Чтение онлайн

– В смысле?
– Вильда испытующе уставилась на наставницу.

– Звериная кровь, что течет в их жилах, позволяет им сражаться с нечистью и побеждать.

– И наши дети будут такими же?
– Ритель протиснулась поближе к госпоже Матаир, очевидно, чтобы не пропустить самое интересное.

– Конечно, только для вас это не станет угрозой.

Я и сама задумалась. Взор невольно упал на Эйдана. Вспомнилось ночное приключение и зверь, которому я попала в лапы. Ведь со мной ничего худого не случилось, потому что лорд Деннели вовремя успел, спас меня, вырвав из лап чудовища.

Он звал меня замуж и умолял стать его, но не сказал ни слова о своих собственных чувствах.

Что же меня сдерживало? То, что Эйдан мог оказаться таким же чудовищем, или… то, что о любви он промолчал? Но разве то, что он пришел за мной не есть самым главным доказательством его чувств.

– Вы танцуете?
– я вздрогнула и обернулась, передо мной стоял объект моих тяжких дум.
– Или, возможно, желаете выйти на свежий воздух, чего я крайне не рекомендую. Здесь ведь не столица. Снаружи свежо до дрожи.

И правда, кузен во всю кружил в танце свою хрупкую невесту, девы мои уже без стеснения испытывали местных лордов на прочность. Хатра куда-то исчезла.

– Эйдан, скажите только честно, - вдруг язык сам заворочался вне зависимости от моих желаний.
– Вы меня охмуряете в личных целях, или у вас ко мне есть все же есть чувства.

Сжала руки в кулаки от напряжения. Неужели мне так важен ответ?

– В вашей красивой голове очень много противоречивых мыслей, - улыбнулся Деннели, отправив мое сердце в трепетный галоп.

– Ну, что поделаешь, нам женщинам так важно быть любимыми!

– Нам мужчинам тоже, - большая теплая рука, накрыла мою - холодную, сжатую в кулак.
– Я не умею говорить красивых слов, Риад. Не приучен. Но зато умею совершать поступки.

Неожиданно он встал передо мной на одно колено.

– Риад из Ковиллы, ты станешь моей женой?
– Эйдан смотрел мне в глаза, а я не смела отвести взор.

Казалось, мир замер, все перестали двигаться вокруг меня и застыли в любопытном интересе. Мне было страшно. И все же глаза Деннели лучились надеждой.

– Я… - во рту пересохло в самый ответственный момент, поэтому набрав побольше воздуха вытолкнула заветное слово на выдохе.
– Согласна!

– Боги!
– всплеснул довольно руками король.
– Какая радостная новость! Какое неожиданное событие. Ну же, поддержим еще одну пару этого вечера торжественным: «Ура!»

От оглушительного поздравления мне заложило уши.

А остальное проходило, как во сне - меня поздравляли, обнимали, целовали, мучили, что-то мне говорили, и только ледяной взгляд Эволет привел меня в чувство.

– Думаешь, тебе повезло больше всех?
– усмехнулась она мне в ухо, делая перед всеми вид задушевных объятий.
– Не думай, что схватила судьбу за бороду, а молодого Деннели за портки. Спроси лучше у него, каково ему будет в одной постели с молодой женой при полной луне.

С этими словами она развернулась и ослепительно улыбнулась присутствующим.

– У нас с лордом Хаттаром также прекрасная новость!
– заявила Эволет во всеуслышание.
– Дорогой?

Лорд крякнул, набрал побольше воздуха в легкие и отлепился от своего места, приблизившись к, так называемой, невесте.

– Мы тут с Эви подумали и

решили, а почему бы и нет?
– лучезарно улыбнулся протектор, а его избранница слегка поморщилась от такого сокращения своего имени.
– Я - одинокий старый вдовец, она - милая молодая вдова, почему бы нам двум одиноким людям не соединить свои сердца в одном единственном порыве, так сказать?

Эйдан опустил голову, а Балти прикрыл рукой лицо, чтобы не видно было его смеющейся физиономии. Ну, не умеет протектор красиво говорить, что поделаешь?

– В общем, мы тоже решили пожениться!
– наконец-таки изрек Хаттар.

– О, как это замечательно, батюшка!
– Эмерильд бросилась в объятия лорда, не обращая внимания на застывшего жениха.

– Так этой мымре высокомерной и надо!
– тихо прошептала, до этого молчаливая, Берта.

– Пусть новоиспечённый муженек ее еще на полу спать укладывает, как она нас!
– надо же, Шеба до этого тоже словоохотливостью не отличалась. Видно припекло девушек.

– А зимой на охоту пешком гонял!
– я бы удивилась, если бы Хигрид смолчала.
– В качестве приманки…

Мы не стали озвучивать свои пожелания во всеуслышание, решив, что так будет разумнее.

– Жалко эту дочку Хаттара, - задумчиво промолвила Вильда.
– Вроде она неплохая девчина, но такую при дворе заклюют все эти придворные курицы.

– Вот пусть она свой клюв и оттачивает, пока еще здесь, - констатировала Миллисент Аристо.
– Когда это тепличное существо еще начнет больно клеваться, только пока мы рядом. Надо будет ее потренировать, девочки.

Все оживленно закивали. Я мысленно только пожелала бедняжке Эмерильд сил и терпения - не спустят мои девицы ей за просто так того, что она из-под их носа целого короля увела. Даром, что это было именно его решение.

Посмотрела на лорда Деннели, взор которого, оказывается, был прикован лишь ко мне. Одними губами он тихо произнес: «Спасибо.»

Тем самым, немало меня озадачив.

Ночь и без того выдалась бессонной и задумчивой. Стук в дверь лишь разбередил притихшие тревоги.

– Кто там?
– припала ухом к прохладному дереву, на всякий случай, а то вдруг это леди Эволет вздумалось поговорить, на ночь глядя. Как никак, родственницами станем - от мысли передернуло, и я поежилась. С кем-кем, а с ней родниться хотелось меньше всего.

– Это я - Эмерильд, - был мне тихий ответ, еле различимый из-за массивной двери.
– Не могли бы вы меня впустить, пожалуйста?

И правда, сожрут ее при дворе. Жалко девчушку, а от мужчин - в частности от Бальтаза - ждать поддержки бесполезно.

– Я прошу прощения, что побеспокоила, - Эмерильд опустила голову и стала теребить массивную темно-русую косу.
– Но мне очень надо поговорить, а не с кем?

Она так и осталась стоять у стенки после того, как вошла.

– Если вы про превратности придворной жизни, то здесь я вам ничем не смогу помочь, - развела я руками.
– Могу только сказать, что будет сложно. Мне, в свое время, пришлось покинуть королевский дворец. Правда, я этому была только рада.

Отчего-то вспомнилась тетушка, и стало грустно.