Per rectum ad astrum
Шрифт:
Николь нервно отслеживала перемещения пришельца «одним глазом», периодически бросая испуганный взгляд на пилотажную карту. А что… не так уж быстро они движутся. Разгоняться перестали. Скорость 0,6 мегаметра в секунду всего. Это, если не изменится ничего, они до нас полчаса ползти будут! Ну, ладно-ладно, пусть минут двадцать пять. Но! Это значит, что у нас есть шанс сбежать! Николь вскинулась:
— Парни! Эти гады ускоряться перестали!
Лузгин промолчал. Он был занят. Адаптацию управления под «чайника» без него никак не провести. Незаменим он в роли «чайника».
— И что? — нехотя спросил Гай.
— А то! Их скорость 0,62 мегаметра в секунду всего. У нас около получаса времени есть!
— Это если не изменится ничего, — ответил Гай, — И что с того?
— Мы
— И что? — устало переспросил Берсенев, — Дальше что?
А дальше… Николь почувствовала, как неудержимо краснеет. Накатила жаркая удушливая волна стыда, но она взяла себя в руки, продолжила:
— У нас за это время сохраниться дистанционная фора в три световые секунды. Ну, пусть даже в две. Всё равно хватит. Судя по всему, триста пятнадцать, триста двадцать мегаметров — предел дальности боя для их орудий.
Она замолчала, борясь с приступом жгучего стыда, но потом уговорила себя, что удрать, бросить Землю на растерзание пришлым уродам, это не трусость и не подлость. Это — тактическое отступление в безвыходной ситуации. Сохранение шанса вернуться и отомстить. Ведь, если они здесь и сейчас погибнут, Земле, человечеству, точно конец.
— А дальше… у нас есть шанс уйти, — выдавила из себя Николь, — В любую звёздную систему с планетами, на выбор. Парни, поймите меня правильно: нам только зацепиться за что-нибудь, хоть за астероидный поток. И выжить. Потенциал у нас есть. Нарастим вооружения, вернёмся и так им врежем…
Лузгин оторвался от работы, ощерился звериным оскалом и три раза театрально хлопнул в ладоши. Но так и ничего не сказал. Вернулся к работе. Гай хмыкнул и повернулся к Николь:
— То есть, ты считаешь, что они специально для нас заморозят своё технологическое развитие, подождут, пока мы увеличим популяцию, сделаем новые орудийные и защитные системы, построим новые корабли и вернёмся «свою справедливую мстю» творить? Так что ли? По-твоему, они за этим сюда явились? И ты всерьёз считаешь, что они нас не отследят и не догонят? Не найдут? — Гай окинул взглядом рубку, напряжённо следящий за их разговором персонал, — Кто ещё-что думает по этому поводу? Давайте, высказывайтесь, пару минут у нас есть… любопытно, всё же, кого мы в команду набрали. Кстати, если есть соображения по решению ситуации, отличные от наших — выкладывайте.
Парни и девчата переглядывались, но высказываться не спешили. Ответил тот парень, что шприц для Джамбиной сделал. Но ответил он сразу для Симон:
— Бегство — не выход, Николь, — угрюмо проронил он, — Нас в первой же звёздной системе на дозаправке прижмут. Смотри, какая туша, этот чужак. Мы их возможностей не знаем, но не слепые они, точно. Поняли уже, что «Прайм» в Солнечной системе в единственном экземпляре присутствует. Так что — погонятся они за нами, Земля от них и так никуда не денется. Вернуться… условно будем говорить — через пару недель, и заберут планету. А люди… в лучшем случае, люди им просто не нужны… Ничего они, там, на Земле, за две недели для обороны сделать не успеют.
— Да к бабке не ходи, — неожиданно подала голос Джамбина.
— О-о, Яна очнулась, — добродушно заметил Гай.
— Да, очнулась. Давно уже. И это… извините парни, сорвалась по-бабски… А по поводу нашего гостя — правда, смотрите какая туша. Там десанта миллионов пять, если не все пятьдесят. Это если они сами с нас размером, конечно. Сдаётся мне — не разовая это акция. И не разведка. Больше похоже на переселение. Экспансия.
— Вот! — оживилась Симон, — Не поймите меня неправильно, я не о собственной шкуре беспокоюсь. Если они нас здесь грохнут, всё — человечество гибнет, без шансов. На Земле сопротивляться им точно некому!
