Отбор для Темной ведьмы
Шрифт:
Горгульи повернули ко мне вырубленные из камня головы, прислушиваясь к моему голосу. Смотрели на меня, и я смотрела на них, понимая, что сейчас все и решится. Либо они послушают и подчинятся, либо прикончат всех, вместе с глупой Темной ведьмой, возомнившей, что ей это под силу.
Тут я почувствовала изумленный взгляд Идена. Позже… Не до него мне сейчас!
– Хамэ… Хоэ хош! – приказала я горгулье, которая, разорвав зрительный контакт, все же повернулась к упрямому бородачу, пытавшемуся воткнуть меч ей в позвоночник. К нему на помощь спешил еще один брат и тоже с оружием наперевес. – Летите…
Светлый маг тут же рявкнул на бородачей, и те послушно отстали от каменного монстра. Дальше Иден со своими друзьями занялись разбойниками, подосланными Соловьем. Его маг оказался довольно сильным Темным, и горный воздух разорвало боевыми заклинаниями.
Но я не смотрела… Боролась с горгульями, потому что они все равно меня не слушали!
Вернее, слушали, но совсем так, как бы я этого хотела. Не так, как это было описано в книгах, которые я читала в Обители! Потому что Соловей, похоже, осознав, что вот-вот потеряет свою каменную армию, тоже заорал. Принялся выкрикивать приказания, коверкая древний, прекрасный язык, и твари повернули свои головы уже к нему. Застыли растерянно, не понимая, кто из нас главнее.
Кто теперь их хозяин.
Уверена, это было какое-то заклинание, доселе мне неизвестное! С его помощью Темный – не этот, который сейчас бился со Светлыми, да так, что во всю сторону летели магические отблески их молний, – а другой, куда более сильный, подчинил волю каменных монстров, крепко-накрепко привязав их к разбойнику, человеку без магического Дара!
А потом я его сломала...
Сломала проклятое заклинание подчинения, нырнув так глубоко в свой Темный Дар, как никогда раньше. Выкрикнула новое заклинание, вложив в него все, что могла, весь свой резерв, зачерпнув так много из Тьмы, что едва не захлебнулась.
С моих рук сорвалась, разошлась по лощине кроваво-красная волна.
Иден со своими друзьями выполнил мою просьбу – остановил паломников, остановил разбойников и, кажется, вот-вот прикончит Темного мага… Теперь пришла моя очередь выполнить обещанное Йоханне! Я созвала горгулий, теперь безоговорочно послушных моей воле, затем натравила их на бывшего хозяина. После чего они должны будут вернуться домой, в Норберг, где Темные маги вновь погрузят их в спячку, в которой они будут пребывать до Окончания Времен, как и завещано Темными Богами.
Вскоре все закончилось.
Взглянув на Светлых магов и поверженного ими Темного, я опустилась на траву, чувствуя себя полностью опустошенной. При этом понимала, что мой Наставник справился бы куда лучше меня. Не позволил бы горгульям сомневаться в своих словах, после чего приказал каменным монстрам устранить невольных свидетелей. Не только Соловья и его разбойников, но и Светлых. Всех, и даже того, кто шел ко мне, и в его стальных глазах застыла тревога.
Но дело в том, что во мне оказалось слишком уж много проклятого Света!.. В этом и была моя проблема, моя беда… Разве я могла причинить вред невиновным?!
Отвернувшись, уставилась на вновь наползающий на лощину туман. Мельчайшие капельки тумана носились перед глазами. Облако, словно прожорливая пиявка, заглушало крики ужаса – горгульи не щадили
никого из шайки Соловья.Темная ведьма выполнила свое обещание.
Откинулась на спину, закрыла глаза. Тут подошла собака, лизнула мне руку. Покрутилась, устраиваясь под моим боком, грея своим теплом. Я же лежала и ждала, когда приблизится Иден. Наконец, маг тоже опустился рядом. Коснулся моего лба, и из его руки полилось мерзкое Светлое тепло. Но на это раз я не стала противиться, позволяя ему вернуть мне утраченные силы.
Мужская ладонь на моем лбу казалась крепкой и шершавой, но мне почему-то было приятно ее прикосновение. Так и лежала, прислушиваясь к чужому дыханию, чувствуя, как наполняется мой резерв. Иден тоже не спешил уходить.
Я же размышляла о том, что мне давно уже не было так спокойно, как сейчас, словно в мой мир пришло полнейшее равновесие. Неожиданно услышала голос Светлого:
– Кто же ты такая, Лиррит Стенстед?
Глава 4
Путь до столицы занял у нас ровно неделю.
С утра до вечера мы тряслись в седле, делая лишь короткие привалы, чтобы размять ноги или перекусить. Зато к ночи, когда уже начинало казаться, что спать будем под елкой, наш маленький караван обязательно оказывался в непосредственной близости от вполне приличных постоялых дворов. Сию загадку мироздания на третий день пути раскрыл мне Иден, заявив, что эта дорога им отлично знакома. Они много раз бывали на Западе и теперь с радостью возвращаются домой.
И каждый раз он расплачивался за еду и кров золотыми монетами с изображением Олафа Первого, не позволив мне потратить ни единого дайрама из собственных сбережений.
Но была и еще одна тайна, так и оставшаяся без внятного объяснения. К удивлению, маги старательно объезжали крупные города, попадавшиеся нам на пути. Делали приличный крюк, порой забираясь порядком в сторону от королевского тракта. При этом постоянно твердили, что надо поспешить, чтобы не дай Светлые Боги не опоздать на королевский Отбор!..
Я бы с радостью на него опоздала – ведь тогда метка Избранницы тоже погаснет, не так ли? – но мои попутчики твердо вознамерились довезти меня до Бэлмора вовремя.
В дороге между нами установилось нечто вроде вооруженного нейтралитета. Нет, мы вовсе не прониклись искренним доверием и дружескими чувствами, но вполне могли общаться на отвлеченные темы или делиться впечатлением об увиденном. При этом у каждого была запретная территория, на которую посторонним вход запрещен. Речь шла не только обо мне – я не собиралась никому докладывать, что на Отбор они везут принцессу из враждебного Астору государства, – но и у четверки Боевых магов тоже нашлось, что от меня скрывать.
Например, когда я принялась осторожно расспрашивать, кто они такие и чем занимаются в столице, вместо рассказа о себе получила новую попытку взять штурмом мою личную территорию. Они в который раз принялись допытываться, кто такая Лиррит Стенстед и как мне удалось обуздать горгулий в лощине возле Кровавого Перевала. Я же привычно отмалчивалась, пока однажды, не выдержав, не заявила, что было дело... Заговорила однажды геморрой одному Темному магу, проезжавшему через земли лорда Смарена, вот он и научил.