспехи. Один и вовсе был защищён только кожаной курткой и головным убором вроде шишака. Впрочем, за свою безопасность рыцарь отвечал сам. — Вот и настал тот день, когда мы начинаем очередной турнир! Турнир смелости,
Ударил гонг и строй рыцарей рассыпался. Грайс и другие привилегированные рыцари ушли готовиться к боям, а остальные, по очереди, били в щиты, в основном в красный, символизирующий пеший бой на булавах.
Бой на булавах проходил в квадрате пятьдесят на пятьдесят шагов и заключался в том, чтобы нанести сопернику три точных удара. Время боя было не ограничено, но первые раунды, как правило, были скоротечны. До боя Грайса прошло уже четыре и все они длились не больше пяти минут. На турнире в Кишурмахе, в этом состязании использование щитов запрещалось, в отличие от поединков на мечах и обороняться приходилось только булавой. Поэтому, каждый рыцарь должен был показать всю свою ловкость и реакцию, дабы не пропустить удар.
И вот глашатай объявил выход рыцаря Грайса. Против него вышел даже вовсе не рыцарь, а сын зажиточного ремесленника, молодой парень, с огромным желанием победить, издающий злобный рык и нетерпеливо рвущийся в бой.
Под оглушительные аплодисменты трибун, на поле появился Ентри. Он шёл и с первых рядов было видно как у него дрожат колени. Юноша опустил голову, чтобы не видеть всю эту толпу, ревущую и жаждущую зрелища. За ним появился и Грайс. Его отполированные доспехи блестели на солнце, как и украшенный гербовыми рисунками большой шлем с забралом. В руке он повёртывал старую, подаренную Элифер булаву. Ентри молча встал за одним из флажков, показывающих границу площадки, а бойцы, сделав лёгкий поклоны друг другу, встали в середине.
Зиторон взмахнул алым платком и раздался гонг. Грайс сразу отпрыгнул назад и приготовился к обороне. Его соперник, тут же ринувшийся в бой, рассёк воздух на уровне груди, в дюймах пяти от Дика. Сараллон, отклоняясь назад, врезал забывшего об обороне соперника булавой по шлему и тот, слетев, выкатился за пределы площадки. Молодой парень рухнул наземь, выронив своё оружие. Оруженосцы бедняги подняли его, но продолжать поединок он был не в состоянии. Так первый бой на турнире рыцаря Грайса продлился секунды. Да и это хорошо. Дик не успел устать и спариться, а значит, сохранил силы для следующего боя.
В шалаше, Грайса уже встречали Элифер и Мариа. Сияющий Ентри вбежал в неё и переполняемый радостью, словно они уже выиграли турнир, объявил:
— Встречайте, будущий победитель турнира, неповторимый рыцарь Грайс! — Под смех собравшихся, снимая на ходу шлем, вошёл Дик. Он рад был видеть хорошее настроение в своём лагере, это давало ещё больше сил для следующего боя.
Следующий бой ожидал его только вечером. Большое количество участников заставило провести следующий раунд под вечер, когда дневная жара спадёт и находиться в железе будет легче. Впрочем, днём турнир не прекращался. В это время он проводился для тех, у кого не было средств заплатить за участие в главных боях. Участники из бедных сословий соревновались в метании топора, стрельбы из лука и борьбы. Награды за эти дисциплины были не большие, поэтому у рыцарей интереса не вызывали.
Следующий раунд выпало открывать именно Грайсу, который шесть часов провёл в шатре, тренируясь на множестве мух, разгоняя их булавой. Его соперник снова был не из привилегированных, но державшийся на площадке намного достойней первого противника. В духоте летнего воздуха, сражаться стало трудней, но Грайс закончил бой победителем, нанеся последний точный удар сопернику в грудь. Трибуны взревели. Один из любимцев публики снова победил, хотя не все приветствовали эту победу. По возвращению к шатру, Дик обнаружил букет соломы, лежащего на пороге. Это означало некое оскорбление в адрес получателя. Чаще всего таким методом пользовались женщины, обиженные на кого-то или разочарованные в ком-то.
— От кого это? — Спросил Дик одного из охранников, стоящих в оцеплении "города шатров".
Посторонний, без ведома рыцаря пробраться сюда не мог, а послание мог принести только кто-то из охраны.— Женщина какая-то. Злая была. Всучила мне веник и приказала вам передать. Я думал, загрызёт меня, так зубами скрипела.
