Оно (Том 2)
Шрифт:
Чертовски близкие друзья. Ричи снял очки и протер их краем рубашки.
– Я знаю, как поступить, - сказала Бев и вытащила из кармана коробок спичек. На этикетке были совсем крошечные изображения претенденток на звание "Мисс Рейнголд" этого года. Беверли зажгла спичку, потом погасила ее и присоединила к остальным шести. Белые концы семи спичек торчали из ее зажатого кулака.
– Тяни, - сказала она, протягивая спички Биллу.– Кто вытянет спичку с обгорелой головкой, останется наверху и будет вытаскивать остальных, если кто-нибудь угорит.
Билл спокойно посмотрел на нее.
–
Она улыбнулась, и улыбка осветила ее лицо.
– Да, чучело, я хочу так. А ты?
– Я лллюбблю тебя, Ббев, - сказал он и стремительно покраснел. Казалось, он не замечает этого. Он изучал концы спичек, торчащие из ее кулака, и наконец вытащил одну. Головка была необгорелая. Она повернулась к Бену и предложила ему оставшиеся шесть спичек.
– Я тоже люблю тебя, - сказал Бен хрипло. Лицо его побагровело, он выглядел так, что, казалось, вот-вот упадет в обморок. Но никто не засмеялся. Где-то в глубине Барренса снова запела птица. Стэн знает, что это за птица, подумал Ричи невпопад.
– Спасибо, - сказала она, улыбаясь, и Бен вытащил спичку; она была необгорелая.
Следующим был Эдди. Эдди смущенно улыбался, и улыбка его была необыкновенно милая и застенчивая.
– Думаю, я тоже люблю тебя, Бев, - сказал он и вытащил спичку. Головка была целой.
Теперь у Беверли в руке было четыре спички, и она предложила их Ричи.
– Я-а-а люблю вас, мисс Скарлет!– заорал Ричи изо всех сил и, кривляясь, стал посылать ей воздушные поцелуи. Беверли только посмотрела на него, слегка улыбаясь, но Ричи стало стыдно.
– Я правда люблю тебя, Бев, - сказал он и дотронулся до ее волос.– Тебе приятно?
– Спасибо, - сказала она.
Он вытащил спичку и посмотрел на нее, думая, что вытащил обгорелую. Но нет, она оказалась необгорелой. Бев протянула спички Стэну.
– Я люблю тебя, - сказал Стэн и вытащил одну спичку. Необгорелая.
– Теперь мы с тобой, Майк, - сказала она и предложила вытащить из оставшихся двух. Он сделал шаг вперед.
– Я не слишком хорошо знаю тебя, чтобы говорить о любви, - сказал он, - и тем не менее, я люблю тебя. По-моему, ты можешь давать моей матери уроки ругани.
Все засмеялись, и Майк взял спичку. И у него оказалась необгорелая спичка.
– Тттвоя очередь Ббев, - сказал Билл.
Беверли, выглядевшая раздраженной - все ухищрения оказались напрасными, открыла руку. Головка оставшейся спички тоже была необгоревшей.
– Тттты пподменила их, - сказал Билл обвиняющим тоном.
– Нет, нет, - в ее голосе не было гневного протеста, который следовало бы ожидать, а просто неподдельное изумление.
– Честное слово, нет, - она показала им ладонь. Они все увидели явный след от обгоревшей спички.
– Билл, клянусь именем матери!
Билл посмотрел на нее и кивнул. Не сговариваясь, все протянули свои спички Биллу. Все семеро стояли, почти касаясь головами друг друга. А Стэн и Эдди стали шарить по земле в поисках обгоревшей спички. Но все было напрасно.
– Я не подменяла, - снова сказала Беверли, ни к кому в частности не обращаясь.
– И что теперь делать?– спросил Ричи.
– Давайте пойдем все вместе, - сказал Билл, - по-моему
ттолько это ннам и остается.– Ну, а если мы все угорим?– спросил Эдди. Билл снова посмотрел на Беверли.
– Если Бев ссказала ппправду, а я ввверю ей, то ннничего нне сслучится.
– Откуда ты знаешь!– спросил Стэн.
– Ззнаю, и ввсе.
Где-то снова запела птица.
4
Бен и Ричи спустились вниз первыми, а остальные передавали камни друг другу, спуская их вниз. Ричи передавал их Бену, который выкладывал из них круг на земляном полу штаба.
– О'кей, - сказал он.– Достаточно.
Остальные спускались вниз с охапками зеленых веток, которые они срезали топориком Бена. Билл спустился последним. Он закрыл большую дверь и открыл узенькое оконце на петлях.
– Вввот, - сказал он, - ввот наше ддымовое отверстие. У нас есть что-нибудь для растопки?
– Если хотите, можете использовать это, - сказал Майк и достал из заднего кармана потрепанную книжонку с юмористическими рассказами Арчи.– Я ее уже прочитал.
Билл мрачно и медленно разрывал одну страницу за другой. Остальные сидели у стены, колено к колену, плечо к плечу, молча наблюдали. Все были внимательны и сосредоточены.
Билл положил листья и ветки на бумагу, а потом взглянул на Беверли.
– Ддавай сспички, - сказал он.
Она зажгла одну, и крошечное желтое пламя засветилось во мраке.
– Может, это отгонит проклятье, - сказала она неровным голосом и поднесла горящую спичку к бумаге в нескольких местах. Когда пламя спички дошло до пальцев, она бросила спичку на середину.
Желтое пламя поднималось, потрескивая и отбрасывая отблески на их лица, снимая напряжение. В этот момент Ричи нисколько не удивляла индейская история Бена. Ему казалось, что они вернулись в те далекие времена, когда белого человека воспринимали как небылицу те индейцы, которые преследовали стада бизонов, такие громадные, что могли покрыть землю от горизонта до горизонта, а когда они бежали, то земля сотрясалась, будто во время землетрясения.
В этот момент Ричи явственно представил себе этих индейцев кайова или пауни, или как там их еще, как они сидели в своей дымовой яме, колено к колену, плечо к плечу, глядя, как пламя пожирает, шипя, зеленые деревья, прислушиваясь к тихому и непрерывному с-с-с-с-с-с-с вытекающего из свежего дерева сока, ожидая видения.
Сидя тут, он мог поверить во все это.., и глядя на их спокойные лица, наблюдающие за пламенем, он понимал, что и они во все это верят. Загорелись ветки. Помещение стало наполняться дымом. Часть дыма, белая, как дымовые сигналы в субботнем сериале с Рэндольфом Скоттом и Эдди Мерфи, выходила из дымового отверстия.
Дым не расходился, потому что не было сквозняка, и большинство его оставалось внизу. Он был едким и разъедал глаза и горло. Ричи услышал, как Эдди дважды закашлялся, - сухой звук, будто две доски стукнули одна о другую, - а потом умолк. Не следовало бы ему оставаться здесь, - подумал он.., но что-то помешало произнести это вслух.
Билл подбросил еще одну охапку веток в дымящийся костер и спросил тонким голосом, так не похожим на его обычный:
– Ну что? У кого-нибудь есть видения?