Чтение онлайн

И тут же закончился ливень и без сил опустился на корзины вымотанный колдун.

Воинов короля было немного, но такая сокрушительная сила виделась в каждом их уверенном движении, с такой легкостью они развернули свои шеренги, нисколько не боясь бегущих, и даже, как будто не замечая их, что сразу становилось ясно, что битва закончена окончательно. Да и те, кто оставался сзади не оставляли никакой надежды на бегство.

А когда знаменосцы вынесли два легких походных вымпела и затрубили сигнальные рога, из-за спин воинов показался со своей свитой властелин королевства, которого не всем

Сам король! Гирбат Богатый собственной персоной!

Он был невыразимо красив смелым, умным лицом, сильной статной фигурой и столько было в нём уверенности, что по одному только движению руки, ничего не державшей, все убегающие молча и безропотно замерли, встали на колени и положили перед собой остатки своего оружия.

Карг Обгорелый и вожди его отрядов, уже неслись, гремя по камням своими каблуками, а добежав до короля, встали на колени и приклонили головы. Но Гирбат, отклонив церемонию, сам нетерпеливо двинулся вперёд. Приподнимая Большого Вождя и сжимая его в своих руках в знак приветствия, он громко крикнул:

— Славная битва!

И, хотя на таком расстоянии воины клана не могли слышать этих слов, оттуда донеслось такое мощное "Сияй", что король услышал приветствие и со свитой и вождями пошел к победившим иритам, совершая путь, который так и не закончили вартаки. И даже раненые, лежавшие неподвижно, приподнимались и склоняли головы перед величием Владыки.

Конфуз случился, когда неожиданно в лицо королю снизу рванулись камни и песок, но он сам мгновенно сообразил, в чём дело и отскочил назад, громко захохотав при этом, чем удивил всех своих приближенных:

— Так вот, почему они прыгали здесь как крысы в сетке! Неплохо! И кто это придумал? Неужели Аэртан? Где он? Здоров ли?

И, сделав осторожный шаг вперед, король, получив порцию камней снизу, убедился, что ловушка всё ещё действует и опять захохотал:

— Ну, надо же! Это великолепно! Где же Аэртан, я хочу обнять его за такую выдумку!

Старый мудрец уже ковылял навстречу, испуганно глядя себе под ноги и стараясь идти по ямам с воронками, в которых ловушки уже ослабели. Но всё равно, бедняга, попался в одну из них и, прикрываясь от прыгающих голышей, прорвался и начал преклоняться перед королём, но тот подхватил тело мудреца.

— Ваше величество, о, Сияющий, как я рад видеть вас здесь, в этот нелегкий час, вы наш спаситель, просто чудо, что вы здесь оказались в самый тяжелый вздох…

— Да погоди, Мудрый, какое там чудо, мы просто наблюдали за битвой, даже не вмешиваясь, давно я не видел таких сражений, да не спорь ты со мной, эти камни, это ты великолепно сделал, так неожиданно, а я то боялся, что в последней атаке вартаки сомнут вас…

— Ваше величество, простите старика, только это не моя выдумка, у меня и времени не было, я еле удерживал дождь, хотел загнать проклятых поближе…

— А-а! Так дождь — твоя работа?! А кто же эти ловушки сделал? Ну, не скромничай, Мудрый.

— Должен признаться, Ваше величество это сделал мальчик, сын мэтра Кроригана, он сам всё придумал, я его в бою даже и не видел, не до того было…

— Этот тот малыш, в которого потом швыряли эти ничтожные?

— Не знаю, Ваше величество, я не видел

— Ваше величество! Как будто я что-нибудь понимаю в делах мудрых, моё дело — управлять воинами! Мы только и видели, как мальчик перескочил через барьер и крикнул "Не кидайте камни", а потом начал дразнить этих бестолковых, а уж, почему они в него не сумели попасть, и для меня загадка. Правда, ливень шел жуткий!

— Мэтр Крориган! Может вы объясните, что делал ваш сын?

— Ваше величество, прошу простить, я ещё никому не говорил, что сын у меня — думающий, но это всё, что мне известно, да и то я узнал об этом только в походе, дома с ним ничего такого не было. А тут как прорвало, особенно после того, как он нашел кусок тонкой кожи. А в мудрости я не разбираюсь, вы же знаете.

Пока недоумённому королю сбивчиво передавали куски информации, которой, впрочем, было недостаточно, чтобы он смог хоть что-нибудь понять, виновника, уже пришедшего в себя, обмыли, переодели и помогли добраться к ловушкам, где в нетерпении и раздираемый любопытством, ждал король.

Мишка расчистил себе проход, подошел к владыке и тело опять автоматически швырнуло его на колени и склонило голову. Виновник недоумения не очень-то оробел от той аудиенции, которой удостаиваются не все встречные и Гирбат быстро понял это, не увидев привычного для него выражения собачьей преданности, с которым к нему обычно подходили куда более важные ириты. Это ему понравилось.

— Так это ты сын мэтра Кроригана?

— Да, Ваше величество.

— И ты знаешь, что ты — думающий?

Мишка бросил короткий взгляд на отца и увидев легкий кивок, решил не врать:

— Да, Ваше величество. Знаю.

— Почему же ты раньше не говорил об этом?

— Я даже не знал, что такие ириты бывают, мне отец объяснил. Недавно.

— А почему в тебя не попадали камни?

— Я отбрасывал их.

— Чем отбрасывал? Ты же стоял без щита?

— Мне трудно объяснить, Ваше величество, я сам делал щит, только невидимый, и он откидывал камень в сторону.

— А кто научил тебя этому?

— Мудрый. Простите, Аэртан Мудрый.

— А вот это ты как делал?

Он ткнул ногой на заговоренное место и оттуда выскочило несколько камней.

— Я просто попросил всё, что лежит здесь, прыгать, когда кто-то приблизится достаточно близко.

— Попросил? Да, действительно, я не понимаю… Послушай, но ты мог и своих ранить?

— Нет, Ваше величество, мы же защищались, Мудрый хотел вытолкнуть вартаков туда, где их достанут пращники, а я только хотел помешать им прорваться через щиты.

— Но Аэртан Мудрый говорит, что не видел, как ты это делал, значит ты сам всё придумал?

— Что вы, ваше величество, разве можно самому придумать мудрость? Я только попробовал применить то, что мне объяснил мой учитель. Я это уже делал позавчера, получилось неплохо… Вот и решил сегодня повторить.

— Позавчера?! — король уже обращался к колдуну.

— Да, Ваше величество, позавчера мы прошли очень опасное место и маленький Мроган спас много жизней.

— Да он у вас просто герой какой-то! И всё — сам!… Так тебя зовут Мроган?