Чтение онлайн

— В курсе. Больше скажу, он мой большой фанат.

Лицо вампира вытянулось от удивления. И я его понимала.

Представление в клубе «Пик гарпии» было эксклюзивным и пользовалось огромной популярностью. Мужчины всех рас валили на зрелище полуобнаженной юной девушки, которая рассеивала файерболы взмахом руки, эффектно превращала ледяные глыбы в снежинки и укрощала молнию.

И все это в танце. В откровенном красном платье с впечатляющим декольте, в юбочке из перьев и стразов или вовсе в наряде восточной танцовщицы.

Номера были разными, неизменной лишь волшебная маска, прикрывающая лицо. Это единственное,

что я смогла выбить из директора клуба. Как и условие — никаких физических контактов.

Но, надо сказать и платили мне отлично. До того, кем я только не работала — курьер, консультант, официантка, но только теперь наконец-то перестала думать на какие деньги купить еды. И даже задумалась о собственном машине. А самое главное, смогла отправлять деньги матери, которой требовалось дорогостоящее лечение.

Врачи с ее сердцем не давали и полугода. Но, были бы деньги…

А еще друзья. Именно Фин поставил ей правильный диагноз и провел первый сеанс лечения. Но лечение требовалось постоянное, а мама жила на другом конце страны.

Тогда появилась Великолепная Повелительница стихий — прекрасная Амаль, а мои танцы стали хитом «Ночной гарпии». Их изюминкой было то, что я работала в паре с боевым магом-стихийником. И когда на меня обрушивался огненный вихрь или морозная волна, зрители замирали в восторге.

А после этого наступала вторая часть представления, которую ждали едва ли не больше, чем первую. Любой желающий, заплатив внушительную сумму, мог тоже попробовать достать меня заклинанием в надежде, что от очередного огненного заклинания сгорит не только атласная лента, но и шаровары или расписной лиф.

Моим оружием была нейтрализация — единственная способность, которая досталась мне от отца-дракона, которого я никогда не видела.

И хотя я была действительно хороша, все же иногда случались накладки… Порой опаздывала или ошибалась из-за невнимательности. А иногда противник оказывался так силен, что пробивал мою редкую магию. И хотя основной удар оказывался поглощен, все равно мне доставалось.

На такой случай срабатывало заклинание иллюзии, и я сбегала в гримерку. И тогда Фина утром ждала неприятная побудка и лечение моих синяков и ссадин, а меня очередной выговор от друга.

— Так что вряд ли вы чем-то сможете удивить моего начальника, — нахально выдала я, не отрывая взгляд от красных глаз вампира.

— Вреш-шь!.. — вдруг прошипел Смит. — Ты пахнешь страхом. Но если будешь умницей, то все останется между нами. Если ты просто скажешь капитану Кортесу, что со свитком все в порядке.

Ах ты, ублюдочный шантажист!

— Нет.

— Так и быть, накину сверху ещё сотню золотых.

— Нет. Я не торгуюсь.

— А ты хваткая девочка. Ещё пятьсот, вымогательница.

— Я сказала — нет. Я не буду врать.

— С-смелая? — прошипел вампир. — Ну-ну…

Больше ничего он добавить не успел. Дверь открылась с грохотом и на пороге возникли приставы.

— Смит!!! — прорычал Дэниел, явно изменённой гортанью, балансируя между человеком и зверем.

— Да, офицер? — отозвался лавочник.

— Мне надоели ваши попытки саботировать решение суда. Но пытаться убить взыскателя — это уже перебор!

Следом за мужчинами семенил кругленький, похожий на пампушку мужичок. Розовощекий, с блестящей как яйцо лысиной. За

ним, уверенно цокая каблуками, шла офицер Эльза Гастингс. Руки и щеки брюнетки покрывали зеленые чешуйки, которые постепенно сливались с кожей. Ох, значит, она драконица, как и Морган?..

Вампир на эту тираду с досадой поджал губы, но раскаяния в его взгляде не было ни грамм. Скорее недовольство от того, что затея не удалась. А вслух он возмутился:

— Да что вы говорите?! У господина капитана есть доказательства?

Доказательств, судя по всему, не было, потому что Дэниел зло выдохнул и приказал:

— Возвращаемся к свитку. Хлоя, что скажешь?

На мне скрестились взгляды всех присутствующих, в том числе и вампира, который предупреждающе сверкнул кроваво-красными зрачками глаз.

Вот это обычно и называется: попала из огня да в полымя.

Но свое решение я менять не собиралась. Несмотря на угрозы кровососа-шантажиста, вот что он мне сделает? Реально сдаст капитану? Спорный вопрос. Если Смит начнет сейчас вещать про мою личную жизнь — это будет выглядеть как просто как очередная ложь и попытка сорвать передачу свитка.

Что ж, пусть попробует.

Эх, жаль, я не менталист. И не могу надежно скрывать свои эмоции за щитами. Как и воспринимать чужие.

На моей ладони засветилась магия. Мана собралась в концентрированный пучок, распределяясь равномерно под пальцами, и я заскользила рукой по желтоватому листу, демонстрируя остальным то, что видела. В местах, которые не вызывали вопросов, магия горела ровно, без проблем пробегая участки и тут же начинала искрить в местах разрывов и неровностей.

— Исходя из того, что в некоторых местах линии магической структуры свитка рваные и разной толщины, — хрипловатым от волнения голосом и, пожалуй, быстрее, чем нужно, принялась объяснять я.

Но когда я волновалась, всегда начинала говорить слишком быстро и громко. Дурацкая привычка.

В ответ на мою тираду красные глаза вампира загорелись злостью и, кажется, я даже услышала скрип клыков. Но при этом он… промолчал. Как я и думала, попытка меня шантажировать — была чистой воды понтами. Ну а вдруг бы прокатило?..

Поэтому поторопилась закончить мысль:

— В общем, могу утверждать, что этот артефакт является подделкой. Очень качественной подделкой, бесспорно, но это все же не магический свиток. У оригинальных магических свитков четкая структура, абсолютно ровные линии во всех пяти измерениях. И, конечно же, не может быть обрывов и утолщений. Ну и сама бумага является обычной целлюлозой без добавления ингредиентов вроде пепла феникса или шерсти единорога. Что просто недопустимо.

— Морган, что скажешь? — обратился командир к офицеру Стиллеру.

— Согласен, — подтвердил стальной дракон, сверкая янтарными драконьими зрачками, в которых горело и плавилось пламя. А я с запозданием вспомнила, что драконы тоже могут видеть магические плетения такого типа. — Хотя про все эти подробности с бумагой я не в курсе. Не мой профиль.

Капитан Кортес удовлетворенно кивнул, а мне почему-то вдруг стало обидно. Значит, меня действительно взяли чтобы проверить квалификацию и «обкатать» новенькую?.. Оказывается, приставы вполне могли справиться и без меня.