Чтение онлайн

Желудок требовал восполнить потраченное и срочно съесть пару килограммов мяса. Но не это заставило меня очнуться, а звонок. Я принял вызов, даже не посмотрев кто там.

И услышал очень настойчивый голос Головина:

— Я скоро буду.

— И тебе добрый день, — усмехнулся я. — Что-то случилось?

— Издеваешься? Вечер уже. И мне нужно с тобой серьезно поговорить. Встречай, я уже подъезжаю, — на том он и отключился.

Я удивленно взглянул на часы. И правда, время ужинать, а я не обедал. Понятно, почему у меня такой зверский аппетит. Стоит

за этим следить внимательнее.

Поднявшись, я вышел к воротам как раз в тот момент, когда у них парковалась машина капитана. Николай поздоровался с гвардейцами и неожиданно усмехнулся мне:

— Граф, вас где валяло? На сеновале?

— С пастушками развлекался, — поддержал я его версию, стряхивая травинки с одежды. — Твой серьезный разговор не испортит отменная трапеза?

— Признаюсь, я готов его отложить ради нормальной еды. Снова не обедал дома, — чуть смутился капитан. — Извини, в следующий раз я обязательно привезу провианта. А то право стыдно уже.

— Да ладно, — я похлопал его по спине. — Наш холодильник всегда для тебя открыт!

— Ты меня спасаешь!

Спасителей не ругают, вот и Головин, наевшись, не стал отчитывать и спокойно спросил:

— Ночная прогулка прошла без последствий?

— Всё строго по плану, — доложил я шутливо. — Не переживай, а то зачастил.

— И то верно, — согласился друг. — Что-то я нервный в последнее время. Но и ты пойми. Я же помочь хочу. А как, если ты ничего мне не говоришь? Вижу, задумал что-то. Саша, ты же меня знаешь! И можешь мне довериться, что бы ни происходило, я буду на твоей стороне!

Ну точно невеста нужна, столько заботы, да в ненужное русло. Впрочем он всегда таким был, за всех беспокоился, кто ему дорог. Требуется оно им или нет.

— Даже если труп нужно будет спрятать? — не удержался я.

— Что? — капитан посерьезнел. — Труп? Так ты всё же ввязался в дурную историю.

— Шучу я, — я помотал головой. — Давай я тебе успокоительный отвар сделаю. У нас целитель отличный, у него родственник алхимик и…

— Ай, перестань, — отмахнулся Головин, на сытый желудок ему было лень обижаться. — Я же поверил. И знаешь, помог бы. Потом сам бы прибил, но сначала помог.

Я заварил нам ароматного чая, убрал грязную посуду и поставил на стол чашки. Подумал, и достал конфеты, чем заслужил одобрительный взгляд Николая.

Капитан закинул в себя с десяток конфет, вытер салфеткой губы, перепачканные шоколадом, и нетерпеливо хлопнул ладонью по столу:

— Ну так что?

— Что? — на меня еда подействовала расслабляюще и мозг решил слегка отдохнуть.

— Чем тебе помочь?

Ответить я не успел, в кармане завибрировал мобильный. Я взглянул на неизвестный мне номер и принял вызов:

— Слушаю.

— Доставочку примите, господин хороший! — радостно сообщили мне.

Ну наконец-то! Ничем иным, как заказом от Батиста, это быть не могло. Я отправился к воротам и Головин увязался за мной.

За оградой стоял фургон, к боку которого прислонился колоритный персонаж.

Загорелый

крепкий мужчина с лицом, не оставляющем сомнений в его принадлежности к не самым законопослушным слоям общества. С этим резко контрастировала форменная одежда, которая ему была немного велика. Он насмешливо поглядывал на настороженных гвардейцев, покручивая ключи на пальце.

Надпись на борту гласила: «Торговый дом купцов Еремеенко. Изысканные товары для ваших празднеств».

— Два ящика лучшего игристого, как и заказывали, ваш сиятельство, — он коротко поклонился и обошел фургон, чтобы открыть заднюю дверь.

А Батист хорош! Лучшего прикрытия и придумать было нельзя. Особенно для молодого графа Вознесенского, любящего покутить. Молодец, Жаныч, стоит своих процентов.

Головин расстроенно взглянул на меня, но при посторонних высказываться не стал.

С пассажирского сиденья выскочил ещё один странного вида тип, здоровенный и угрюмый. На нем как раз форма трещала по швам. Он легко подхватил ящики и молча ожидал указаний, куда их отнести.

Я расписался в документах о доставке, не забыв положить сверху купюру.

— Благодарствую, — улыбнулся мне смуглый, обнажив золотую коронку. — Здравы будьте! Ну, и это — обращайтесь в торговый дом купцов Еремеенко!

Ящики я велел оставить в холле, недалеко от входа. Громила осторожно опустил их на пол и также безмолвно ушел.

— С этим я тебе помогать не буду, — заявил друг сразу, как за здоровяком закрылась входная дверь.

— А ты не будь так категоричен, — улыбнулся я. — Сначала загляни внутрь.

Но сначала нам пришлось искать крепкий инструмент, чтобы открыть ящики. Заколотили их гвоздями на славу. В кладовой нашелся таки лом, видавший лучшие годы, но ещё пригодный.

Крышка со скрипом открылась и Головин удивленно произнес:

— Это же…

— Да, не лучшее игристое. А кое-что гораздо лучшее, — удовлетворенно кивнул я.

Накопителями могли быть разные вещи. Главное, чтобы удерживающий контур был и метка стояла. Это мой дед, будучи консерватором и любителем традиций, держал разнообразные старинные колбы и прочие приятные его глазу предметы.

Меня форма волновала меньше содержания. И скорости выполнения заказа.

Поэтому в ящике, на подложке из сена, лежали в ряд совершенно одинаковые по форме небольшие бутылки, объемом в стакан, не больше. Отличались они лишь цветом стекла и гравировкой метки силы. Там же были и пустые заготовки, которые я планировал наполнить сам.

Благо, мастерством создания накопителей я владел.

Во втором ящике были реактивы, разные травы, металлические болванки, минералы и несколько драгоценных камней, нужные для работы.

Моя улыбка освещала холл не хуже эфирных ламп. Я не удержался и потер руки в предвкушении. Сколько же всего можно сделать!

— Это же… — повторил капитан и его наконец осенило: — Ты что же, собираешься делать артефакт?

— И ещё какой! И вот с этим ты как раз можешь помочь.