Пиковый валет
Шрифт:
Это была не новая мысль, в течение года она приходила мне в голову много раз, и опять же, это была еще одна проблема, связанная с полной амнезией. Ты чувствовал, что должен найти решение, ответить на вопросы, чтобы раскрыть свои воспоминания, и прошли годы, прежде чем я перестал оглядываться на прошлое и вместо этого устремился в будущее.
Но теперь, похоже, с прошлым для меня еще не покончено.
Этим утром я не хотел завтракать, меня все еще подташнивало, а взвинченные нервы и адреналин, которые переполняли меня накануне, все еще были в моем организме. Итак, я выпил кофе, что, вероятно, было не самой лучшей идеей, причесался, придал себе хоть какое-то подобие нормального вида и, положив в рюкзак странный клинок
Когда я попала в аварию, никто не пришел за мной, кроме моих тети и дяди, которые были хорошими людьми, но совершенно незнакомыми мне. Они относились ко мне как к собственному сыну, но я с самого начала знал, что причиняю им одни неудобства, они выполняли свои семейные обязательства, заботясь обо мне. В каком-то смысле, я думаю, так поступают многие люди, когда им приходится брать на себя новые обязательства, такие как скорбящий осиротевший ребенок.
Бенни был одним из их друзей. Ну, я говорю другом, но не думаю, что они тоже хотели, чтобы он был рядом. На самом деле, оглядываясь назад, я понимаю, что в доме ему не были рады .
Так что, возможно, друг, это слишком сильно сказано. Но между ними определенно были какие-то отношения, почти такие же, как между ветеранами. Они не были приятелями, но у них была та связь, которая связывает солдат в бою, хотя я не мог представить, чтобы мои тетя и дядя когда-либо участвовали в какой-либо битве, а Бенни был скорее книжным человеком, чем фанатичным "давайте разберемся с мальчиками".
За последнее десятилетие Бенни появлялся то тут, то там. Он никогда не был завсегдатаем барбекю, но когда темнело и надвигалась ночь, он часто заглядывал ко мне, обычно чтобы тихо поговорить с моим дядей в его кабинете приглушенными голосами, прежде чем Бенни уходил. И когда я стал старше, я поймал себя на том, что тайком выхожу из дома и иду к Бенни.
Как-то вечером я проследил за ним и увидел, что он живет в квартире над магазином к югу от Чайнатауна, в центре Лондона. Сам магазин представлял собой обычный антикварный магазин под названием "Эмпориум антиквариата и редкостей", который, хотя и был заполнен всяким хламом, произвел на меня неизгладимое впечатление.
Но Бенни сам по себе был интересным персонажем. Сын выходца с Ямайки и женщины-метиса из Италии и Англии, Бенни имел смешанное происхождение и гордился этим. У него было двойное гражданство, как Италии, так и Великобритании, при этом он утверждал, что его ямайское происхождение является самой важной частью его личности. Но, увидев этого человека, вы бы никогда не узнали его. Его часто можно было увидеть в твидовом пиджаке, толстовке, джинсах и удобных кроссовках. Его вьющиеся черные волосы с проседью по бокам были подстрижены довольно коротко. Ему было за пятьдесят, может быть, за шестьдесят, по его лицу этого не скажешь, потому что у него было то нестареющее качество, которым обладают некоторые люди, и он был стройным, бегуном, как мне кажется, хотя в то же время я особо не спрашивал, он мог быть кроссфитером или даже кем-то, кто просто он ничего не ел.
В любом случае, он выглядел здоровым для своего возраста, который, честно говоря, был, вероятно, не таким уж и старым. В то время я был просто молод и ничего не понимал.
Забавно, что с годами антикварный магазин, расположенный на первом этаже, постепенно превратился в его квартиру, поэтому всякий раз, когда я приходил к нему в гости, я играл с новыми предметами, которые он собирал на гаражных распродажах или при расчистке домов. Раньше я называл эти предметы антикварным хламом, со знанием дела заявляя, что это вещи, которые не продаются и не приносят ни копейки прибыли, но Бенни мог бы почистить их и продать на eBay с огромной прибылью, что дает вам представление о том, насколько далеко простирались мои
познания на самом деле. На самом деле магазин, казалось, был не более чем прикрытием для его бизнеса на eBay, который процветал невероятно хорошо.Но больше, чем кто-либо другой из моих знакомых, он был осведомлен. Всякий раз, когда у меня возникали проблемы, Бенни приходил и решал их за меня.
