Перекрёсток миров
Шрифт:
— Идём поплаваем? Вода идеальная.
Не дожидаясь ответа, Ария побежала к кромке воды. Её движения были такими плавными и естественными, что Макс невольно залюбовался. Странно, но он совершенно не испытывал дискомфорта или удивления от того, что находится на пляже с антропоморфной кошкой в купальнике.
— Что, так и будешь сидеть? — рассмеялась она, уже стоя по колено в воде, и брызнула в его сторону.
Макс улыбнулся и поднялся. Он внезапно осознал, что одет в пляжные шорты, хотя не помнил, когда успел их надеть. Впрочем, это не имело значения. Он побежал вслед
Вода оказалась именно такой, как она и говорила — идеальной. Не холодной, но освежающей, кристально чистой, с лёгкими волнами, которые игриво накатывали на берег.
— Смотри! — Ария указала куда-то вдаль.
Макс проследил за её взглядом и увидел группу дельфинов, выпрыгивающих из воды. Но что удивило его больше — это то, что некоторые из них были в купальных костюмах и, кажется, помахали им ластами.
— Они приветствуют нас, — пояснила Ария, махая в ответ.
— Это… необычно, — только и смог сказать Макс.
— Для Анималии это вполне нормально, — кошка подмигнула ему. — Тебе просто нужно привыкнуть к нашим особенностям.
Она подплыла ближе, и Макс заметил, как капли воды стекают по её золотистой шерсти, не делая её мокрой или тяжёлой, что казалось физически невозможным, но каким-то образом выглядело правильно.
— Знаешь, — прошептала Ария, оказавшись совсем рядом, — я никогда раньше не встречала человека.
— А я никогда раньше не встречал говорящую кошку, — ответил Макс, ощущая странное волнение.
— И какие впечатления? — её голубые глаза сверкнули озорством.
— Самые… положительные, — он обнаружил, что невольно тянется к ней.
Их лица были уже совсем близко, когда вдруг…
Пронзительный звук заставил Макса подскочить на кровати. Он судорожно огляделся, дезориентированный и растерянный. Яркое солнце, пляж, океан — всё исчезло, сменившись полумраком незнакомой комнаты.
Звон продолжался, настойчивый и неприятный. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать — это будильник на телефоне, который дала ему Ария. Настоящая Ария, стажёр полиции Анималии, а не пляжное видение из его сна.
Макс нащупал аппарат на прикроватной тумбочке и нажал на кнопку, останавливая звук. Экран показывал 8:00 утра. Через час Ария должна была заехать за ним, чтобы продолжить знакомство с городом.
Он сел на кровати, потирая глаза и пытаясь стряхнуть остатки странного, но приятного сна. Сквозь жалюзи пробивался солнечный свет, окрашивая комнату в тёплые оттенки. Реальность постепенно возвращалась, вместе с осознанием его положения — застрявшего в параллельной вселенной, в городе, населённом разумными животными.
«Кажется, мой мозг пытается как-то обработать произошедшее», — подумал Макс, вспоминая детали сна. Почему-то образ Арии в купальнике на солнечном пляже казался одновременно абсурдным и удивительно естественным. «Должно быть, сказывается стресс и переутомление».
Он встал и подошёл к окну, отодвигая жалюзи. За окном раскинулся внутренний двор университетского общежития — ухоженные газоны, дорожки, обсаженные цветами, и фонтан в центре, где уже собрались несколько студентов-животных. Кто-то читал книги, кто-то
просто наслаждался утренним солнцем, а парочка молодых енотов увлечённо играла во фрисби.Совершенно обычная картина, если не считать того, что все участники сцены были антропоморфными животными.
Макс глубоко вздохнул. Пора было готовиться к новому дню в этой странной реальности. Он направился в ванную, решив, что горячий душ поможет ему окончательно проснуться и избавиться от смутного чувства нереальности происходящего.
Под струями воды он размышлял о предстоящем дне. Что ещё покажет ему Ария? Как долго ему придётся оставаться в этом мире? И самое главное — сможет ли он когда-нибудь вернуться домой?
Эти вопросы оставались без ответов, но странным образом Макс не чувствовал панику или отчаяние. Возможно, это был защитный механизм психики, не позволяющий осознать всю серьёзность ситуации. А может, причиной была мысль о том, что через час он снова увидит Арию — золотистую кошку с голубыми глазами и улыбкой, которая странным образом заставляла его чувствовать себя… почти как дома.
Выйдя из душа, Макс вытерся мягким полотенцем и снова надел свою одежду — единственный комплект, который у него был. «Точно, нужно будет купить что-то новое», — напомнил он себе, возвращаясь в комнату.
В дверь постучали — три коротких, уверенных удара. Макс взглянул на часы — до приезда Арии оставалось ещё почти сорок минут.
— Кто там? — спросил он, подходя к двери.
— Доставка завтрака, — раздался незнакомый мужской голос с лёгким акцентом.
Макс приоткрыл дверь и увидел молодого жирафа в униформе с логотипом кафе, держащего поднос.
— Я не заказывал завтрак, — удивился Макс.
— Это от профессора Хорнтона, — пояснил жираф. — Он оставил инструкции, что каждое утро вам следует доставлять завтрак из "Кафе у баобаба". Он также сказал передать, что зайдёт к вам сегодня после обеда, чтобы обсудить результаты своих исследований.
Макс принял поднос, от которого исходил аппетитный аромат:
— Спасибо. Передайте профессору мою благодарность.
— Обязательно, — кивнул жираф, но не спешил уходить, с нескрываемым любопытством разглядывая Макса. — Вы действительно… человек?
— Да, — улыбнулся Макс, уже почти привыкая к таким вопросам.
— Потрясающе, — выдохнул жираф. — Я пишу диссертацию о возможности существования параллельных вселенных. Профессор Хорнтон уже упоминал ваш случай на своей лекции вчера вечером. Это… это революция в науке!
— Надеюсь, это поможет мне найти путь домой, — честно сказал Макс.
— Конечно, конечно, — смутился жираф. — Извините за любопытство. Наслаждайтесь завтраком!
После ухода курьера Макс исследовал содержимое подноса. Там были фрукты, какая-то выпечка, похожая на круассаны, омлет и стакан апельсинового сока. Еда выглядела вполне привычно и аппетитно.
Позавтракав, он почувствовал прилив энергии и решил использовать оставшееся время, чтобы изучить выданный ему телефон. Устройство было простым, с кнопками, но функциональным. В контактах действительно обнаружились номера Арии, профессора Хорнтона и шефа Лайонхарта.