Чтение онлайн

— Да какой? — входя следом, снова спросил генерал.

Но Вадим не ответил, шаря лучом прожектора по залежам разного вооружения, отбрасывавшего мгновенные тени, от его прикосновения…

Один из давно потерявших цель «Старбёрдов», зарегистрировал использование энергетического оружия на одной из вытянувшихся в ряд планет Пояса. Но, несмотря на моментальное реагирование, никакого источника в месте выброса он не обнаружил…

Неверно было бы говорить верфь Паланиды, или верфи… Сама планета уже давно стала одной большой верфью. Состоящей вначале из одной, потом из десяти, потом из десятков вспомогательных производств,

обеспечивавших жизнедеятельность сотни ремонтных, в большинстве своем, орбитальных предприятий. Здесь не производились корабли, зато здесь можно было купить подержанный почти любой корпус классом до среднего, и далее укомплектовать его любыми подходящими деталями от других, тоже почти любых…

Начиная с поверхности пустой планеты, с несколько меньше условного земного, тяготением и поддерживаемой искусственно атмосферой, и до её орбиты, росли из забетонированной тверди стальные леса. Достигавших километровых высот и связанных с орбитальными производствами, силовыми направляющими грузовых лифтов. По мере роста и совершенствования технологий, многие производства демонтировались на металлолом, а то и просто бросались опустевшими. На радость мелким «ремонтникам», постоянно «пасущихся» в кладезях старой техники. Новые же производства росли более облагороженными, с развитой социальной инфраструктурой, с целыми жилыми городами в высоте, над скрытыми дымами и пылью цехами…

По улице одного из таких городов, стальная основа которой была покрыта толстым слоем атмосферостойкой резины, шёл высокий сутуловатый человек, растерянно озирающийся по сторонам. Небритость которого на щеках, периодически потираемых сухими ладонями, переходила в ёжик волос, неопределённого цвета. Неопределенным был и его костюм, таким–же как и у многих работающих здесь. Торопившихся на свои рабочие места, ввиду начала рабочего дня, сплоченной черно–серой толпой. Несмотря на покрашенные в светлые и весёлые тона, внутренние конструкции многочисленных воздушных переходов и лифтов, щеголять белоснежными рубашками, в пропитанной поднимающимися из труб отходами атмосфере, не пытались даже администраторы. Многие носили маски, защищавшие от этих разнообразных продуктов горения, чуть уловимый запах которых, заставлял худощавое лицо высокого человека время от времени сдержанно морщиться.

Открытое пространство улицы–перехода вскоре закончилось, и он, вместе с остальными, с облегчением вошёл в герметичные двери закрытого административно–жилого района предприятия «Кордован Рипаир Энтерпайзес». Ближайший столб информатора и указал ему дорогу к гостинице для приезжих, в основном клиентов фирмы, живущих в более–менее комфортабельных условиях, пока их корабли проходят необходимые ремонтные процедуры.

Номер гостиницы, в дверь которого позвонил человек, открыла высокая девушка с насмешливым, но усталым взглядом. И прежде, чем гость успел поздороваться, подняла руку и выстрелила ему прямо в лицо из парализатора, скрытого широким рукавом темного платья. После чего тот безвольно рухнул на пол…

Изображение камеры и без того идущее с помехами, почти сразу погасло. И Вадим, раздраженно ударив рукой по подлокотнику кресла, продолжал ещё какое–то время задумчиво отбивать неслышный мотив, но, вскоре прекратив, поднялся. Направившись к коробке «подарков» мистера Гребера, находящейся в каюте, он, выудив оттуда сигару потоньше, открыл люк корабля.

Раскуривая её, сел на «порог» и вытянув наружу ноги, упёрся взглядом в тянущиеся вокруг вверх и вширь сотовые металлические конструкции какого–то завода. Затянулся, пытаясь сигарным дымом, перебить металлический привкус здешнего воздуха, по сравнению с которым воздух недавней промзоны казался целебным, и продолжил внутреннюю беседу…

«— Всегда так…» — думал Вадим — «В спешке ничего хорошего не бывает… На Ливоте уже девять вечера… А тут такой косяк. Лени… Лени, что же тебе нужно?»

