Павшая святыня
Шрифт:
Я сидел на старом ящике со снайперской винтовкой в руках, уперев приклад в пол. За все годы работы в зонах боевых действий, доставляя гуманитарную помощь, я навидался всякого дерьма. Такого, что еще долго будет преследовать меня в кошмарах... но «Святая Обитель», пожалуй, превзошла всё.
Управлявшие этим местом люди не воевали. Не пытались выжить, кого-то защитить или хотя бы завоевать и захватить власть.
Они просто потакали своим извращениям и попутно делали на этом деньги, прикрываясь мантией святости, чтобы обманывать жертв.
Это были худшие люди из всех, кого я когда-либо встречал, а в моем случае это действительно о чем-то говорило.
Я
Снег повалил сильнее, окрашивая воздух в белый. Окружающие деревья были полностью укрыты им, а ветви давили на линии электропередач, тянущиеся вдоль задней части здания.
Я как раз собирался спуститься и убедиться, что копы найдут то, что я хотел им подсунуть, когда отключилось электричество.
Чердак погрузился во тьму, а внизу по зданию эхом разнеслись испуганные возгласы и крики.
Казалось, на улице стало еще мрачнее, когда «Святая Обитель» погасла.
Это ощущалось как дурное предзнаменование.
Я нашел Катарину в столовой за расстановкой свечей. Татьяна, маленькая оборванка, обычно приклеенная к девушке, семенила следом в ее тени. Заметив меня, мой ангел как можно непринужденнее отошла к окну, скрестила руки на груди и уставилась на метель. На ней были всё те же выцветшие, грязно-белые спортивные штаны и футболка, и всё же в свете свечей она сияла, как солнце. Теперь я понимал... это сияние не имело ничего общего с ее очевидной красотой. Оно шло изнутри. Единственное, что когда-либо по-настоящему любила тьма, — это свет. И мы были тому доказательством.
— Копы тебя уже расспрашивали? — поинтересовался я, останавливаясь рядом с Катариной и тоже глядя в окно.
Она покачала головой.
— Они только-только закончили с Павлом и доктором Блэквудом. Сейчас осматривают кабинет Бенедикта.
Я кивнул. Вполне ожидаемо. Итальянская полиция никогда не славилась особой расторопностью, и в прошлом я не раз этим пользовался. Но сейчас, когда мне нужно было, чтобы они кое-что нашли, они тянули резину. Типично.
Татьяна дернула меня за сутану. Малышка уже переборола первоначальный страх передо мной, и теперь ничто не мешало ей заговаривать со мной при каждой встрече.
— Как называется медведь без зубов? — серьезно спросила она. Девочка методично проходилась по своему списку шуток.
— Не знаю. И как же называется медведь без зубов?
— Мармеладный мишка, — ответила она и хихикнула.
Этот звук был слишком сладким и чистым для такого места, и я невольно улыбнулся.
— Так какой план? — пробормотала Катарина.
Она переминалась рядом со мной, делая вид, что возится с коробком спичек. В свете свечей она выглядела прекрасно. На самом деле, она была прекрасна при любом освещении. Я боролся с желанием прикоснуться к ней.
— Ждем. Подыгрываем... и смотрим, куда полиция заведет это дело.
— А Павел не расскажет им о тебе? Тебя ведь не должно здесь быть, — тихо сказала она.
Она волновалась за меня? Я не знал, как на это реагировать. И вообще не был уверен, волновался ли обо мне кто-то когда-либо.
— Как и их. Варгас был отлучен от церкви, — ответил я. Раньше я этого не упоминал. Не хотел, чтобы она
начала переживать за мать, учитывая, что та была его преданной последовательницей.Ее глаза расширились. Ей потребовалась секунда, чтобы переварить эту информацию. Буквально сегодня утром я получил от Джады досье на Павла и Бенедикта, и их прошлое шокировало не меньше.
— И Павел, и Бенедикт работали в медицине, прежде чем потеряли лицензии и ушли в религию. Но в лоне церкви они продержались едва ли год. Они просто изображают святых отцов и используют это как предлог, чтобы творить всё, что вздумается. Это место больше никак не связано с Церковью.
Катарина уставилась на меня в таком шоке, будто я только что заявил, что земля плоская. Полагаю, в каком-то смысле так оно и было. Тот мир, который она знала последние три года, никогда не был таким, каким она его считала.
— А сестра Вера?
— Бывшая монахиня, покинувшая Церковь с позором.
Потрясенная Катарина покачала головой.
— Скоро Павел перестанет быть проблемой, и не останется никаких следов того, что я вообще здесь был. Но расследование всего, что происходило в этом месте, приведёт к его закрытию.
Я был уверен, что хотя бы это полиция сделает. Даже если кто-то из них получал деньги от «Святой Обители» или Centrium Group, весь отдел купить невозможно. К тому же у меня уже были заготовлены материалы для крупных национальных газет, публикация которых неизбежно привлекла бы внимание.
Со «Святой Обителью» было покончено.
— Я... я поверить не могу, — оцепенело произнесла Катарина. — Моя мама понятия не имеет. То есть, я думаю, что не имеет. Она всегда глубоко уважала Варгаса. Всегда сидела в первых рядах на проповедях, постоянно вызывалась помочь, отдавала последнюю лишнюю копейку на пожертвования. — Девушка с горечью покачала головой. — А теперь ей придется увидеть, как сильно она ошибалась, доверяя ему. Это разобьет ей сердце.
Я промолчал; правда тяжелым грузом давила на совесть. Блядь. И как мне сейчас сказать ей правду? С тех пор, как я узнал о ее матери, мы находились под постоянной угрозой. Истерика Катарины в постели, слезы, грозившие смыть ее без остатка, никуда не делись. Они затаились. Ждали момента, когда она вырвется из этого места и осмыслит всё то дерьмо, что с ней здесь произошло. Сваливать на нее еще и смерть матери было немыслимо. Я не стану этого делать. Не сейчас.
— Давай будем волноваться о реальном мире, когда выберемся отсюда, и не раньше, хорошо? Решаем проблемы по мере их поступления, micetta.
Она с шумом выдохнула и кивнула. Черт, до чего же сильная. Ее мир только что снова перевернулся, а она уже начала адаптироваться.
Поразительная женщина... и всецело моя.
— Ты уже подкинул свои... улики?
— Готов поспорить, это место просто кишит уликами, стоит только копнуть глубже, но я как раз собирался этим заняться. Ничто так не кричит «расследуйте дальше», как найденный в кухонном холодильнике термобокс с органами.
Она сморщила нос, наверняка на мгновение задумавшись, каким именно образом я извлёк эти органы. Ответ был бы прост: самым отвратительным… Впрочем, старые прогнившие органы Бенедикта всё равно никому не пригодились бы. Они были нужны лишь как неопровержимая улика, которая подтолкнёт детективов к полноценному расследованию происходящего в «Святой Обители».
Татьяна упорхнула рисовать, а Катарина осталась рядом.
— Мне нужно пойти с ней.
Я кивнул.
Она продолжала топтаться на месте.