Чтение онлайн

– Да откуда она такая взялась?! – в возмущении воскликнул Дэкс.

– Что переживаешь, что во втором туре она положит тебя на лопатки? – не смог удержаться от подколки я.

– Иди ты к сумракам! – зло фыркнул Дэкс и отошёл от меня подальше.

А на деле объявили, что именно мне предстоит сразиться с восходящей звездой академии. Нет, Гэнтон точно что-то задумал. Может, он давно её приметил, и поэтому я сегодня здесь? Я тряхнул головой в раздражении: нет, это всё сказывается напряжение дня и нехватка энергии. Просто мы с ней единственные, кто отдаёт предпочтение парным кинжалам в качестве основного оружия и наш бой должен получиться эффектным, так как мы представители противоположных стихий.

Я решил снять панцирь, закрывающий торс, оставшись лишь в форменном комбинезоне красного цвета, ведь девушка сражается вообще без всякой защиты

в той одежде, в которой пришла. Её тёмно-серая юбка-брюки, вся покрыта желтоватой пылью, которая покрывает и её кожаный серый жакет, безнадёжно испорченный во время предыдущего боя. «А ведь ей потом предстоит идти в этом по городу», – промелькнула в моей голове мысль и пропала. Мы встали напротив друг друга, и меня поразил её взгляд, словно излучающий тепло. Мне вдруг захотелось улыбнуться ей – такой странный внезапный порыв, которого со мной не случалось уже очень давно. Но я сдержался: всё же это выглядело бы странно, а нас могли бы заподозрить в сговоре и светочи знают в чём ещё. Но, помимо прочего, меня посетило странное чувство узнавания, словно мы с ней встречались когда-то, словно мы старые добрые друзья. Как же это странно… Я абсолютно точно вижу её в первый раз.

Но вот прозвучал сигнал к началу боя; и мы одновременно пришли в движение. Её клинки, имеющие прямую и более изящную форму, чем мои (даже не могу их классифицировать) моментально покрылись изморозью, и от них стал подниматься холодный белый пар. Я понимал, что в любом случае сильнее и опытнее неё, но внезапно мне захотелось продлить наш контакт, и я намеренно давал ей шансы отбить мои атаки и атаковать самой. Но она оказалась даже сильнее, чем я предполагал. Это ощущалось всякий раз, когда наши клинки с треском встречались, не давая одному из нас продолжить удар. Вообще стало происходить что-то странное: от удара металла о металл всякий раз раздавался гулкий звук, напоминающий старый колокол, и во все стороны волнами начинала распространяться вибрация, а клинки искрили, словно под напряжением, – никогда такого раньше не видел. И вообще, чем дольше мы кружили по арене, тем сильнее крепло моё подозрение, что она гораздо искуснее меня, но старается это скрыть.

Как бы мне ни было приятно её общество, но бой надо завершать: мы и так привлекли к себе слишком много ненужного внимания, надеюсь, что хотя бы на инстинктивном уровне она это тоже понимает. Я выгадал момент и совершил резкий быстрый рывок, намереваясь повалить её на землю, но её реакция оказалась феноменально быстрой, из-за чего наши клинки вновь скрестились с оглушительным треском, а наши стихии, словно взбесившись, переползли с клинков на наши руки. Вспышка! Нас отбросило друг от друга на несколько виров 11 сильной ударной волной, словно от взрыва. Из груди вышибло весь воздух, а перед глазами лишь чернота с проблесками ярких бело-красных вспышек. Здорово мне досталось…Может я ещё и слух потерял? Не слышу ни звука. Интересно, как там девчонка?

Лежу, дышу, пытаюсь осознать, что произошло, но сознание какое-то мутное. По рукам до сих пор гуляет вибрация, словно она забралась под кожу, проникла в мышцы и решила там поселиться. Бр-р-р, противное ощущение. Через какое-то время в мои уши ворвались многочисленные возгласы зрителей, впечатлённых зрелищем. Похоже, рейтинг академии после сегодняшнего дня отбора может значительно увеличиться. Мысленно ухмыльнулся: Гэнтону этого и надо было. Наконец моё зрение прояснилось, и я попытался встать, но понять, сколько я так пролежал, не могу. Рядом с собой обнаружил целителя в их извечном зелёном плаще с множественными кармашками, заканчивающего процедуру диагностики моих повреждений. По его спокойному лицу нетрудно догадаться, что со мной всё в полном порядке.

