Паслен
Шрифт:
Был ли он тем ангелом, о котором мой отец всегда говорил, что он присматривает за мной?
Отбросив эту мысль, я продолжила, погрузившись в его сочинения, ища фрагменты о Паслене. Чем больше я читала, тем больше мне нужно было прочесть. Ноющее любопытство охватило меня, увлекая меня глубже в чудо этого странного
мира, который он теоретизировал. Место, которое взывало ко мне по причинам, которые я не могла понять.
Читая, я почерпнула кое-что о своем отце: каким бы ненормальным и целеустремленно одержимым он ни стал, он любил мою мать с неистовой страстью. Настолько,
4
ЛЮСТИНА
Прошлое
Кожа Люстины горела там, где пожилая женщина грубо терла ее. Процесс очищения занял два дня в лазарете, требуя постоянного купания в воде, нагретой в большом котле, иногда слишком горячей.
Щетки для чистки порвали ее кожу, ткань ее нового платья натирала раны при каждом движении.
Все это время ей разрешали только бульон и воду, чтобы очистить организм от любых злых зелий, которые могла дать ей мать.
Длина ее волос, которые когда-то доходили до ягодиц, была подстрижена так, чтобы выглядеть как у мальчика, почти до самого черепа. Одежда, которую сшила для нее мать, была сожжена и заменена простой белой рубашкой из грубой ткани, которая царапала ее кожу, и таким же неудобным металлическим поясом на талии.
Пересекая оживленный зеленый двор монастыря, она последовала за женщиной, которая, по-видимому, была главой женского духовенства монастыря, известного как пенташ. Ее имя, мать Пенташа, ставило ее на более высокий уровень, чем нескольких других пенташ, которых встречала Люстина, которые называли себя по именам. Мужское духовенство монастыря, именуемое пентрош, подчинялось отцу Пентрошу и спало в совершенно отдельных помещениях.
Все подчинялись епископу Венейблу.
Люстина подняла глаза на великолепную высоту колокольной башни, чей звон она часто слышала из своей хижины, расположенной глубоко в лесу. При воспоминании о слухах о звонарях, в которых ударила молния, у нее по спине пробежал холодок.
– Мать Пенташа, кто-нибудь погиб на колокольне во время грозы?
Пожилая женщина не потрудилась взглянуть на нее, когда она ответила:
– Да .
Люстина проглотила глоток, и когда она взглянула на колокольню во второй раз, внезапно она не показалась ей такой великолепной.
Оказавшись внутри, они поднялись по каменной лестнице к двери, которую мать Пенташа открыла в маленькую комнату с окном, выходящим на лес. Кровать там состояла из простого каркаса, с соломенным матрасом и шерстяным тиком. Одеяло было сложено в изножье, и единственным другим предметом мебели в комнате был стул в углу. Несмотря на холод в воздухе, уединенное место было более желанным, чем тонкое одеяло, которое служило жалкой постелью на каменном полу лазарета, где она спала, когда впервые попала сюда.
– Ты не будешь ни обедать, ни спать с другими , - сказала Мать Пенташа голосом, полным резкого презрения.
– Ты встанешь при звоне колокола, чтобы прочитать Святую молитву Господню.
Затем ты поешь, прежде чем приступить к своим обязанностям по дому до послеполуденного звона, после чего ты снова прочтёшь свои молитвы. Ты снова поешь и вернешься к своим обязанностям
по дому до последнего удара колокола, когда прочитаешь вечернюю молитву, поужинаешь и ляжешь спать .Вернувшись домой, ее мать также распределила с ней обязанности по дому, так что она никогда не была новичком в ручном труде. Однако Люстина привыкла к тому, что у нее была свобода бродить по лесу, как только она заканчивала.
– Я понимаю, мать
Пенташ. Если я закончу свои дела пораньше, будет ли мне позволено исследовать лес?
Брови женщины сдвинулись в напряженную гримасу.
– Если ты закончишь пораньше, тебе будет предоставлено больше работы по дому. Ты
никогда не будешь входишь в лес без надлежащего сопровождения. Такая молодая девушка, как ты, плохо подготовлена к тамошним опасностям.
Сердце Люстины упало. Она провела бесчисленные часы, бродя по деревьям и рекам, собирая цветы и необычные камни.
Лес никогда не казался ей угрожающим.
– Да, мать Пенташа , - ответила она.
В дверном проеме появились две другие пенташи, одетые чуть менее официально, чем мать Пенташа. У одной были огненно-рыжие волосы, которые выглядывали из-под покрывала, покрывавшего ее голову, и она улыбнулась Люстине — первая улыбка, которую она увидела с момента прибытия.
– Пенташ Мария и Аурелия покажут тебе, как ты справляешься с домашними делами ,-
сказала пожилая женщина, проходя мимо Люстины.
– Тебе не разрешается приближаться ни к спальному помещению пентроша, ни к подземелью собора. Несоблюдение этого требования приведет к суровому наказанию. Я ясно выражаюсь?
Люстина резко кивнула.
– Да, мать Пенташа .
Не говоря больше ни слова, женщина протиснулась мимо Марии и Аурелии, и как только она скрылась из виду, рыжеволосая пенташ выступила вперед.
– Я Аурелия. Приятно с тобой познакомиться .
Другая пенташ тоже шагнула вперед, хотя и более неохотно.
– Это правда? Ты что, отродье ведьмы?
Улыбка Люстины погасла из-за боли, которая пронзила ее сердце при мысли о матери.
Прежде чем она смогла ответить, Аурелия толкнула локтем другую пенташа и зашипела.
– Что за грубый вопрос ты задаешь!
– Мои извинения.
– Щеки Марии вспыхнули, и она опустила голову.
– Я не хочу, чтобы мне причинили вред, вот и все. Так уж получилось, что я очень люблю свою жизнь.
– Меня учили любить все живое. Животное и человека, одинаково.
Мария подозрительно посмотрела на нее.
– Ты не разговариваешь с животными, не так ли?
– Ради всего святого, Мария, ты должна задавать такие вопросы!-Аурелия фыркнула и покачала головой.
– Пожалуйста, не обращай на нее внимания. Ей скормили слишком много историй.
– Это не сказки, Аурелия.- Мария поиграла с распятием, висевшим на металлическом поясе у нее на талии.
– Моя мать говорила мне, что ведьмы могут разговаривать с лесными существами. Это то, как они заставляют их выполнять их приказы .
Не обращая внимания на их препирательства, Люстина заметила, что ремень, похоже, был таким же, как у нее, что Люстина считала своим личным наказанием.
– Пояс. Ты тоже носишь такой же?
Мария посмотрела вниз и назад.
– Ох. Только во время покаяния. Я буду рада, когда мне больше не придется терпеть эти адские колкости .