По краю Бездны
Шрифт:
Извне все чаще стали раздаваться голоса, и камень все тускнел и тускнел, пока совсем не потух. Но темно уже не было, похоже они въехали в черту города и даже сквозь ткань пробивался свет уличного освещения.
– Что везёте?
– совсем рядом с клеткой услышал Эшхар голос.
– Отвергнутого для ритуала, - сказали в ответ.
Ткань поднялась и Эшхар прикрыл ладонью глаза от света факела.
– Высший? Как интересно! Что ж вы его в клетку запихнули?
– Приказ Советницы.
– Ясно, не повезло ему видно, что нарвался на эту грымзу, - прошептал асван и опустил ткань обратно.
* * *
Спустя
Раздался звонкий женский голос. В это время сняли ткань и по глазам ударил свет от магических шаров, открыли засов и резко выдернули его из клетки. Подняли, но конечности пронзило тысячами иголок, и он упал на колени. Поднимать не стали, наоборот заставили опустить голову ниже и распластать руки в стороны.
– Что ж, как и было обещано Великой Советницей, хозяйкой этого дома, для вас приготовлен особый сюрприз, который вы надеюсь, оцените по достоинству – обратилась молодая жрица к присутствующим. Ее голос вместе с ритуальной песней заставлял жадно впитывать каждое сказанное слово, – изюминка нашего вечера - этот юноша.
Эшхара резко с двух сторон подняли за руки, показывая публике. Глаза уже привыкли к свету и он увидел стоявшую внизу взволнованную богато разодетую группу асванов, которая встретила его удивлённым молчанием. Они не ожидали увидеть в качестве жертвы высокородного. Обычно такие, какие не были их поступки, гнили в знаменитой темнице за дворцом.
До этого молчавшая толпа зашумела, одни стали с друг другом перешептываться, другие подошли ближе с интересом осматривая его.
Так стоп! Его привели в качестве жертвы на ритуал Жажды? Нет, больше похоже на светский раут высокородных. Или же ритуал проводился лично для них? А может он ошибался и его вывезли на оргию? Такие тоже часто устраивались во дворце. Богатство и власть сильно развращали Первые Дома и часто они искали для себя новых ощущений.
Но характерный алтарь, стоящий на помосте, статуя Богини Асвы и почитающая её жрица, говорили о том, что это был все же Ритуал Жажды, хотя они и находились в резиденции Советницы, а не храма.
Такие ритуалы давно не проводились в его семье, так как в них не было необходимости. Но сестра пугала его в детстве страшилками о том что под действием жажды убивали и родных и любимых. Тиссая когда то сама чуть не загрызла его, но вовремя появившийся отец, остановил ее. И после того случая она ее больше не испытывала.
Но как на такую толпу они собираются утолять жажду, если одного с трудом хватает для насыщения. А нет, он с содроганием увидел около жертвенника несколько обескровленных тел. Жрица с удовлетворением осмотрев толпу продолжила.
– Выразим же признательность нашей дорогой Матроне за этот прекрасный вечер.
– Долгих лет жизни схана! – раздалось из толпы.
– Спасибо за такой богатый подарок для всех нас, а также для нашей Великой Богини, – поклонились возле женщины в золотом одеянии. Та принимая благодарность довольно расплывалась в улыбке. Но вот ее взгляд не отрывался от помоста,
где стоял он, поддерживаемый двумя стражами.– Также поблагодарим главу Дома Иссшет, за такую уникальную находку. Сегодня она лично присутствует на нашем празднике.
Старуха натянуто всем улыбнулась, но свой взгляд как и Советница также не сводила с Эшхара. Она была зла и растеряна от потери, хоть и проблемного, но такого выгодного раба. Возвратить и прервать все, было не в ее силах. Она лишь седьмой дом и намного ниже рангом чем сама Советница. Спасибо, что хоть разрешили присутствовать на таком мероприятии для узкого круга высокородных, это даже было за честь. Вот и приходилось стоять ей в первых рядах и с сожалением смотреть на выгодно приобретенного, а теперь нелепо, потерянного раба. Ведь она знала, что та часто забирала её мальчиков на такие вечеринки, откуда они уже не возвращались. Но жадность затмила разум.
– Этот юноша... – и она сделала долгую паузу, пока Эшхара вели к краю алтаря, – совершил ужасное. Его отвергла семья, его отверг Дом, его сама Богиня отвергла, забрав свое благословение.
Старуха в толпе, удивилась словам жрицы. Она же собственными глазами видела метку Асвы, но сейчас спину юноши украшали лишь рубцы от плети и среди них не было рисунка ее благословения. Словно по пути к резиденции Советницы он испарился. Но как такое возможно?!
– Притворство, обман, непочтение, нахальство и грубость непозволительные для мужчины его статуса. Позор называть себя асваном. За это ему была назначена кара - алтарь. И сегодня состоится полный ритуал!
Многие порадовались и согласно закивали головой. Другие сразу подошли к Советнице с предложением купить асвана. Зачем проводить полный ритуал и губить такой чудесный экземпляр. Но она лишь им посоветовала досмотреть представление до конца. И если она не ошибается будет очень интересно. Это их заинтриговало и большая часть гостей, взволновано в предвкушении, сделали шаг вперед. Десятки глаз с нетерпением были устремлены на жертвенник в форме капли, чуть покачиваясь, бросали жадный взор на Эшхара. Стало немного неуютно от их поедающих взглядов.
Эшхар украдкой разминал свое бедро, и со временем его отпустила судорога, более-менее он смог встать прямо.
Полный ритуал? А это уже серьёзно, подумал Эшхар. Это медленная, позорная и жестокая смерть. Он на секунду прикрыл глаза, шумно выдохнул. Оглянувшись вокруг, он увидел приоткрытые высокие резные двери, за которыми раскинулся флюоресцентный сад с различными грибами и мхом. Он с яростью убрал руку молодого асвана с плеча и приложив силы кувырком спрыгнул с помоста. Юркнул среди гостей и устремился к дверям. Но к ужасу его снова настигла судорога, нога подломилась и он распластался на полу буквально не добежав пару шагов до дверей.
– Ух, какой резвый, - проговорил кто-то в толпе.
К нему уже бежала охрана. От бессилия и неизбежного показались слезы, которые он зло смахнул. Его грубо схватили за руки и потащили обратно к алтарю. Он начал вырываться, но удар в живот и в челюсть заставили его успокоиться. Гости стали с ещё большим интересом смотреть на помост, где его укладывали на жертвенник.
Вместо страха ему вдруг стало смешно. Своеобразная реакция на скорую встречу с Гранью? Теперь все о чем он раньше мечтал - исполнилось. Можно и умирать?