Остроги. Пси-Войны
Шрифт:
В конце концов, он вбил в их головы ту простую мысль, что от стволов в городе призраков толку мало. Гурбану в этом помогли лучники — подтверждая его слова, они выпустили в небо целую тучу стрел. Демонстрация силы была столь впечатляющей, что уговоры стали не нужны. Гурбан с облегчением выдохнул. Если б Маевский или Фаза подстрелили ещё одного карлика, Генерал этого не простил бы. Кто такой Генерал? Лучше вам этого не знать…
В Орле существовал негласный закон: один труп — случайность, второй — объявление войны. А с агрессорами нигде не панькались, а уж тут подавно.
К тому же, добровольная сдача
— Кто они? Не люди, да? И не зомбаки? — проявила любознательность Ксю.
— Не люди. — Гурбану не хотелось говорить на эту тему. Не кличь лихо, пока оно тихо, типа того. — И не зомбаки. Их командир, некто Генерал, называет своих подданных детьми могил. А ещё их зовут карликами.
— А почему я не слышала о них?
— Мало кто может рассказать о том, что видел в этом городе. Да и не любят такое вспоминать.
В голубых зрачках Ксю можно было утонуть.
— Ты один из них, верно? Из тех, кто может, но не любит?
Гурбан молча отвернулся. Глядя на однообразный, серо-чёрный пейзаж руин, в котором поблескивали вкрапления битого стекла, он понял, что узнаёт эти места. А ведь это значит…
Вопли Фазы перебили ход командирской мысли:
— Джип! Ну, сука! Ну вот ты где!!! Ну вот мы тебя!!!
А вот Гурбана встреча не очень-то обрадовала. Карлики ведь неспроста привели чистильщиков к «Хаммеру». Они собираются стравить между собой людей. Зачем? А чтобы понаблюдать за битвой, как до Псидемии зрители наслаждались боевиками в кинотеатрах. Со жратвой вопрос в новом мире более-менее решился, а вот зрелищ был постоянный дефицит. И попкорна не было, потому что карлики и близко не вегетарианцы. В прошлый свой визит в Орёл Гурбан видел лошадей и голубятни. Это с подачи Генерала дети могил перестали голодать.
Гурбан зацепился ногой за проволочный каркас, торчащий из обломков, и едва не упал. Руины вокруг разразились радостными криками, куда менее впечатляющими, чем ночной вой, но не менее обидными.
«Хаммер» стоял посреди проспекта, дома вдоль которого — кроме одного — удивительно хорошо сохранились. Кое-где на стенах виднелись тарелки спутниковых антенн.
Забавно, хмыкнул Гурбан. Народ травит байки о субмаринах, бороздящих мировой океан, а космонавтах никто не вспоминает. Люди перестали мечтать о звёздах или уверены, что слизни пробрались и на орбитальные станции?…
Он жестом велел Фазе заткнуться.
— Осторожно! Тут могут быть мины! — Командир уже приметил знаки, которыми карлики обозначали ловушки. Подходить ближе к джипу было небезопасно.
— Эй, в «Хаммере»! — крикнул он. — Выходите, пока вас оттуда не выкурили! Хуже будет!
И это была не угроза, а предупреждение о грозящей опасности.
Гурбан уже понял, какая забава грозит его людям и дружкам Сташева-младшего. Приметная гора обломков, что возвышалась рядом с джипом, красноречивей любых намёков для того, кто видел уже эту груду, которая образовала после обвала одной стены дома. Дом этот чудом ещё
стоял по левую сторону проспекта. Если б его сравнили с человеком, то человек выглядел бы так: с половины тела содрали кожу с мясом до самых костей — и выставили то, что получилось, на всеобщее обозрение. Перекрытия, лестничные пролёты, мебель в квартирах — пожалуйста, любуйтесь!Вот только смотреть на этот «стриптиз» не хотелось.
Но пришлось.
— Смотрите! — вскрикнула Ксю, указывая на недобитое здание.
Дом без стены просто кишел карликами. Они собрались там бесшумно и все сразу. И было их как муравьёв в муравейнике — они что тут, плодятся со скоростью кроликов?… И были они похожи друг на друга из-за особой доминантной мутации.
Будь даже у чистильщиков по пулемёту, нечего было и надеяться перестрелять всех карликов. Тут опять надо шарахнуть мирным атомом, и то не факт, что эта новая форма жизни не уцелеет.
— Уроды, — скривился Фаза.
Бек выставил перед собой лом, а Маевский припал к горлышку фляги. Гурбан и сам бы не отказался от глотка-другого — в лечебных целях: зябко что-то, согреться надо и нервишки успокоить.
— Над этими несчастными судьба сыграла злую шутку. Они — потомки тех, кто верил в спасение от зомбаков. Но радиация их обманула.
Можно было добавить, что карлики используют дом без стены в качестве смотровой площадки или трибуны стадиона, но это и так понятно. А стадион — проспект и куча обломков.
— Двум командам предстоит выяснить, кто сильнее и заслуживает приз за волю к победе.
Ксю переспросила:
— Команды?
— Так точно. Одна — это мы. А вторая — лимонно-жёлтый «Хаммер».
— Э-э… А приз?
— А разве ты ещё не поняла, детка?
— Н-не-е-ет…
— Жизнь — самый лучший приз. — Гурбан невесело улыбнулся. — Будем надеяться, что в этой игре он всё-таки предполагается.
А потом он провёл короткий, но содержательный инструктаж.
Теперь его бойцы знали, что делать. А знание — это сила.
У Данилы было нехорошее предчувствие. И оно оправдалось.
— Да это же Гурбан и его головорезы! — Заметив небольшой отряд, который двигался к джипу, Мариша не на шутку разволновалась.
Именно эти люди преследовали «Хаммер» от самого Харькова. Что ж, их настойчивость вознаграждена, они настигли внедорожник в Орле… Но почему бандиты пешком? Любят прогулки на свежем радиоактивном воздухе?
Здоровенный увалень, с которым не то что связываться, на которого смотреть было страшно, первым заметил джип и громко выругался. Его спутников тоже охватило возбуждение. Но немолодой уже мужчина — судя по повадкам, командир, то есть Гурбан — быстро привёл подчинённых в чувство.
Затем он крикнул:
— Эй, в «Хаммере»! Выходите, пока вас оттуда не выкурили! Хуже будет!
Мариша процедила сквозь зубы, что из тачки её только клещами смогут выдрать. Ашот буркнул в ответ, что это нетрудно устроить, клещи в багажнике есть.
— Хватит, — прервал прения Равиль. — Выходим.
— Что?!! — Мариша вцепилась в спинку кресла перед собой. — Только через мой труп!!!
Равиль пожал плечами:
— Как сказал твой товарищ, это нетрудно устроить. С карликами лучше не шутить. Бандиты тут не самая грозная опасность.