— Внимание! — громко сказала одна из пилотов, — Чужак снова ускоряется! Мне лично очень импонирует твоё предложение, каперанг, но не могла бы ты вернуться к своим
прямым обязанностям! Гость до мегаметра в секунду скоро разгонится. Нет у нас шанса удрать! Они нас со световой секунды своими пушками достанут!— Командор? Заканчиваем аналоговую адаптацию управления, сбрасываю скрипты на твой терминал. Там конечно сыро всё, но доводить до кондиции времени нет. Всё стрелочками, как ты и просил. Рус, ты давай, дерзай. Весь «Прайм» теперь твой. Врежь этим гадам! Мы на подстраховке.
— Принял, — тут же отозвался Руслан, — Гай? Доклад по состоянию испытательных стендов.
— Готовность к сбросу двадцать секунд… десять секунд… есть готовность.
— Отстрел.
— Есть отстрел.
— Николь? Готова к работе?
— Готова, командор.
— Дай временной прогноз на начало огневого контакта.
— Примерно десять минут, — Николь мстительно прикинулась дурой… понимала, что не время сейчас, но ничего сделать с собой не смогла, — Возможно — пять сверху, в запасе. Так что максимум через пятнадцать минут — мы в зоне поражения их орудий. Минимум — через восемь, они подойдут к нам на одну световую секунду. Это если они ускоряться не перестанут… лови диаграммы возможных огневых контактов… но, сам понимаешь, допущение — мегаметр на килотонну.
Рус тряхнул головой и втянул воздух сквозь зубы.
— Кстати, те возможности ускорений и манёвров, что они продемонстрировали на данный момент, прилично уступают нашим, — попыталась реабилитироваться Симон, — Это странно. Скорее всего, они не всё продемонстрировали…
— Это не странно, это закономерно, — жёстко заявил Лузгин, — И очевидно. Парни, у нас есть несколько минут — виртуально опробовать новый способ управления. Мало конечно, притереться друг к другу не успеем. Но лучше мало, чем ничего. Ты и ты — страхуете меня, корректируете ошибки. Позывные — пилот секунда и пилот терция. Я — пилот прима. Виртуальный прогон. Начали.
В рубке повисла напряжённая тишина, нарушаемая редкими репликами Симон. Она на нервах попыталась мониторить работу Йенч и Фирсовой, но лейтенанты тут же потребовали дальнейших распоряжений. Работу по эвакуации каменщиков они грозились закончить в течение нескольких минут… что там, оборудование-то не эвакуировали. Заглушили парни грав и скакнули с камня в космос, где десантники их и переловили. Опыта в этом вопросе даже у Катерины более чем достаточно. А у Йенч вообще за пилотской консолью Леннокс сидит. Вот только ответить на их требования Николь было нечем. Приводом для межзвёздного перехода двигатели шлюпов не оснащены, уйти к другой звезде сами не смогут. На Землю вернуться? Не смешно. Попытаться спрятаться от чужаков в системе Сатурна? Смешно. И бесполезно, скорее всего. Пришельцы Сатурн, как удобную ресурсную базу, из другой звёздной системы вычислили. Зависнут под планетой и своими чудовищными пушками все подозрительные объекты собьют, вряд ли у них это много времени займёт. Поэтому сказать девчонкам что-либо вразумительное она не могла. Нечего. В голове пустота, нервы на пределе. Вон, Рус её от управления «Праймом» фактически отстранил. Стыдоба, в последний момент опозорилась.
Струсила. По девчачьи — это простительно?
Если вспомнить десантниц первой роты — вряд ли. Представить себе перепуганную психующую Йенч, или, к примеру, Леннокс, она не могла. Максимум — ситуация их разозлить могла.
Стоп. Не стыкуется. Что значит я — «струсила»? Ну, пусть не одна — даже здесь, в рубке, многие на грани непроизвольного мочеиспускания сидят. Особенно девчонки. Видно.
Но! Тут трусь, не трусь — ситуации не меняет. Конец он и есть конец. Человечеству как виду. Всему и всем. Нас уничтожат с минуты на секунду, земные гламурники долго по-любому не продержатся. Вряд ли вообще что-то смогут предпринять. Спасения не видно, надежда на своевременное бегство — фикция, по сути. Даже если допустить, что они чудом каким-нибудь, десантников с каменщиками подобрать успеют. Чужаки их найдут и добьют, если не дураки. Агрессивности и технических возможностей у них хватит. Просто отследят вектор перехода и вычислят… смогут. Скорее всего. Погонятся и догонят. Не удрать. Горько, обидно до слёз.