Падшие герои
Шрифт:
– Может быть,- согласился герольд, заметив, что Эллейн с интересом осматривается.- Надеюсь, барон не проявит снисхождение к этому бандиту. Мне пора, надеюсь, ваш пленник не сбежит.
– Удачи вам,- кивнул на прощание командир патруля.
Пока Генрих допрашивал разбойника, Эллейн бродила по деревне,с любопытством осматриваясь. Хоть она примерно представляла, как устроено человеческое общество, её знания были слишком поверхностны. К тому же это было её первое посещение человеческого поселения. Людской быт, совершенно отличался от эльфийского. Эльфы жили в согласии с природой, и довольствовались её дарами. Сами они достаточно редко выращивали нужные им растения.
За время путешествия по людским землям её отношение к человечеству изменилось. Девушка осознала, что в целом они не слишком отличаются от эльфов, да у них были другие ценности, и то, что казалось кощунством для детей леса, у людей было в порядке вещей. И, тем не менее, все они были похожи в своих стремлениях. Люди тоже хотели жить хорошо, желали безопасности для своих родных и себя. Думая об этом Эллейн постепенно и незаметно переставала ненавидеть людей за нападение на Таинственный Лес.
– Тётенька, а вы, правда, колдунья?- спросил кто-то позади неё.
Обернувшись Эллейн увидела, что пока она увлечённо осматривала деревню, к ней незаметно подобрался человеческий детёныш.
На вид ему было лет семь, крепкий и румяный карапуз. За забором ближайшего дома эльфийская принцесса заметила ещё нескольких ребят. Поняв, что она их увидела, они сразу же спрятались за забор.
– Почему ты решил, что я колдунья?- с любопытством спросила Эллейн.
– Услышал, что говорили взрослые,- честно ответил мальчуган.- Сказали, что так одеваться может лишь колдунья.
Не выдержав,Эллейн улыбнулась.
– Почему вы смеётесь?- с обидой спросил мальчишка, неверно интерпретировав её улыбку.
– Не волнуйся малыш, я смеюсь не над тобой, просто забавно всё сложилось,- ласково ответила эльфийская принцесса.- Как тебя зовут?
– А вы не проклянёте меня, если узнаете моё имя?- с подозрением уточнил мальчик.
– Нет. Я не умею.
– Так вы совсем не умеете колдовать?- расстроено спросил её юный собеседник.
– Кое-что умею, и если ты представишься, я назову своё имя и покажу немного магии,- пообещала Эллейн.
Подумав секунду, мальчик улыбнулся и произнёс.
– Меня зовут Кристоф.
– Хорошее имя, а меня зовут Эллейн, а теперь обещанная магия,- улыбнулась девушка, показывая ему свою ладонь. Секунда и она вспыхнула. От неожиданности Кристоф отпрянул.
– И вам не больно?- поражённо спросил он.
– Нет, конечно,- ответила Эллейн, заставляя огонь утихнуть.
– А я могу стать волшебником?- с искренним интересом спросил мальчик.
– Не знаю,- пожала плечами Эллейн, заметив Генриха идущего к ним.- А почему ты хочешь стать магом?
– Ну их все боятся и они сильные, а значит, я смогу защитить нашу деревню от злых разбойников и баронских сборщиков налогов,- не задумываясь, ответил мальчик.
– Стать сильнее, чтобы защищать
близких тебе людей? Хорошее желание,- одобрительно кивнула Эллейн, не знавшая правда кто такие сборщики налогов. Поколебавшись немного, она дотронулась до земли. Спустя секунду там стал стремительно расти цветок. Прошло не более минуты, и фиолетовый бутон распустился, явив миру прекрасный цветок с чудесным ароматом.- Но у магии всегда есть своя цена, и я надеюсь, тебе повезёт не узнать какова она. Возьми этот цветок, и иди, играй дальше.– Спасибо,- воскликнул Кристоф, срывая цветок и стремительно убегая к своим друзьям, которые с любопытством выглядывали из-за забора.
– Мило общаешься с детьми? Не ожидал от тебя такого после...Вчерашних событий,- произнёс Генрих, подходя к проклятой принцессе.
– Больше я не поддамся тлетворному влиянию Зентреба,- твёрдо ответила Эллейн, а затемискренне сказала.- Спасибо Генрих, вчера ты поступил благородно.
В ответ Генрих смущённо хмыкнул, поскольку прошлой ночью с трудом поборол желание отрубить голову сошедшей, как тогда ему показалось, с ума девушке, и закончить всю эту безумную историю. Даже он сам не знал, почему не прикончил её, когда выпал шанс.
– Что узнал?- спросила эльфийская принцесса, чтобы прервать несколько неловкую паузу.
– Тот человек единственный кто выжил из своей шайки после встречи с Зентребом два дня назад.
– Как он сумел выжить в битве с этим чудовищем?!- поражённо воскликнула Эллейн.
– Он не сражался. Сразу убежал, а демон и не подумал его преследовать,- лаконично ответил Генрих.- Любопытно кое-что иное, когда шайка разбойников набрела на Зентреба, он был без сознания, и они решили, что он мёртв. Что могло заставить такое сильное существо как ледяной демон потерять сознание?
– Не знаю, возможно, он притворялся,- пожала плечами девушка.-Зентреб, безумен и вполне мог прикинуться мёртвым, чтобы посмеяться... Но если это не так, нам нужно выяснить любой ценой, что оказало на него такое влияние. Возможно человек, рассказавший тебе эту историю, что-то утаил.
– Не думаю,- не согласился Генрих.- Он просто разбойник грабивший местный народ, врать сейчас, перед лицом смерти, у него не хватило бы мужества. Я думаю, с Зентребом случилось, тоже, что и с тобой вчера.
– Вчера я “ощутила” его и из-за этого потеряла сознание. Ты прав... Но кого мог “ощутить” он? Я связана с ним, и эта связь обоюдная. Но не более. Я чувствую лишь его присутствие.
– Тогда у меня больше нет идей, что могло так повлиять на него,- признался герольд.
– Возможно, он пытался связаться с кем-то из заключённых демонов, - высказала предположение Эллейн.
– Хм, это интересная мысль. Быть может, мы нашли его слабую сторону. Твоя связь с ним даст нам шанс нанести смертельный удар. Это будет сражение, в котором главную роль играет не физическая сила, в которой преимущество явно у Зентреба, а разум, и поскольку он безумен, у нас появляется шанс. Хотя это всего лишь догадка, которую нужно проверить.
– И как ты предлагаешь проверить её?- с интересом спросила Эллейн.
– Недалеко от Пронта обитает один знакомый мне маг. Он не связан с другими волшебниками и за него можно ручаться.
– И как ты объяснишь ему моё состояние?
– Пока не знаю, но я, что-нибудь придумаю, до того как мы доберёмся до города торговцев,- легкомысленно сказал Генрих.- Нам пора двигаться дальше.
Продолжая обсуждать возможную слабость Зентреба, герольд и проклятая принцесса направились к своим скакунам, когда в деревню вошёл хорошо вооружённый конный отряд из двадцати человек.