Находившаяся в шатре Элифер отрицала причастность к букету, но кто ещё мог преподнести его? Дик мысленно стал перебирать всех женщин, кого встречал и с которыми разговаривал. Сначала он подумал на двух особ, с которыми он немного грубо обошёлся, но потом, вспомнив о шёлковом платке, подаренного ему, его осенило.
— Как же её звали? — Вслух подумал Дик, после чего был награждён косыми взглядами Элифер и Мариа. — Нет, это не то что вы думаете. — Стал оправдываться Дикин.
— И что же мы думаем? — Поинтересовалась Мариа, чем заставила взять паузу перед ответом Дика.
— Ну, не знаю…
Шатёр вновь наполнил смех, в основном женский, но и Ентри с Диком плакать не хотелось.
Уже в шесть часов вечера, когда в списке претендентов осталось всего шестнадцать участников, начался третий раунд. В него прошли почти все привилегированные, если не считать рыцаря в сером шлеме, без герба и других геральдических знаков, который не поднимал забрала и молчал. По трибунам пошёл слух, что он и не дышит вовсе. Что это само зло и биться с ним выпало Грайсу.
Солнце было уже низко, еле-еле выглядывая из-за западной трибуны, на которой располагался король, прокуратор Кишурмаха Зиторон и другая знать. Дик взглядом нашёл отца, который с суровым выражением лица следил за поединками. Соперники сошлись в центре. Ентри обвёл взглядом двух оруженосцев серого рыцаря, стоящих за противоположными флажками и сам не зная почему, сжал эфес Лентибра в руке, словно ему предстояло схватиться с ними. Грайс, в отличии от своего оруженосца выглядел спокойно. Он старался заглянуть через забрало соперника, но не смог. Тот стоял как камень, Дик и вправду не слышал его дыхания, хотя стоял очень близко.
Взмах платка и раздался гонг. Соперники не ринулись в атаку, а выжидая разошлись в стороны. Серый рыцарь держал булаву двумя руками на уровне пояса, Грайс же перебирал по её основанию, опустив вниз, но вскоре и он поднял оружие, медленно шагая по кругу, не сводя глаз с соперника. Первым пошёл в наступление серый, но Грайс ловко увернулся и удар прошёл мимо. Он выжидал ошибки соперника, а тот предпочитал действовать. Снова бросился серый в атаку и снова Дик отпрыгнув в сторону, блокировав удар и тут же ударил оружием в бок противника. Гонг. 1:0. Бой возобновился. Безымянный рыцарь снова ринулся в атаку, но удар отбила булава Грайса, последовал ещё один удар соперника, но Дик снова отбил натиск и отскочил назад. Серый занял центр площадки, Дик кружил вокруг него и, наконец, решившись на атаку, бросился на противника. Послышался треск дерева и в песок упали щепки. Дик заметил, как треснула его единственная булава. Теперь надо быть аккуратней и бить наверняка. Грайс снова замахнулся, показывая всем видом, что будет наносить удар слева, но неожиданно, ткнул соперника в грудь. Тот, готовый уже к отражению бокового удара, такого явно не ожидал. 2:0. Теперь серый спешил, бросаясь в бой как лев, не задумываясь об обороне. Он теснил Грайса к границе площадке, а тот успевал только уворачиваться, но на долго его соперника не хватило. От частых взмахов оружием, силы его покинули и остановившись в одной из своих атак, он пропустил третий удар по корпусу.
Вернувшись в шатёр, Дик, впервые за день почувствовал себя уставшим. Благо на сегодня боёв он больше не проводил. Теперь соперники оставались куда серьёзнее и прибыв в дом Элифер, Дик лёг спать.
На утро бои возобновились и были куда зрелищней и продолжительней. В четвёртом раунде Грайсу достался молодой рыцарь Бкорт, уроженец Бимелина. Быстрый, ловкий. Булава в его руках просто летала.
Выходили оба рыцаря под бурные овации трибун. Ентри уже осмелел и шёл гордо подняв голову, но на трибуны старался не смотреть. Соперники стали в центре. Сараллон впервые ощутил скудность своих доспех. Бкорт весь блестел, на груди красовался рубин, а наручи были украшены балитоном, но зато защита Дика была на удивление легка и позволяла свободно маневрировать. Элифер и впрямь была искусным мастером.