Остров Эриды
Шрифт:
– Может это клеймо какого-нибудь мастера-кузнеца. Или даже просто для красоты?
– начала разрушать его теорию девушка.
Хэл некоторое время пристально смотрел на нее и наконец, сказал:
– В хрониках истории Великой Империи, я прочитал об одном сражении. Там упоминалась женщина-воительница по имени Прометея Феникс. Она, как и ты была пироманткой. Рассказывалось, что она в одиночку расправилась с целой центурией воинов. Свидетелей ее битвы не осталось. Никто не знает как ей это удалось. Но теперь, после твоего боя на арене, я задумался и на ум приходит только одно - синее пламя.
– Хэл посмотрел Диане в глаза, а та наоборот отвернулась.
– Я никогда не
– Ну а что на счет тебя Хэл?
– попыталась резко сменить тему она.
– Расскажи нам о своем прошлом.
– Может, попробуешь угадать?
– улыбаясь предложил он.
– Х..
– не успела ответить ему Диана, как я перебил ее:
– Скажи Хэл, что тебе известно о джунглях и что нас там может поджидать?
Он на пару секунд задумался и начал рассказывать:
– В этих густых зарослях помимо крупных хищников полно мелких ядовитых животных и кровососущих насекомых. Осы, сухопутные пиявки, ядовитые улитки, муравьи и рептилий будут только и ждать момента, когда мы решим лечь или сесть на что-нибудь. Также, многие растения имеют острые иголки и шипы, тоже насыщенные ядом.
– Да, в хорошее местечко послал нас старик. Что ж дальше то будет?
– ник кому конкретно не обращаясь сказала Диана.
– Итого мы знаем, что нас там подстерегает много опасностей и еще неизвестно, сколько времени у нас займет эта охота. И как сказал Хэл огромные львы, это еще полбеды. Если после джунглей мы будем серьезно ранены, другим командам станет проще забрать у нас трофей, - подытожил я.
– Думаешь, кто-то захочет отнять у нас трофей?
– задумалась Диана.
Видя, что они оба задумались над этим вопросом, я пояснил:
– Экзаменатор сказал, что нужно не только убить льва, но и предъявить в качестве доказательства его хвост. Он только сказал, чтобы мы не трогали прайды, на остальное ему наплевать. Это значит, что не важно, кто именно убьет львов, главное чтобы пройти испытание - показать доказательство.
Хэл сразу понял, о чем я и сказал:
– Думаешь, вместо того, чтобы бродить по джунглям в поисках львов, некоторые просто предпочтут отнять кисточки-доказательства на обратном пути?
– Такая идея и вправду может прийти кому-то в голову, - согласилась Диана.
– А ты бывал ранее в джунглях?
– вдруг спросил меня Хэл.
– Нет. Никогда, - коротко ответил я и добавил:
– Нужно хорошо выспаться. Завтра нам рано вставать, если мы хотим добраться как можно быстрее до джунглей.
После беседы наступило время для сна. Хэл погасил свет, а механический золотой Голем дал понять, что будет охранять наши грезы.
Этой ночью звездное небо хорошо освещало горы. Приняв позу лотоса, я неторопливо закрыл глаза. Расположившись, таким образом, под открытым небом, да еще на этой горной возвышенности, воспоминания о прошлом неожиданно стали всплывать у меня в памяти. Постепенно погружаясь в свои мысли, я услышал уже слабо доносящийся до меня вопрос:
– Ты что собираешься спать в такой позе? ... Тайгер?
Я не ответил. Теперь я находился далеко отсюда. В горах, в других горах...
***
Ужас, эта снежная буря делает все, лишь бы я не добрался туда. Я всмотрелся в этот жалкий клочок бумаги, который назвал картой один горный проводник, продавший ее мне. Выяснив куда мне нужно двигаться дальше, я начал карабкаться вверх, по заснеженным оледеневшим скалам. Основное преимущество многих зверолюдей - острые когти.
Но даже с ними мне было тяжело не сорваться в низ. Эта холодная метель меня и вправду погубит. Но нужно идти дальше.Преодолев последний горный массив на моем пути, сквозь сильный снегопад я наконец-таки достиг своей цели. Осталось только пересечь длинный мост над бездонной пропастью. Это был даже не мост, а просто невероятно большой ствол дерева, ведущий к огромным вратам заветного Храма Белых Облаков.
Настоятелем монастыря не отказал мне в гостеприимстве и я поведал ему зачем пришел сюда.
– Мне жаль твою семью, но ты уверен в своем выборе? Путь воина - не легчайший из способов обретения силы. Адепт Дао должен нести мир и не жаждать мести.
– Мир...- повторил я, - Это чудовище, зверски убило мою жену и ребенка. И вырезало половину моей деревни. Я хочу иметь достаточно силы, чтобы противостоять таким, как он. Это не только ради отмщения, но и спасения других людей. Такие монстры как они, не заслуживаю жизни.
Раздумывая, настоятель спросил у меня:
– Ты уверен, что на самом деле желаешь этого?
– Да, - твердо сказал я.
– Тогда оставайся... Время покажет, достоин ли ты.
Местом моего ночлега стала маленькая комната из серого кирпича с небольшим окошком. Кроме тонкой циновке на полу, тут больше ничего не было. Расположившись на ней, я начал думать о том, что мне предстоит дальше.
А дальше я ежедневно только и делал, что работал во внешнем дворе. Перетаскивая камни и убирая разный мусор. Я трудился один и за это время не видел вообще никого. Обо мне словно забыли. После работы у меня в комнате всегда оказывалась еда. Это одиночество постоянно давило на меня. Вид из окна - единственное, что радовало меня за это долгое время. Моя надежда на будущее, словно сияние бесчисленных звезд на небе, все также не угасала.
И вот однажды, во время работы меня посетил сам настоятель монастыря - Чэнь Туань.
– Ты все еще здесь. Не надумал уйти?
– Нет.
– Каково твое ремесло?
– Я рыбак. Но хочу стать воином. И как можно быстрее.
– Что мне нужно сделать, чтобы ступить на путь Дао?
– Ты видишь, как плывут белые облака на небе?
– спросил настоятель.
– Да, и что?
– снова спросил я.
– Это путь, чтобы войти.
– Я...я не понимаю, - склонил я голову.
– Хочешь покончить с этой работой и наконец-то начать настоящее обучение?
– спросил он меня напрямую.
– Да. Мне это надоело, - честно ответил я.
– Скажите, что я должен сделать, чтобы стать адептом монастыря и тренироваться наравне со всеми без всякой философской чепухи.
– Победи меня, и я лично обучу тебя всему что знаю, - предложил он.
Глядя на его щупленькое исхудавшее тельце, я сначала подумал, что это шутка. Хоть перед ним и не опытный воин, но большой зверолюд с когтями. Какие приемы могут помочь этому старцу с бесплотной внешностью?
Замахнувшись, я попытался несильно ударить его кулаком. Вот только почему-то промахнулся и упал. Он даже не дотронулся до меня. Как он это сделал? Я поднялся и попытался схватить его, на что он как-то ловко прокрутился вокруг своей оси и я вдруг снова оказался на земле. Я даже не почувствовал как он касается меня. Разозлившись, я выпустил когти и ударил ему в живот. На этот раз я был серьезен. Старик мягко отклонил мою руку и повел меня в сторону по инерции и бросил на пол. Снова. Так продолжалось еще много времени. Я уже выбился из сил, а он так и стоял, время от времени поглаживая свою мягкую белую бороду.