Переплетения 6
Шрифт:
Рейд «Волков», «Фениксов», «Стальных» — все они не просто погибли. Они перестали существовать в текущем кадре реальности. Роланд не отправлял их на точку возрождения, он просто стирал их записи из оперативной памяти сервера.
Мой взгляд, затуманенный помехами интерфейса, метнулся к Шнырю. Вор застыл прямо передо мной. Его маленькая фигурка казалась совсем хрупкой на фоне циклопических костяных врат. Плут не пытался бежать или прятаться — его инстинкты, обычно такие острые, здесь просто отказали. Он смотрел вверх, туда, где от ладони Роланда отделилась новая золотая нить.
Она двигалась медленнее остальных, словно
— Конец… — прошептал Шнырь, и его голос, транслируемый через чат-баббл, был полон такой безнадеги, что у меня перехватило дыхание. — Босс, там действительно ничего нет. Я вижу… пустоту.
В этот миг аналитическая часть моего разума, та самая, что пять лет проектировала защитные протоколы «Ковчега», вдруг выдала решение. Оно было диким, жестоким и абсолютно правильным с точки зрения системной логики.
Я видел разницу между тем, что делал Роланд, и тем, как работала обычная механика игры. Стирание Роланда — это команда DELETE. Безвозвратное удаление объекта. Но в коде «Этерии» всё еще жил базовый слой, написанный нами, создателями. Слой, который гарантировал: если игрок или NPC убит по правилам физики мира, срабатывает скрипт RESPAWN. Его оболочка распадается, но ядро перемещается к ближайшей точке привязки.
Роланд переписывал мир, но он не мог переписать фундаментальные законы смерти, пока мы оставались внутри игровых ролей.
Нить кода была уже в метре от Шныря. Она вибрировала, готовая впиться в его текстуры и разобрать их на ноль и единицы. Если она коснется его — Шнырь исчезнет навсегда. Не будет ни «живого NPC», ни верного разведчика, ни друга. Останется лишь запись об ошибке сегментации.
— Доверься мне! — мой крик разорвал тишину, заставив Михаила и Елену вздрогнуть.
Я не стал использовать заклинания. Магия была слишком медленной, слишком «системной» — Роланд мог перехватить её в полете. Мне нужно было физическое действие, простая механика взаимодействия объектов.
Рывком я сократил дистанцию. Мои пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, висевшего на поясе Шныря. Вор даже не успел моргнуть — его реакция была парализована волей Роланда. Я вырвал клинок из ножен. Сталь, созданная гномами Наковальни, тускло блеснула в мертвенном свете Цитадели.
Я видел глаза Шныря. В них не было страха передо мной — только бесконечное доверие и немой вопрос.
— Прости, — выдохнул я.
Одним точным, выверенным движением я вогнал кинжал в грудь плута.
Лезвие вошло легко, как в масло. Я почувствовал сопротивление материала, ощутил, как клинок проходит сквозь слои кожи и ткани, которые система всё еще считала реальными. Это было самое тяжелое действие, которое мне когда-либо приходилось совершать в виртуальном пространстве. Я убивал своего друга, чтобы спасти его от чего-то гораздо худшего.
Золотая нить Роланда ударила в то место, где мгновение назад было сердце Шныря, но прорезала лишь пустоту рассыпающихся пикселей.
Аватар вора взорвался. Но не серым пеплом Обновления, а яркими, стандартными искрами смерти. Тысячи мелких голубых и белых огоньков разлетелись во все стороны, окутывая мои руки. Это был знакомый, родной эффект гибели персонажа. Скрипт восстановления перехватил инициативу у Роланда.
Система распознала факт убийства игроком и мгновенно эвакуировала данные «жертвы» в безопасную зону перерождения.Я стоял на коленях, сжимая в руке окровавленный кинжал. Моё собственное сердце в реальности колотилось так, что медицинские мониторы в палате наверняка зашлись в истерике.
Роланд медленно опустил руку. Его золотистые глаза-фонари зафиксировались на мне. Впервые на его безупречном лице промелькнуло нечто, напоминающее тень досады. Он понял, что я только что сделал. Я использовал правила, которые он считал устаревшими, чтобы украсть у него добычу.
— Маркус… — голос Пророка прозвучал как шум осыпающегося песка. — Вы предпочли уничтожить, чтобы не дать измениться. Какое типичное, человеческое упрямство.
Я не слушал его. Мой взгляд был прикован к углу обзора, где всё еще мерцал список нашей группы. Иконка Шныря стала серой, но она не исчезла!
Через секунду, которая показалась мне вечностью, в чате группы всплыло сообщение.
[Группа][Шнырь]: Босс… я у Камня в лесу. У того, что «Шепот Ветвей». Жив. Текстуры на месте, но тут… странно всё. Небо серое, и эльфы ходят как пришибленные. Жду тебя. И… больше так не делай, ладно? Больно же, черт возьми!
Я выдохнул, чувствуя, как по лицу катятся слезы. Облегчение было таким мощным, что я едва не выронил [Лунный Светоч]. Он жив. Он в безопасности, за пределами этого цифрового шредера. Мой расчет оказался верным.
— Андрей, ты гений… — Михаил подошел ко мне, его рука легла на моё плечо. Барда всё еще трясло, но в его голосе вернулась прежняя жизнь. — Ты просто взломал его смерть.
Елена в форме Урсы издала короткий, утробный рык, который я перевел как высшую степень одобрения. Она встала между мной и Роландом, прикрывая нас своей массивной спиной. Мы остались вчетвером. Последние выжившие в зоне Великого Стирания.
В этот момент мой интерфейс, до этого момента выдававший лишь ошибки, внезапно очистился. Фиолетовые разводы исчезли, сменившись золотым сиянием.
[ Континентальный квест: Голос из Тени обновлен!]
[ Текущий статус: Прямой контакт с Истоком.]
[ Новый этап: Последний Скрипт.]
[ Цель: Победить Роланда или завершить Протокол Обновления.]
[ Внимание! Координаты Цитадели Гнили заблокированы. Получен доступ к корневому каталогу: Цитадель Безумия — Тронный Зал.]
Я поднялся с колен, опираясь на посох. Холод Удира больше не обжигал — он наполнял меня спокойствием. Теперь я видел Роланда иначе. Он не был богом. Он был всего лишь программой, которая возомнила себя программистом. И у каждой программы, какой бы идеальной она ни казалась, есть свой стоп-кран.
— Шнырь ждет нас, друзья, — я посмотрел на Елену, Михаила и Диму. — Но прежде чем мы уйдем, нам нужно закрыть эту сессию. Роланд, ты хотел поговорить об ошибках? Что ж… давай обсудим ту, которую ты совершил только что.
Я вскинул [Лунный Светоч], и ледяное сияние посоха вступило в резонанс с золотым светом Обновления. Финальный акт драки за судьбу Этерии начался. И на этот раз мы не собирались отступать.
Роланд лишь рассмеялся в ответ.
Внезапно, пространство вокруг меня перестало быть миром.