Итак, вооруженный этой новой проблемой, я пошел поговорить с ним.
Было еще только начало дня, и Бенни часто открывал свой магазин около десяти утра, но сегодня я был там к девяти и стучал во входную дверь.
В конце концов, заспанный Бенни с затуманенными глазами, надев очки, чтобы близоруко на меня посмотреть, открыл запертую дверь и уставился на меня поверх цепочки.
— Райдер? — растерянно спросил он — Ты не можешь подождать до открытия?
— Мне очень жаль, но мне нужно поговорить — сказал я, оглядываясь по сторонам на случай, если Акула каким-то образом последует за мной — Я не знаю, с кем мне поговорить, и, насколько я знаю, ты единственный, кто мог бы мне помочь.
Бенни вздохнул, закрывая дверь. Послышался звук отодвигаемого тяжелого засова и снимаемой с цепочки задвижки, а затем дверь снова открылась, и Бенни махнул мне рукой, приглашая войти.
— Я приготовлю кофе — сказал он.
— Я уже выпил немного.
— Что ж, похоже, тебе не помешает еще — тепло улыбнулся Бенни — И я точно знаю, что хочу.
Войдя в его квартиру, я был поражен тем, насколько там чисто. На самом деле, большая часть обычного хлама, валявшегося в коридорах, исчезла.
— Весенняя уборка? — спросил я.
— Двигаюсь дальше — сказал он, заходя на кухню, которая на самом деле была не комнатой, а просто продолжением жилого пространства за столешницей, на которой располагалась плита.
— Ты уезжаешь? — Я был ошеломлен этим заявлением — Я думал, тебе понравился Лондон?
— Да, но... — он замолчал — Я собираюсь в Америку. Она зовет меня.
— Под "зовет меня", ты имеешь в виду...
— Я имею в виду, что раньше я жил в Америке.
— Правда? — Это была часть прошлого Бенни, о которой я не знал — Что случилось?
— Меня попросили уйти... — Бенни, осознав, что сказал, поднял руку, останавливая мой вопрос — Я имею в виду, я не говорю, что американские власти приказали мне уехать, но мне ясно дали понять, что там, где я сейчас находился, в моем присутствии нет необходимости.
Я сел на удивительно чистый и ничем не захламленный диван, когда Берни перестал помешивать свой кофе. Это звучало так, будто он ушел после довольно неприятного расставания, но я никогда не мог припомнить, чтобы видел Бенни с любовником, женщиной или мужчиной.
— Недавно скончался мой друг. Мне нужно пойти на похороны — он повернулся, держа чашку в руке, и улыбаясь, подошел ко мне — Но хватит обо мне. Почему ты здесь? И почему у тебя такой вид, будто ты увидела привидение?
— Потому что я думаю, что мог это сделать — ответил я, содрогаясь при мысли об Акуле. Затем, медленно и нерешительно, я рассказал Бенни о событиях предыдущего дня: как я увидел этого человека в вагоне поезда, как он улыбнулся мне, как я заметил, что его отражение исчезло, и как на пустынной лондонской платформе он превратился в какого-то демона и попытался меня съесть.
Я хотел умолчать о том, как я остановил его, но мне нужно было все объяснить, и я продолжил до конца, даже рассказал о горящей карте в моей руке, вытащив клинок в виде крыла ангела, который я подобрал с пола платформы.
Я ожидал, что Бенни рассмеется или похвалит меня за мою потрясающую историю, но вместо этого он поставил свой напиток, подошел к боковому шкафчику, открыл его и достал что-то похожее на разделочную доску из черного обсидиана. Положив его на стол, он взял лезвие и осторожно положил его на доску, балансируя посередине, как будто боялся, что оно может напасть на него.