Чтение онлайн

Выкинув Мэлони я вернулся к медитации.

***

Молот расколол череп скелета как будто тот был сделан из хрупкой глины. Обезглавленный скелет отлетел в сторону и развалился.

– Славный удар,- прокаркал ворон наблюдая за тренировкой Пача с безопасного расстояния.

Орк быстро кивнул, принимая похвалу. Всё его внимание сейчас было сосредоточено на оставшихся трёх скелетах, которых ему предоставила Ольха для тренировки. Пач любил проверять свой предел и оттачивать навыки. И сейчас он был рад сразиться с таким противником.

Скелеты созданные Ольхой были прочны как камень, а их сила равнялась мощи

нескольких людей, рядового воина они бы убили легко. Вот только сейчас они сражались не с обычным воякой.

Сделав шаг назад орк показал ладонью на одного из скелетов и с неё сорвалось нечто невидимое, но осязаемое. Оно врезалось в мертвеца и тот, пошатнувшись, упал грудой мёртвых костей на каменный пол. С оставшимися двумя было покончено так же быстро.

– Мощная нежить,- признал орк проверяя наличие ран.- Оригинальная работа. Штучная. Высокие боевые качества и, скорее всего, малая скорость создания.

– Последний пункт не важен тем, кто бессмертен. Ибо у них есть всё время мира,- проворчал ворон делая круг и замечая подходящую Мэлони.- О. Наша самоубийца вернулась. Ты испытываешь судьбу. Зачем прервала медитацию синдика? Обычно он спокоен и рационален, но бывают моменты когда его мозги застилает туман безумия. И тогда он способен на всё. ВСЁ! Похоже одно падение из окна, или откуда ты там спрыгнула, ничему тебя не научила.

– Хотела проверить, могу ли я испытывать страх,- чуть хмурясь ответила та.- И я не люблю когда мне напоминают о моей старой ошибке.

Ворон лишь горестно покачал головой, бурча что-то про нынешнее потерянное поколение.

Не обращая более внимания не лесного духа, Мэлони спросила орка:

– Ты правда видишь и слышишь духов?

– Да.

– И что они тебе говорят, орк?- уточнила девушка.- Что говорят мёртвые?

– Многое,- Пач упорно продолжал отвечать предельно лаконично.

– А что они говорят про хозяйку башни? Про Ольху?- продолжала спрашивать Мэлони.

Пач наконец перевёл взгляд на девушку и чётко сказал:

– Они боятся её. "Она" не слишком отличается от Зентреба. Или он от неё. Это уже как раз посмотреть.

Глава XXVII. Срывая маски

Эллейн слушала дождь. Когда-то она любила его. Капля падающий воды, влажный воздух, свежесть. Он нёс жизнь и надежду. Показывал иную сторону жизни. Всё это было прекрасно.

Дождь в мёртвых землях был совсем иным. Холодным. Мерзким. Ядовитым. Мёртвым. Как и вся эта забытая богами земля, в центре которой находился ледяной демон. Почва была серой и начисто лишённой жизни. Простой человек, эльф, орк или кто-то ещё медленно умирал, идя по ней. Лишь крайне могущественные магические создания могли находиться здесь без угрозы для жизни.

Возможно, именно поэтому Зентреб решил обосноваться тут. Может ледяной демон и был безумен, но интеллект сохранил. В этой местности у него было громадное преимущество. Даже если бы у Эллейн была бы армию, то в этой местности она была бы бесполезной.

Проклятая принцесса ждала встречи с ним. Теперь, когда её друзья остались позади, она ощущала спокойствие. И даже радость, что они не пострадают.

Триксткер, что прятался за магическим куполом, тоже выглядел спокойным. За пару дней они преодолели большое расстояние и уже были на подступах к своей цели, когда,

неожиданно появившийся ядовитый дождь вынудил их искать укрытие. Хотя опасность угрожала лишь одному.

Навыки колдуна впечатляли, Эллейн ему не доверяла. Он, безусловно, признавал опасность Зентреба, и готов был на многое, чтобы остановить его. Возможно Трикстер даже испытывал сожаление, ведь именно он освободил ледяного демона. Возможно - ключевое слово. Неизвестно на чью сторону он встанет в решающий миг. Союз с ним был чреват полным поражением. Так почему же он был рядом?

Держи друзей рядом, а врагов ещё ближе. Именно этими словами проклятая принцесса руководствовалась. Точнее второй половиной.

Этот бой с ледяным демоном точно станет последним. Так или иначе.

– Знаешь, почему Зентреб в “Мёртвом городе”?- нарушил молчание Трикстер. Находясь рядом с проклятой принцессой, которая имела все основания желать его смерти, он держался достойно. Эллейн отметила это. Приятно знать, что её враг имеет хорошее самообладание. Ведь если твои враги ничтожество- то кто ты?

– Да,- кивнула проклятая принцесса, отвлёкшись от мысленных рассуждений. Они, в последнее время, стали её близкими друзьями. И то, что вырисовывалось, совсем не радовало.
– В клочьях мыслей Зентреба, что иногда до меня доносятся, я видела образ чудовища, что приняло образ маленькой девочки. И они заключили союз, чтобы освободить остальных.

– Маленькой кого?- опешил колдун.- В Мёртвом Городе обосновался лич Вокан. И он никогда не принимал столь странный облик.

– Думаешь я заблуждаюсь?- недобро посмотрела на него Эллейн.

– Полагаю, что нет,- пошёл на попятную её собеседник. Внимательно посмотрев на него, девушка почуяла, что он не договаривает чего-то важного.- Значит, ты можешь читать мысли ледяного демона.

– Это не чтение. Образы, что появляются лишь после определённых действий. Тогда я и вижу их. Это странно, не слишком информативно, но важно. Ты даже не можешь представить, сколько я получила знаний вместе с силой демона. Поэтому теперь мне точно известно, что ты, и весь твой орден, были лишь средством в чужих планах.

– О чём ты?

Глаза Эллейн загорелись не добрым светом, а рот исказился в злобном оскале.

– О том, что ты и твои дружки получили столько знания отсюда. И мне интересно, ты, правда, столь глуп? Зентреб понял, кто стоял за его освобождением на самом деле. А теперь это знаю и я.

– О чём ты говоришь?- повысил голос маг, отводя лошадь в сторону. В его руке как по волшебству возник кинжал.

Пламя в глазах проклятой принцессе погасло столь же внезапно, как и появилось. Усталым голосом она пояснила:

– Подумай. Откуда у лича, что изучает магию смерти, есть столь глубокие познания в магии Хаоса? Существо, что обитает здесь... Оно столь же древнее, как и монстр которого ты освободил. И столь же терпеливо. Оно выжидало. Накапливало знание, информацию, подгадывало момент. А затем нанесло удар. Оно спланировало освобождение ледяного демона, для каких-то своих планов. Рыцари, маги и даже эльфы стали всего лишь пешками в чужой игре. Ты не веришь мне да?

– Если это - правда, то зачем таинственное "Оно" решило освободить Зентреба и остальных?- с глубоким скепсисом спросил Трикстер. Немного подумав, он убрал кинжал, решив, что вспышка ярости Эллейн уже прошла.