Пленник Печати
Шрифт:
— А, зараза, мой ботинок! Как я в мокром поеду, на кой ты его в море кинул?!
— Я?!
Мокрый ботинок, сухой ботинок, сапог.
— Ты!
Всё те же снаряды, но в обратном порядке.
— Не вали всё на меня, самоуверенный пацан!
Ботинок, сапог, мокрый ботинок.
— Ты меня младше, рожа!
— Наша разница в масштабах бессмертия не считается, потому что незначительна!
Ботинок, ботинок, сапог, пустые ножны. Удачно блокировавший три снаряда Арох никак не ожидал четвёртого.
— Ай-ау! Ты мне чуть нос не сломал!
— Я тебе ещё глаз выбью!
Пинаясь и с удовольствием дубася друг друга,
Девушки, понаблюдав за этим безобразием пять минут, не выдержали и облили намертво сцепившуюся парочку водой из котелка. Причём, Марья собиралась её предварительно вскипятить, но Василиса уговорила вместо этого максимально охладить.
Парни мигом бросились в тёплое море, и снова принялись друг друга топить. Марья топнула ногой, упёрла руки в бока и начала греть морскую воду вокруг дерущихся. Быстро смекнув, чем это грозит, маг и стрелок подплыли к берегу и стали активно поливать водой уже девчонок. А потом, выскочив из моря, свалились на песок.
В итоге, грязные, мокрые и побитые, но донельзя счастливые друзья отмывались морской водой, сидя на берегу, и беззлобно ругались на грозно стоящих над ними девушек.
Благодаря такой весёлой утренней побудке отряд вышел в дорогу на рассвете в приподнятом настроении. От Дубравы до Исгарда встречалась только одна деревушка, почти у самого города. При нормальных обстоятельствах путь занимал пятнадцать-восемнадцать дней, но взятые темпы позволяли надеяться на значительную экономию времени.
Когда солнце встало и остальные маги смогли скопить сил, они сотворили «глаз» и послали его следить за противником.
Альтис следил одновременно и за дорогой, и за картинкой с «глаза».
Лагерь врага едва снялся с места и не очень торопился, идя по следу небольшого отряда. Шестеро магов мёртвых сидели вокруг костра и завтракали, даже не подумав присоединиться к своему отряду. Альтис сильно обеспокоился этим фактом.
Демон и стрелок, поняв друг друга с полувзгляда, разделились и поскакали один вперёд, другой назад. Магам было утомительно наблюдать через «глаз» постоянно, но Альтис не отрывался от получаемой картинки ни на миг. И именно он заметил, что некроманты, дождавшись, пока отряд нимадоргцев отойдёт на приемлемое расстояние, быстро расчертили поляну и умертвили своих лошадей.
Резко втянув воздух сквозь сжатые зубы, Альтис нагнал свой отряд.
— Они убили лошадей! — рявкнул юноша, заставляя магистра и мастеров прикрыть веки для контакта с «глазом».
— Нам не уйти! — крикнул Кримарк, вбивая пятки в бока своего коня.
— Знаю! — ответил Альтис. — Но сражаться с ними — чистое самоубийство!
Картинка с «глаза» подёрнулась рябью и помутнела, когда магия мёртвых приступила к оживлению убитых зверей.
— Ну почему твои самые паршивые предположения имеют свойство сбываться?! — в бешенстве воскликнул Арох, когда Альтис всё рассказал ему одним взглядом. — Мы же сдохнем!
Маг и сам это прекрасно понимал. Альтис вырвался на къяре вперёд, вскинул руку, пытаясь разорвать пространство. И тут же коротко взвыл, прижимая к животу онемевшую ладонь. Проморозило до кости, боль остервенело впилась в суставы. Отчаянный взгляд, брошенный на Ароха, сказал тому больше, чем любые слова.
— Волшебники, все силы на скорость! —
громовым голосом крикнул Альтис. — И пытаться спрямить путь!Как-то само собой случилось так, что Альтис стал командовать отрядом и против того не возражал даже маршал…
Выбиваясь из сил и загоняя животных, людям удавалось на протяжении пяти часов успешно удирать от шестёрки высших магов мёртвых. К началу шестого часа, когда къяр, не подпитываемый магической силой, взмок от бешеной скачки и на миг сбился с обычного ритма, демон понял, что им не уйти.
Он тяжело вздохнул и приказал отряду остановиться. Остановившись, некоторые наездники попадали на землю, пользуясь неожиданной передышкой, чтобы хоть немного отдохнуть. Самые выносливые поили усталых коней и что-то жевали сами. Спрыгнув с Калигула, давая тому возможность напиться, быстро окунуться в море и немного отдохнуть, Альтис подошёл к едва стоящим на ногах магам. Сформировав в ладони тёмную сферу клубящегося тумана, он бросил её Кримарку.
— Это портал. Портал "серой тропы" через Ничто. Это ваш единственный шанс!
— Но мы не сможем им управлять, — возразил вымотанный донельзя Дартург. — Ничто нас не выпустит.
— Чушь! — отмахнулся демон. — Я поставил на «тропу» свою метку. Оно даже тронуть никого из вас не посмеет.
— А как же вы, магистр? — спросил молодой Риман. — Почему вы сами не откроете портал?
— Ты идиот! — внезапно взбесился всё уж решивший демон. — Кто-то должен дать вам возможность открыть "серую тропу"! Вы все вместе взятые и получаса не продержитесь против высших колдунов ордена Оборотной Стороны! Даже одному из них десяток таких, как вы, — просто не противники!
— А ты? — звенящим от ярости голосом спросила неслышно подошедшая Марья. — Ты — противник?!
Он хмуро поглядел на неё и отвёл взгляд.
— Нет, — буркнул он. — Я им даже не равный. Против двух-трёх я бы выстоял, но шестеро… Я продержусь часа два. Может, чуть больше. Но победить не смогу.
— Тогда зачем? — В глазах девушки блестели слёзы. — Зачем, Ал?..
Он сделал шаг, привлёк её к себе, обнял.
— Я не могу поступить иначе, — тихо сказал он. — Я больше никому не позволю погибнуть из-за меня, моя маленькая. Я остаюсь, чтобы ты могла спастись…
— Я не прошу меня спасать! — крикнула Марья, пытаясь вырваться их рук волшебника.
— А я прошу тебя спастись, — тихо, но твёрдо сказал Альтис, глядя девушке в глаза.
Она сникла и прижалась к нему.
— Я прошу… я умоляю тебя, мой демон, — прошептала Марья, — вернись ко мне…
— Если смогу, то вернусь, моя малышка, — прошептал в ответ Альтис, уверенный, что уже никогда не увидит девушку вновь.
После долгого поцелуя Марья убежала обратно в фургон к принцессе, чтобы демон не увидел, как она рыдает.
— Двадцать минут на отдых! — объявил командор.
Подойдя к стоящим вместе мастерам и магистру, он резким движением схватил Дартурга за плечи и прикрыл глаза.
— Не смей!.. — рявкнул старик, но было поздно. — Дурак! Зачем ты это сделал?!
Альтис улыбнулся, раскинул руки в стороны и выморозил пространство на несколько метров вокруг себя. Перелитую в старого мага силу он восстановил на четверть.
— Тебе только две сотни лет, Дартург. Ты ещё слишком молод, чтобы умереть. Для своего вида я, конечно, ещё очень юн, но несравнимо старше тебя.