Песочные часы
Шрифт:
Борланд скрестил вместе два указательных пальца. Команда стояла не шелохнувшись.
— И, что самое интересное, — Борланд криво усмехнулся. — Мы уже должны были давным-давно выйти на Свалку.
— Может, выход уже за следующим поворотом? — спросил Эльф, бледность которого стала заметна даже при свете фонарей.
— Да тут вообще никогда не было поворотов! — вскричал Борланд страшным голосом. — Неужели вы думаете, что я ни разу не видел ни одной карты Зоны?! Да на всех картах этот тоннель показан чуть ли не прямой пунктирной линией!
Он резко замолчал. Никто из сталкеров ничего не
— Что это за звук? — спросил Борланд, снова повернувшись. Он схватил фонарь двумя руками и впился взглядом в глубь тоннеля. — Что это…
Фонари разом потухли. Молчание длилось десять бесконечных секунд.
— У кого есть ПНВ, включайте, — послышался голос Борланда.
Марк поспешно достал из нагрудного кармана прибор ночного видения и нацепил очки на переносицу, нажимая кнопку. Тоннель снова возник перед глазами, словно проявленный через синюю кинопленку.
У Ореха, Сенатора и Эльфа ночного видения не было, и Марк велел им оставаться на месте. Он видел, как расплывчатая фигура Борланда встала в боевую готовность с «громом» наперевес, и тоже приготовил оружие к бою. То же сделали Патрон и Технарь.
Эльф, стуча зубами, зажег спичку, которую тут же Сенатор погасил, сжав пылающую головку пальцами.
— Не сметь, — приказал он. — Стоит им обернуться, и ты ослепишь их.
И тут Марк увидел. На расстоянии метров в двадцать возникли бредущие тела. Они шли неровно, запрокинув головы набок, безвольно свесив руки. Над его ухом раздался громкий выстрел, то дала о себе знать винтовка Технаря. Одна из фигур упала и принялась медленно дергаться.
Стоявших в пяти метрах впереди Борланд открыл огонь. Пришельцы падали один за другим. Марк и Патрон также вступили в стрельбу, и через минуту все фигуры корежились на полу.
— Контрольный в голову, — сказал Борланд и сталкеры добили лежащих.
— Кто это? — только и спросил Марк, как оставшиеся включенными фонари снова заработали.
Встроенный в ПНВ поляризатор сработал, но, как и положено, не мгновенно, Марка ослепила вспышка яркого света. Быстро сняв очки, он вытащил работающий фонарь и направил на тела.
Это были полуистлевшие скелеты, явно пролежавшие тут не менее нескольких десятков лет. Тошнотворный запах, ранее не осязаемый, тут же дал о себе знать.
— Никогда таких зомби не видел, — сказал Технарь, пряча нос за сталкерской роскошью — носовым платком.
— Думаю, никто не видел, — отозвался Борланд, перезаряжая «гром». — Наверное, потому и дохлые такие. Нормального зомбаря так быстро не убьешь.
— Не удивлюсь, если эти воскресают, — сказал Патрон.
Марк с тоской оглядел скелеты. Он слышал о многих несчастных, которые под влиянием контролера, выброса или чего-то еще превращаются в ходячих мертвецов. Никто не знал, что с ними происходит, но вернуть к нормальной жизни их уже было невозможно.
Он снова осел у стены, и заметил, что остальные сталкеры сделали то же самое. Сенатор, Орех и Эльф вообще так и не поднялись ни разу, безучастно оглядывая побоище.
— Мы не выберемся, — сказал Патрон и с силой ударил «чейзером» по рельсу.
И дальше, совершенно спонтанно, пришел полнейший упадок сил у всей команды. Примерно десять минут никто не произносил
ни слова. Фонари то и дело светили во все стороны. Сталкеры молча сидели у стен и слушали гул.Марка вывел из оцепенения непонятный треск. Он какое-то время поискал источник звука и увидел, что напротив него сидит Эльф с нацеленным пистолетом и постоянно нажимает на курок. Оружие дергалось вхолостую, затворная рама была зафиксирована в заднем положении. Обойма была пуста.
— Ты чего? — спросил Марк и поразился тому, как звучит его собственный голос.
Он почувствовал рядом чье-то присутствие.
— Возьми шоколадку, сталкер, — сказал человек голосом Борланда. — Отлично снимает стресс.
Марк чуть улыбнулся, затем рассмеялся с закрытыми глазами.
— Ты мне уже давал, — сказал он. — Что, мне у тебя все съесть? Да и потом, у меня и у самого…
Марк поднял глаза и осекся.
У Борланда не было половины головы. Ее словно криво скосили. Улыбка манекена застыла на изуродованном лице.
— Возьми шоколадку, сталкер, — сказал страшный человек.
Марк открыл рот, чтобы издать такой крик, какого еще не было ни разу издано в Зоне, как прогремел выстрел. По тому, как пробежали волны по призраку, было ясно, что стреляли в него.
Призрак издал немой вопль, окатив Марка жарким воздухом, расплылся и уплыл дальше в сторону Агропрома.
— Возьми шоколадку, сталкер, — послышалось издали.
Настоящий Борланд все еще сидел с дымящимся пистолетом в руке.
— Ты посмотри, — удивился он. — Уже и меня пародировать стали.
Он опустил пистолет и заметил сидящего рядом Технаря.
— Эй, друг, ты жив? — спросил Борланд, щелкая пальцами перед его лицом. Затем он взял Технаря за подбородок и пощелкал перед его лицом пальцами. Тот открыл глаза.
— Чего тебе? — пролаял Технарь.
— Да ты под кайфом! — произнес Борланд. — Совсем головы лишился?
— А? — спросил Технарь и Борланд отпустил его подбородок, отчего голова Технаря снова опрокинулась на грудь.
Марк поднялся. Страх внутри него словно перегорел. Он закрыл лицо руками, досчитал до десяти и с силой дернул себя за ухо. И полностью пришел в себя.
— Всем встать, — глухо попытался сказать он, но наружу вырвался лишь какой-то хрип. Он прокашлялся и повторил: — Всем встать!
Никто не подчинился.
— Сенатор, — позвал Марк. — Сенатор!
Сталкер в плаще посмотрел на него уставшими глазами.
— Я совсем ослаб, Марк, — сказал он. — Я не могу поддерживать спокойствие вечно.
Марк вскочил.
— Встать!!! – заорал он — Нужно двигаться! Нельзя сидеть!
Он с силой пнул Эльфа по колену, затем повернулся и наотмашь ударил Технаря по лицу.
— Встать, сталкеры! — кричал Марк. — А-а-а!
Вскинув винтовку, он с воплем выпустил длинную очередь поверх голов, засыпав сталкеров каменными осколками.
— Что? — очнулся Орех, — Что случилось? Где мы?!
Марк встал с яростным видом перед ним, ничего не объясняя.
Гул внезапно стал приближаться. В воздухе стало теплее. Из глубин тоннеля подул ветер, взъерошив сталкерам волосы. С ветром пришел и запах метро.
— Что за… — начал Борланд и Марк резко отскочил назад, прижавшись к стене.