Обретение
Шрифт:
— Милорд, Ратимир! Как же вы здесь-то оказались?
— Да, вот Сулим, Норан, соскучились мы без вас и решили навестить. Вот, Ратимир весточку прихватил от Талана.
Передавая небольшую записку от их друга, вынужденно оставшегося долечиваться в замке Сакен, вновь прибывшие крепко пожали руки наемникам. Видно было, что радость от встречи была взаимной.
— Ничего, Талан жив–здоров и потихонечку поправляется. Надеется через пару номов крепко встать на ноги.
— Ну, Сулим, рассказывай. Что вы так медленно плететесь? Мы думали, что вы уже давно в Талане.
— Да, ничего такого, Коста. Задержались вот немного в столице, так заходов на пять. Прибыли мы туда
— Поздравляю всех от души. Заслужили.
— Ну что нас, Коста? Тебя надо поздравить! Князь сказал, что написал представление Императору для награждения особо отличившихся. Назвал Сервента, еще мага огня из Верестянки, Ольвера, Салаира, Ратимира, правда, и меня тоже. Еще нескольких из каравана. Особо подчеркнул, что рыцарь и маг Коста Базиль проявил выдержку и умение в отражении атаки врага, и тем самым внес весомый вклад в победу. Сказал, что будет ходатайствовать об отдельной награде для тебя. Да и Ратимир тоже награжден. Просто барон повез деньги и Кресты в замок. Вы, что, его не встречали?
— К сожалению, мы выехали чуть пораньше возращения барона, и с ним просто разминулись. Ну что, теперь поедем вместе? Ратимир, пойдем отметимся у Беруссина.
Да, милорд явно обрадовался встрече с Сулимом. А что, они были знакомы еще с Амхары и вместе же выехали оттуда. Да наемник как-то проговорился, что имеет некоторые планы на одну из дочерей Косты.
Новоявленного барона мы нашли в своей палатке. Он увлеченно строчил что-то на грубоватой писчей бумаге.
— Здравствуйте, господин барон. Милорд, мы с Ратимиром решили присоединиться к Вашему каравану и просим Вашего на то дозволения.
— Здравствуйте, Коста. Здравствуй, Ратимир. Дайте-ка крепко–крепко пожму ваши руки. Если бы не вы, не видать бы больше никому света белого. Слава Всевышнему, что вы снова в моем караване. Теперь, точно, ничего не страшно. У меня тут полно новых, и не знаю, можно положиться на них или нет. В старых-то я как в себе уверен. Не подведут. Костьми лягут, но выручат. Знаете, друзья, давайте-ка обмоем мое баронство.
И мы обмыли. Как говорится, загудели на полную катушку. Постепенно к торжеству присоединялись наемники, свободные от дежурств. От полноты чувств я даже вспомнил несколько земных песен и исполнил на языке новой моей родины, переведя их на свой лад и переиначив некоторые слова.
Ой, мороз, мороз, не морозь меня, Не морозь меня, моего коня, Не морозь меня, моего коня. Моего коня белогривого, У меня жена, ой, ревнивая, У меня жена, ой, ревнивая.На вопрос о том, что такое мороз, ответил, что так, бывает, называют холод высоко в горах. А что говорить, когда у них тут настоящих морозов, оказывается, не бывает.
Степь да степь кругом, Путь далек лежит. В той степи глухой Замерзал ямщик.Ямщик у меня стал курьером Имперской почтовой службы.
Когда я начал вторую песню, Сулим с Нораном, да Ратимир понимающе переглянулись друг с другом. Они уже догадывались, что и в степи мне пришлось пережить немало.
Что было дальше, не помню. Вспоминать и не пытался. Вроде все хорошо. Ничего не пропало и не произошло.
Утро было доброе. На самом деле. Хоть и выпили немало, но все были уже на ногах. Как ни странно, у меня ничего не болело. Да, действительно надо было хорошенько снять стресс, что и, видать, помогло мне.
Караван споро тронулся в путь, и ближе к полудню мы благополучно перешли границу.
В Талане было намного теплее, и чудеса ботаники действительно радовали глаз. А еще, люди жили богаче, чем в Саларской Империи. Как рассказал Сулим, много путешествовавший, и даже воевавший недалеко отсюда на границе Варанессы с Таласской Империей, королевство имеет очень неплохой доход от транзитной торговли. Богатые земли давали обильный урожай. Плюс многочисленные ремесла снабжали многие окрестные страны своей продукцией. Можно сказать, идеальная страна с неплохой экономикой. Но…
Как всегда, имелись и свои подводные камни. Неспокойный западный сосед сдерживался только северным. Остальные страны были намного слабее. Морскую торговлю контролировали пираты, и королевство много теряло в своих доходах. В свою очередь, королевская власть была слабоватой, как и императорская в обеих Империях. Имелись кланы аристократов, оспаривающих власть короля и грызущихся друг с другом. Короче говоря, дремлющий вулкан. Да, не хотел бы жить я в таком датском королевстве. Страсти не слабее шекспировских.
Мы вообще без приключений доехали почти до одноименной столицы Таланы, расположенной у дельты реки Талассуир. Отправиться в этот, согласно слухам, красивый город барон Тимьяр Варанский не захотел из-за дороговизны там всего, что только можно. На отдых и приведение дел в порядок купцы наняли целый постоялый двор в маленьком городке Талассина недалеко от столицы рядом с рекой Талассуир, что в переводе означает опять же просто река Талас. Мы же с Ратимиром расположились в номере отдельно от всех, так как не относились к торговому каравану и были сами по себе. Наконец-то я мог себе позволить расслабиться. Пока никуда спешить не надо. Да и планов у меня никаких. Отдохну, и отправлюсь обратно в Амхару. Жизнь сама покажет, что надо делать и как поступить. Надеюсь, что у меня все будет хорошо.
Герцог Аркед ин Талар, владетель Восточной провинции, пристально оглядел стоявшего недалеко от его рабочего стола графа Инвара Макенского. Его тайный шпион не знал, зачем был вызван в внеурочный час в покои Первого Министра Двора. Все объяснялось просто. Граф в последнее время не вылезал из своего графства в Северо–Западной провинции. Отправив после короткого отдыха сына на север, скорее всего в Южный Дэлинор, он вообще не показывался в имперской столице. Чаще его можно было видеть у своего суверена герцога ин Нижинского. Наверное, граф решил наладить с ним порядком подпорченные отношения. Но герцог просто так своих людей на волю не отпускал. И как только граф Саркан Талариз, его первый шпион, доложил о прибытии тайного агента в столицу, тут же получил приказ немедленно вызвать его к своему шефу. А то помчится граф по старой привычке на встречи с нежелательными личностями вроде герцогини Хварской.