Чтение онлайн

— Может, прекратим этот цирк? — спросил один из оставшихся. — Все равно и так ясно, что все нормальные. И чем вы их там проверяете?

— Какая разница? — подозрительно разглядывая оставшихся спросил Алекс. — Метод вас не касается. Вы же нормальные, вот пройдите проверку и все закончится. Я дважды повторять не буду.

Пятерка переглянулась. От них отошел начальник службы безопасности. Он двинулся в сторону челнока. Шел он нарочито медленно, собирая на себя взгляды присутствующих. Постепенно он приблизился к челноку. Алекс сделал приглашающий жест.

— А даже если вычислите, то что? — проходя мимо, шепнул начальник службы безопасности. — Мы же в космосе.

Элеонора удивленно

посмотрела на Алекса. Лицо ее выражало вопрос "и что?". Алекс опустил оружие, ему стало нехорошо от сказанного "этим" существом. То что "это" не было человеком, Алекс уже не сомневался. Тем временем начальник службы безопасности уже поднимался в челнок. "Плесень" внутри яростно зашипела.

— Черт! Смотрите!!! — закричал Роберт и сразу же отправил струю пламени в сторону четверки столпившихся.

Провожая взглядом начальника службы безопасности почти все выпустили из виду оставшихся. Алекс успел окинуть их взглядом, чтобы понять, что произошло. Четверо не проверенных людей держались за руки. Только это были уже не руки, а одна сплошная субстанция непонятно чего. Остального он не успел разглядеть, огненная струя накрыла их. Но он понял, что они собирались собраться в гнездо.

— Ну узнал ты и что теперь? — спросил, не оборачиваясь, начальник службы безопасности. — Сожжете нас? А горючего у вас хватит? А воздуха? — и он расхохотался. От этого смеха Элеоноре и Инции стало нехорошо.

— Ты прав, — спокойно сказал Алекс, опуская оружие, — горючего не хватит.

— Алекс, ты чего? — закричала Джессика. — У тебя совсем иссяк запас энергии. Мы в космосе, брать ее негде. Ты… — она не договорила. У нее, как и у всех присутствующих, подкосились ноги.

— Есть где, — со злой иронией в голосе произнес Алекс. — У вас… Простите меня за то, что сейчас будет. Видит бог, я этого не хотел…

Невидимая сила дернула начальника службы безопасности и понесла к четверым. Алекс медленно двинулся в сторону пламени, на ходу усилием мысли разжигая его. Кармен падая успела заметить, что с ноги Алекса слезло что-то зеленое и очень быстро стало покрывать палубу, распространяясь во все стороны сразу. Последнее что она ощутила, это ужасную слабость, очень высокую температуру поблизости и странное ощущение на коже, будто на нее залазило множество мелких насекомых. А потом она провалилась во тьму.

В бессознательном состоянии ей опять привиделся туман. Но теперь он не имел границ. Он был везде и простирался на безграничные дали. Кармен почувствовала себя пылинкой в бесконечности. Туман медленно окутывал ее, согревал, напевал что-то. Неразличимый голос был приятен и добр. Девушку охватила тоска, и ей невыносимо захотелось, чтобы туман не уходил, чтобы не уходила его забота и тепло. И тут она увидела его. Томаса. Его силуэт слегка проступил в тумане, черты лица были практически неразличимы. Но то, что это был он, она знала наверняка. Том расплылся в таинственной и очаровывающей улыбке и поманил ее пальцем. Она поплыла к нему. Чем ближе она к нему приближалась, тем шире становилась его улыбка, и тем сильнее согревал туман вокруг. Подплыв ближе к Томасу, Кармен почувствовала, как в сердце закралась тревога и по мере приближения она росла. Оторвав взгляд от его глубоких глаз, в которых ей хотелось утонуть, девушка посмотрела ему за спину. А там пульсирующая темнота постепенно расползалась, вытесняя туман. Но туман не сопротивлялся, а как раз наоборот. Будто тьма и туман были в сговоре. Удержавшись от соблазна вновь впиться взором в глубокие глаза Томаса, Кармен опустила взгляд на его ноги. Ног не было, вместо них был здоровенный черный хвост, напоминавший хвост угря. Томас не стал дожидаться, когда она к нему приблизиться, он выплыл из темноты и, плавно покачиваясь

из стороны в сторону, полетел в направлении девушки. У Кармен все похолодело внутри. Она закричала от ужаса и очнулась.

