Чтение онлайн

Успокоенный охранник садится обратно на полку. Пятером они еще несколько минут слышат шумы. О том, чтобы выйти к его источнику не думает ни кто из них.

– Вроде затихло, - говорит Джарвед после нескольких бесшумных минут. Свет тоже перестал мигать. А счетчик Гейгера стрекотать.

– Может стоит выйти и проверить?

– Я пойду первым, - Мирон тут же встает, открывая металлический засов двери.

С зажженной свечой они поднимаются из убежища.

Состояние холла подтвердило их худшие опасения - стойка охранника была перевернута, стекла разбиты. На

стенах были видны продольные полосы, как от когтей.

– Что здесь произошло?
– Мирон проводит рукой по с длинной царапине на стене.

– Надеюсь, он ушел, - говорит Джарвед, затем, прослеживает путь царапин на стене.

Они явно идут к лестнице на второй этаж. К библиотеке.

Не задумываясь об опасности, библиотекарь идет туда.

– Подожди, Джар, - Верига успевает заметить только скрывающегося за поворотом заведующего.

Все четверо спешат за ним и нагоняют уже на подходе к хранилищу.

– Он действительно что-то искал, - говорит остолбеневший Джарвед. То, что осталось от крылатой мумии было разбросанно по всему коридору. Обломки костей, обрывки ткани, крылья... одно целым куском свисало со шнура где была лампа.

– А где голова?
– после недолгого осмотра спрашивает Микри. Ее действительно не было.

До утра все сидели в холле, не зная, ожидать ли повторного нападения. Но солнечный свет разрушил оцепенение ночи.

– Вроде все тихо, - Перикиль выглядывает за разбитую стеклянную дверь.

– Ни электричества, ни телефонной связи нет, - говорит Мирон, в очередной раз нажимая рычажки на стареньком аппарате связи.

– Сотовые тоже не работают.

– Надо наведаться в город, может выясним что-нибудь, - Верига решительно встает, подходя к разбитым дверям.

– Я останусь здесь, - говорит Джарвед, стуча пальцами по "Библии", - возможно, он искал именно это. Не стоит ходить со столь ценной вещью. Здесь повторно он искать ее не будет.

– Я бы поспорил, - с сомнением смотрит на его Верига, - но ладно. Дойдем до ближайшей остановки, заглянем в магазин за продуктами, а дальше посмотрим.

– Нам бы до дома добраться, хотя бы вещи какие-нибудь взять, - Перикиль в отличии от Микри одет как был на зачете - белую рубашку и брюки, не успел переодеться.

– По обстановке, мальчики, по обстановке, - задумчиво говорит Верига, - что-то подсказывает мне - нам лучше не разделяться.

Утро после жаркого дня и прохладной ночи укрыло туманом окраину города, где находилось здание Академии. Покой и небывалая тишина дополняли безмятежную картину. Ни звука транспорта, ни гула проводов. Ничего. До ближайшего магазина, как и остановки минут десять хоть бы. Найти иной источник новостей или людского общества можно было бы в паре километров. Академия стояла на отшибе.

Но магазинный павильон не оправдал надежд. Стекла витражей оказались выбиты, а внутри не было никого. Вся электроника либо перегорела, либо не работала. Признаков транспорта тоже не было.

– И что же делать? Идти до города пешком?

– В любом случае выяснить, что произошло нужно, - Микри рассудителен, но

понимание трудности от него не ускользает. Пешим ходом до центра города несколько часов.

– Может, найдем хотя бы велосипеды?
– Перикиль не радует перспектива многочасовой прогулки.

– Возможно, могло остаться пара в спортивной секции, - Верига был там давно, но спортивный инвентарь недавно был обновлен.

Набрав несколько бутылок воды, консервы и хлеб, они оставили записку у кассы с перечнем покупок. Если люди вернутся, они возместят стоимость.

Уже на подходе к Академии снова слышится сигнал воздушной тревоги. Но в этот раз он несколько иной.

Знакомый ревун словно дрожит в предсмертной судороге, то срывается на хрип, то повышает тональность. Этот искаженный сигнал становится все громче. Первым сдается Перикиль, бросая пакеты с провиантом и зажимая уши ладонями.

" Всем...явиться...к церкви" - прерывает этот сигнал скрежещащий голос. Скрип металла или гудение аппаратуры из-за перегрузки смешались в нем в какофонию, но слова явно различимы.

Сирена повторяет свой измученный вой еще три раза и снова замолкает. Теплое апрельское утро вдруг пробегает холодным ветром по покрытой испариной лицам.

– Это не похоже на призыв к эвакуации, - говорит Микри, сильно побледнев.

– Скорее наоборот.

Туманная мгла теперь кажется не столь безобидной. Кто будет ждать их у церкви, можно предположить, но для чего и что ждет не пришедших представить без содрогания сложно.

– Вы слышали? Это повторилось, - взволнованно сообщает им Мирон, так и держащего свой пост в разрушенном холле, - нужно идти к церкви.

– Да, пойдем, - успокаивает его профессор, - нужно только собраться. Вы не знаете, остались ли в физкультурном велосипеды?

– Может быть, но не самые хорошие. Те, что получше недавно увезли для соревнований, - Мирон несколько растерян вопросом, - значит, транспорта нет?

– В нашей глуши он бывает редко, - вздохнув, говорит ему Верига, - а сейчас тем более не дождешься.

Мирон, так и прибывая в некотором шоке, ведет их в инвентарную.

– Три работают. У одного тормоза плохие. Поедем?
– Микри проверил имеющиеся велосипеды. Действительно, остались только старые.

– Вы, молодые люди, езжайте, я не осилю такой нагрузки, - профессор честно оценил свои способности.

– Может, я поеду?
– Джарвед сам вызывается на это испытание. Появляется он неожиданно, так, что все четверо вздрогнули, - Если все собирают в церкви, нам тоже стоит явиться.

– Что на счет "Библии"?

– Вот она, - заведующий вытаскивает из сумки книгу в черном переплете и снова убирает обратно.

– Думаешь, стоит ее отдать?

– Мне кажется, лучше предусмотреть все варианты, - Джарвед несколько напряжен и отводит глаза. Профессор же чувствует, что заведующий что-то скрывает.

– Джар?
– на его обращение библиотекарь поднимает глаза.

– Я готов, не беспокойся. Если задержусь, наведи порядок на полке психологии. С семидесяти, помнишь?