Приземлиться удалось минуя посты слежения и местную

полицию, вмиг поднявшую бы хай, увидев военное вооружение корабля. После чего недовольному Маю пришлось с час топать пешком, до ближайшего транспортного сообщения, от скрытой среди покинутого металлолома лощины, в которой спрятался «Арчер». И получившему такую «возможность» отдохнуть, от безжалостного выстрела госпожи полковника Варенталь…

Сознававший свою неподготовленность к наземным разведывательным мероприятиям, и прочей конспирации, Вадим решил было, отталкиваясь от элементарных основ психологии, обрадовать своих неопределяемых пока врагов, своим собственным появлением. В надежде снизить как–то их бдительность, своей «глупостью», всё равно ничего другого не оставалось. Предстояло лишь кое–что подготовить, и он щелчком выкинув противное курево, спрыгнул на землю…

Однако развитие событий не заставило себя ждать, но не госпожу полковника он увидел в «воздухе» своего КК, холодный и надменный взгляд упёрся в него сквозь помехи связи…

— Здравствуй…майор… — первым произнёс Тодд — Рад тебя видеть…

— Здравствуй… — осторожно ответил озадаченный парень.

— К сожалению, твоё участие в Гонках, стало большим вопросом, но мне хочется верить, что мы сможем найти общий язык и ты получишь свою выгоду… — Тодд слегка улыбнулся — Возможно поболее, чем обогнав сотню криворуких пилотов…

— Я слушаю… — Вадим отключил своё изображение — Но тут такие помехи…

— Да ну?… — Тодд продолжал улыбаться — А я вот тебя прекрасно слышу… и вижу…

Вадим, мигом выключив связь, переключился на сканер, назвав себя нехорошим словом. Тодд почему–то выдал ему свой «секрет»… Защищённый канал, по которому он его нашёл, не мог обнаружить его, но где–то в недрах «Арчера», поганым паразитом спрятался «маячок»…

КК не подвёл, выявив даже два, не слишком замаскированных устройства, которые Вадим, не удаляя из спешки, просто вывел из строя резаком. После чего поднял корабль и почти по земле устремился к соседним покосившимся, но по–прежнему подпирающим небо, башням огромных ремонтных цехов верфи, находившихся на расстоянии пары десятков километров от места его «обнаружения». Где «ползая» стал высматривать удобное место, включив маскировку. Но только через два часа, на расстоянии в сто восемьдесят километров радар, включенный помимо поля в целях маскировки в «тихом» режиме, отметил две «тройки», идущих в его сторону на средней высоте, мощных машин…

Ветер гудел в, смыкающимся над ним в вышине, куполе цеха. В отсутствующий фрагмент которого, смотрело светло–оранжевое, подернутое ржавчиной перистых облаков, небо. Вниз почти на три сотни метров шли переплетения, старинных, с огромными заклёпками, стальных конструкций, а из остатков стен бывшего центра управления, находящимися внизу станками, торчали куски арматуры. Своеобразный балкон, выступающий из башни на тридцать метров, был помимо фиброкерамических стен окружен со всех сторон листами экранирующего сплава. Служившего, для защиты давно отсутствующей аппаратуры, от помех создаваемых окружающими башнями близнецами. В которых содержались, когда–то различные части цепи дорогого, производственно–технологического процесса, а теперь полуразрушенными… Соединявшимися в свою очередь в вышине переходами и транспортировочными линиями, с находящимися на «куполах», взлетно–посадочными площадками.

Остов одной из них находился почти вплотную, смотрясь сверху трёхсотметрового диаметра зубчатым кругом, часть которого была освобождена от когда–то присутствующего оборудования и ровной площадкой, белела внизу, усыпанная остатками демонтированного колосса. Под ней находился тоннель, куда вели несколько рельсовых путей, предназначенных для движения гигантских промышленных вагонов. Уходивший далеко вниз, к основе фундамента и предназначенный вероятно, для подвоза материалов. Он оказался достаточно большим, чтобы спрятать, наконец заметившего «гостей», «Арчер»…