С момента, как мир погас, обстановка вокруг изменилась. Кармен уже находилась не на холодной палубе дока, она лежала в лазарете на кровати, укрытая теплым одеялом. Рядом стояли Алекс, Джессика и Инция и с тревогой смотрели на нее. Как только взгляд Кармен сфокусировался на капитане корабля, тот спросил:

— Ну, ты как?

— Да так, — вяло ответила Кармен. — Не очень что-то. Кошмары снятся…

— Говорила я тебе, что ты переборщил, — укорила Алекса Джессика.

— Да, ладно, — возмутился Алекс. — Обошлось ведь все. К тому же, очень уж не убиваемыми оказались эти твари.

— Твое "да, ладно" могло вылиться в нечто более серьезное, если бы ты не остановился. Ты не имел права использовать нашу энергию для своих целей.

— Значит ты предлагаешь в следующий раз оставить людей на съедение…

— Ничего я не предлагаю, но можно было и спросить разрешения.

— Я руководствовался тем, что из двух зол выберут меньшее и сам сделал за всех выбор.

— Остальные как? — вмешалась в разговор Кармен.

— Относительно нормально, — ответила Инция. — По сравнению с тобой, они легко отделались.

— Давно собиралась вам сказать: ну и работенка у вас! Честно признаюсь — мне бы не хотелось еще хотя бы раз в жизни побывать еще в подобной ситуации.

— Не бойся, скоро мы вас домой отправим, — Алекс подмигнул ей. — И ты все это забудешь. А если и будешь вспоминать то только хвастаясь перед внуками своими похождениями. А сейчас…

Он недоговорил. Его перебил сигнал общей тревоги, разнесшийся по всему кораблю. Лицо Алекса стало медленно вытягиваться.

— Да когда же это закончится! — с неприкрытым бешенством в голосе сказала Джессика.

— И кто на этот раз?

Алекс стоял и смотрел на удаляющийся в бескрайние глубины космоса гроб. Его уже почти не было видно в свете звезды. Сзади стоял строй солдат-студентов и спасенных с военной базы людей. Стояли молча и провожали останки Айзека в последний путь. Он был единственным, от кого хоть что-то осталось для похорон. Но это не мешало присутствующим мысленно прощаться с погибшими сослуживцами. Какими бы они не были — хорошими или плохими — все они отдали свои жизни за правое дело.

Это был зал для торжеств и похорон на борту ТВК "Килален". Большое пустое помещение с большим, во всю стену, иллюминатором. Алекс уже и не помнил, когда здесь в последний раз собирались люди. По крайней мере, по поводу торжеств. Каждый присутствующий думал о своем. И никто не догадывался, о чем думал в этот момент, стоявший к ним спиной капитан тяжелого крейсера. А он мысленно благодарил высшие силы за то, что никто из похищенных с Земли людей не погиб и сильно не пострадал. Еще он думал о том, что судьба была достаточно милостива с ним, но долго ее терпение испытывать не стоит и пора возвращать студентов на Землю.

Капитана патрульной базы здесь не было. Анг была завалена работой и извинилась за то, что не могла присутствовать здесь сейчас.

— Вольно, — негромко скомандовал Алекс.

Люди стали расходиться. Через пару минут в комнате осталось лишь двое. Джессика подошла к Алексу сзади и обняла.

— Чего ты такой бука?

— Джес, не надо. Я решил — мы возвращаем их домой, несмотря на то, что они хотят дослужить срочную службу.

— Ну, решил и решил. Чего ты так убиваешься?

— Сколько раз они могли погибнуть и сколько раз их проносило над этим? Даже во время отражения атаки неизвестных истребителей…