Вновь вспоминаю про девушку и перевожу на неё взгляд. Она до сих пор без сознания, но суеты вокруг неё никакой нет, значит, она тоже не пострадала. И что же с нами такое было? Неужели результат того, что в наших жилах течёт кровь ирнов? От этой мысли по позвоночнику расползлись противные холодные мурашки, и перехватило дыхание. Это успел зафиксировать целитель, и такого рода симптомы ему не понравились. Так что меня было решено унести с арены на носилках для проведения более тщательного обследования. Только этого мне не хватало! Но никакие мои заверения

в том, что я прекрасно себя чувствую, не помогли; и меня спешно переместили в лазарет. Так как и спустя пять минут Ирма не присоединилась ко мне, говорит о том, что ей помощь не потребовалась. Замечательно! Теперь в глазах окружающих сильный тренированный парень оказался слабее девушки-сироты из провинции. Представляю, как сейчас злорадствует Дэкс. Ну и сумрак с ним, мне не привыкать выслушивать его глупые подколки.

***

Гэнтон Зиту проректор «Великой академии военных магических искусств».

Как же ему опостылела его работа: его студенты – сплошные слабаки и бездари, но перед великими правящими родами приходится делать вид, что академия, как и сотни лет назад выпускает из своих стен сильных боевых магов. Как же… К сожалению, это лишь самообман. Что-то происходит: магов с высоким жизненным потенциалом рождается всё меньше, и отыскать их всё сложнее. Даже пришлось протолкнуть закон, обязывающий всех выпускников детских домов, обладающих даром поступать преимущественно в военную академию. Ведь среди них порой попадаются настоящие самородки. Но таких как Наори, не было уже давно.

От одной мысли о нём по телу проходит жаркая волна, и сердце ускоряет ритм. Гэнтон никогда не думал, что способен настолько увлечься представителем одного с ним пола. Но он даже не думает осуждать себя за эту маленькую слабость. С чего бы? Наори столь прекрасен, что достоин, быть любовником самого короля. А Гэнтон Зиту хоть и не король и не представитель великой семьи, но он – один из сильнейших магов страны, охотник за полукровками; и он может позволить себе многое. А в том, что его обожаемый студент есть результат порочной связи пламенного ирна и человеческой женщины эрб Гэнтон даже не сомневается.

Обычно полукровок используют в качестве живых батареек, погружая их в вегетативное состояние, и вытягивая из них энергию на протяжении многих лет всю до последней капли. Они очень ценятся на чёрном рынке рабов, где представители великих семей платят за них огромные деньги, чтобы обеспечить своих слабых представителей столь необходимой жизненной энергией. Ведь они не имеют право демонстрировать магическую несостоятельность, иначе могут лишиться своего влияния и выпустить власть из рук. Поэтому последние несколько сотен лет они идут на всевозможные хитрости, чтобы у народа сохранилась иллюзия того, что великие семьи очень сильны, и лишь они способны управлять страной и продвигать общество по пути прогресса. Ради сохранения этой иллюзии они подменяют собственных рождённых без дара детей на одарённых детей бедняков, содержат целые человеческие фермы, питающие представителей знати энергией, дарующей долголетие и поддерживающей магию на приемлемом уровне. Они плетут интриги и избавляются от тех, кто слишком много знает, и ценят тех, кто может доставить им ценного полукровку. И Гэнтон Зиту – боевой маг, лектрис высшего уровня, полковник армии Тэнритана именно такой человек.

Однако Наори слишком прекрасен, чтобы пустить его в расход, нет, Гэнтон просто не может этого допустить. Чтобы прибрать его к своим рукам он скрыл его происхождение, занизив в своём отчёте его показатели до уровня фэнриса первого уровня. Да, это риск для его карьеры, но он просто не смог удержаться от соблазна. В течение года он сдерживал себя, как мог, наблюдая, анализируя и собирая информацию. И, наконец, пришёл к выводу, который его несказанно порадовал: Наори не прочь поразвлечься с мужчинами и имеет весьма ветреный склад характера, за что его невзлюбили все немногочисленные девушки академии. Ходят слухи, что поддаться его чарам может кто угодно, лишь стоит Наори этого захотеть.

А девушки уже несколько раз подавали на него жалобу, обвиняя в использовании приворотных притираний, которые и оказывают подобный эффект, но всякий раз не было найдено никаких доказательств. Но Гэнтон и без того знает, что Наори не нужны никакие притирания чтобы привлечь к себе внимание, вполне хватает его природных данных, что достались ему от предков пламенных ирнов. А уж эти иномирцы славятся своим бешенным сексуальным темпераментом, о котором девушки обожают читать в любовных романах. И если бы Наори интересовался девушками, то отношение к нему в академии было бы прямо противоположным, и это естественно: нельзя нравится всем. Что ж, Гэнтона такой расклад более чем устраивает, ведь это значит, что юнец знает толк в любовных утехах и не будет смотреть на него глазами невинной девы. Он достаточно ждал и теперь получит своё.