Чтение онлайн

За их спинами грохотали, сталкиваясь, громадные валуны, с чудовищным звоном разбивались сталактиты — храм Карны рушился, грозясь похоронить своих врагов. Но те вполне благополучно покинули пещеру и, не обращая внимания на опасность свернуть себе шеи, предприняли отчаянный спуск с горы. За ними следом бежали пять воинов, которых Айнон оставил на площадке перед выходом, на случай если владыке понадобиться помощь. Задыхаясь от быстрого бега, Аркуэнон остановился, только достигнув горных подошв. Он смеялся.

— Ну, что победа?! — весело спросил владыка криво усмехающегося Дариена, запросто хлопнув его по плечу.

Тот кивнул в ответ.

— По коням! — зычно прокричал король и взлетел на роющего копытом жеребца, которого ему подвел подданный. Через считанные минуты отряд несся прочь от умирающей в конвульсиях Белой.

Идя быстрой рысью, отряд добрался до обширной поляны, где по настоянию Эстель был сделан привал. Принцесса спрыгнула с лошади и немедля подошла к отцу. Владыка спешился нарочито медленно.

— Мы должны поговорить! — требовательно заявила она.

— Дома поговорим, — сердито бросил король. — Ты у меня из своей комнаты больше не выйдешь!

— Ты выслушаешь меня, — с нажимом и абсолютно бесстрастно ответила Эстелиминель.

Что-то в ее тоне заставило эльфа внутренне поежиться. И он кивнул. Повел в воздухе рукой, и тут же вокруг него и дочери возникла плотная туманная завеса, которая не пропускала ни звука.

— Что ты хочешь мне сказать? — свое неудовольствие Аркуэнон даже не пытался скрыть.

— Я хочу, чтобы ты спас Иду, верни ее.

— Это не возможно. Девочка почти умерла.

— Почти! Она еще жива, и ты можешь вернуть ее.

— Слишком большие энергетические затраты — нецелесообразно.

— Нецелесообразно? Ах, так! Знай, она умрет — и я возвращаюсь в Вечные земли, к матери.

— Да ну? И она вышлет тебя обратно!

— Она возможно, а вот бабушка — никогда!

Аркуэнону реально стало холодно от одного только упоминания о теще. Что скрывать: эту вечно молодую старуху он побаивался. Мать жены терпеть не могла своего зятя. Она всегда считала, что король Айна Малоса не слишком удачная партия для ее драгоценной дочурки.

— Верни ее! Пожалуйста! — голос Эстель дрогнул.

Владыка посмотрел на дочь. Он любил ее всем своим давно очерствевшим сердцем и терять не хотел, поэтому вынужденно кивнул.

— Хорошо, я попытаюсь вытащить перельдар.

— Но это не все…

— Чего же ты хочешь еще?

— Когда Ида поправиться ты проведешь церемонию признания, она официально станет твоей дочерью.

— С ума сошла? Да ни за что!

— Ида едва не погибла по твоей вине! Это самое малое, что ты можешь сделать для нее.

— Иначе?

— Я уеду.

— Вымогательница! Хорошо. Теперь все?

— Не совсем…

— Ты испытываешь мое терпение, Эстель!

— Ты отпустишь оборотней с миром и позволишь мне выйти замуж по моему желанию.

— Волколаки пусть катятся ко всем чертям. А вот за Айнона я тебя не отдам.

— Отец, я люблю его, кроме него мне никто не нужен. Ты же желаешь мне счастья?

— Твоя бабушка будет в ярости!

Принцесса лукаво прищурилась:

— Ну вот, еще один повод позволить мне выйти за любимого.

— Будь по-твоему. Но с одним условием: ты поклянешься, что никогда не покинешь Айна Малос и взойдешь на трон. Ты, а не твой муж или какой-нибудь из полукровных родственников!

— Клянусь,

отец.

— И ты будешь править во благо своего народа, станешь истинной королевой Айна Малос?

— Клянусь!

Владыка не счел нужным сказать дочери еще хоть слово, он просто развеял завесу. Со всех сторон на них были устремлены напряженные взгляды. Эльфы, на всякий случай сжимали рукояти мечей; оборотни, сбившись в кучу чуть поодаль, хмурились и нетерпеливо поигрывали клинками — кроме Эрика и Верты.

Айнон стоял отдельно от собратьев, сложив руки на груди и наклонив голову на бок. Его меч не покинул ножен. У его ног на расстеленном плаще лежала Ида. Эрик бледный как полотно, стоя на коленях, склонился над ее телом. Руки волколака, казалось, жили отдельной жизнью: пальцы находились в постоянном движении и касались то лица названной сестры, то одежды — лишь до запекшейся раны оборотень на смог заставить себя дотронуться. Верта сочувственно обнимала любимого, но он едва ли замечал эти робкие ласки.

— Раскинуть шатер, — отрывисто приказал Аркуэнон.

Эльфы бросились исполнять королевскую волю. Буквально через несколько минут в центре поляны выросла походная палатка короля.

— Занесите внутрь перельдар! Айнон, расставь охрану. Меня не беспокоить не при каких обстоятельствах, — Аркуэнон откинул плотную ткань, заменяющую дверь и вошел внутрь.

Двое эльфов подошли к перельдар, но Айнон остановил их жестом. Он сам осторожно поднял Иду на руки и твердым шагом направился в шатер. Эрик медленно поднялся и хотел пойти следом, но его удержала Верта.

— Не ходи туда, не надо, — шептала она.

Волколак рассеянно опустил глаза и пристально посмотрел на льнущую к нему девушку.

Айнон уложил умирающую Иду на ложе покрытое толстым ковром и посмотрел на своего короля.

— Оставь нас, — приказал тот.

Эльф поклонился и ушел.

Владыка подошел к распростертому телу своей второй дочери и опустился возле него на колени. Осторожно провел над бледным лицом ладонью, попутно отметив, что Эстель сумела грамотно остановить кровь, наложив заклинание запрета. Аркуэнон взял в свои руки холодные пальчики умирающей и закрыл глаза. Губы шептали заклинания. Он звал душу обратно, просил вернуться в тело. Но Ида находилась далеко и не хотела возвращаться. Только благодаря заклинанию Эстелиминель, ее душа все еще была связана с телом.

— Ida, Ida lelyaen or nya estad! Alca ye fainaien rata! [34] , — говорил Аркуэнон.

Он звал душу и исцелял тело. Вскоре от страшной раны остался лишь косой шрам, мертвенная бледность отступила. Владыка употребил все свои силы и способности, чтобы спасти маленькую полукровку.

Снаружи разговаривали только шепотом, боясь помешать врачевателю. Эстель переходила от одного раненного к другому, время от времени бросая встревоженные взгляды на шатер.

Потери были вполне сносные, если так вообще можно говорить об угасших жизнях: волколак и эльф, которым не повезло в сегодняшней битве. Принцесса отрядила двоих воинов для того чтобы они доставили тело погибшего в Айна Малос.