Обретение неба
Шрифт:
— Как я смогу пройти мимо стражи?
— Ваше величество, здесь есть тайных ход, следуйте по нему. Вот кристалл света.
— Отлично!
Матфей с радостью ухватился за возможность поучаствовать в приключении. И, оставив вместо себя в покоях офицера, он решительно бросился в потайной ход.
Другим концом тоннель упирался в маленький бельведер. Здесь Матфея уже ждали люди в синих плащах. Они провели его в большой самокат и повезли по проспекциям ночного городейника.
Остановилась машина возле небольшого дома. Матфей огляделся. По ощущениям они покинули
Император вылез из самоката и вошел в дом. Дом был обставлен достаточно небогато, но очень уютно. Жилина встретил Матфея в маленькой прихожей.
— Добрый вечер, старина!
— Добрый вечер, ваше…
— …т-с-с! Не надо.
— Конечно-конечно.
— Идем, мой друг, я познакомлю вас с семьей.
— Семьей???
И они вошли в гостиную залу. Здесь были хорошенькая девушка и её дочь. Жилина представил супругу и ребенка. Девушка была очень мила и приветлива. Малышка вела себя хорошо. Ну, по крайне мере, те пятнадцать минут, что они провели вместе. Потом мама повела её баиньки.
— Вот так, голубчик, вот так.
— Но как это все можно совмещать, вы же…
— Ну, вот как-то можно. Император Нилоса предпочитает любовь куртизанок, а я верю в настоящую человеческую семью.
— Я думаю, ваша супруга не догадывается о том, кем вы являетесь?
— Сложно сказать, старина. Во всяком случае, мы никогда не обсуждаем этого.
— Но как вы объясняете свое отсутствие?
— Я сказал ей правду. Оцените иронию. Я поведал любимой о том, что являюсь видимостью Лорда-командующего и служу во дворце, участвую в утомительных церемония и прочим.
— Поразительно. У меня нет слов!
— Да, забавное совпадение, конечно. Но только это и даёт мне силы выдержать всю скуку.
— Вы достаточно защитили свою тайну?
— Не волнуйтесь, конечно, это так.
— Тогда я одно скажу, дай вам бог счастья.
— Спасибо, старина, взаимно.
Жилина достал бутылку игристого вина и налил три бокала. Вернулась жена и они замечательно проболтали полночи.
Когда самокат повез Матфея в Рубиновый дворец, он все никак не мог уместить в голове того, что увидел.
Ясно лишь, Лорд-командующий открыл перед ним свою колоду. И рассчитывает на поддержку. Остается понять, чего он хочет.
Следующий день снова прошел в пустопорожних разговорах. Матфей с нетерпением ждал посланника от Предстоятеля. И он явился после ужина. На сей раз самокат повез императора не в домик Жилины, а на ипподром. Господи, мы нарушаем все священные обеты, пронеслось в голове.
Командующий был в прекрасном настроении. Одетый очень просто, неброско, он казал простым горожанином. Всего два невидимых телохранителя следовали позади.
Матфей немало удивился, когда Жилина купил в палатке кулек чебупельцев. На вкус они оказались восхитительны. Сделав маленькие ставки, монархи отдались азарту гонки.
Когда гандикап закончился, Жилина потянул Матфея пройтись пешком по улицам. Стояла звездная, ясная ночь. В холодноватом воздухе легким ознобом сияли
многочисленные небесные светила. На душе было невероятно радостно и тоскливо одновременно.— Мне так жаль, что этот миг убегает от нас.
— Старина, не жалейте разменную монету. Впереди вся жизнь.
— Но я не знаю, как мне устроить быт подобно вашему.
— О, разве это тяжело?
— Я не могу ни на кого опереться. Свита находится при мне словно жандармы вокруг воришки.
— Кстати, вам, старина, нужно отыскать правильных жандармов. Запомните, ваши враги никогда не однородны. Играйте на их противоречиях. Вбивайте клинья в слабые места, обещайте и одаривайте, наушничайте и двурушничайте!
— Звучит просто, а на деле всё не так.
— Да, это не просто. И требует изворотливости и смекалки.
— А какой риск!
— И это, конечно, тоже. Но риск оправдан.
— Знаете, мне порой кажется, что нет большего счастья, чем жить простой жизнью.
— О, мой юный философ, вы недалеки от истины. Маятник, который мы венчаем дает колоссальную свободу тем, кто находится на яблоке. А нам, украсившим его мертвую вершину, уже не остается хода.
— Временами я проклинаю тот день, когда был избран божьим помазанником.
— И не вы один, старина, не вы один.
Они ещё долго шли по пустым проспекциям. Жилина весело рассказывал о своей нежной дружбе с кронпринцем Ах За священного эльфийского каганата. И это было невероятно. Отношения у эльфов и людей были напряженными.
Но тем не менее, Лорд-командующий состоял в самой нежной дружбе с наследником ретендорского престола. Конечно, эта дружба оставалась тайной.
Жилина поведал, что и Ах За такой же марионетка в руках политиков каганата. Никакой реальной власти у эльфийской монархии нет.
— Старина, вы летали когда-нибудь на кораблях?
— Странный вопрос, разумеется.
— Нет, я имею в виду, летали в кабине, управляли дау, баркалоном, тьялком?
— Нет, управление небесной техником мы проходили только в теории.
— А хотите, я прокачу вас завтра на своем тайном дау?
— Что? Конечно! Очень хочу.
— Замечательно. Так мы и поступим.
Но следующий день не позволил им полетать. Погода резко испортилась, да и отлучаться третий раз подряд без особого повода Матфей опасался. Но вот на следующий день Жилина исполнил свое обещание. Было еще не очень поздно, адъютант явился в Рубиновый дворец до ужина. Пришлось сказаться больным и лечь в кровать. Обермаршал порывался вызвать лейбмедика, но Матфей заверил, что это просто усталость.
Дау Лорда-командующего очень поразил императора. Это была простая грузовая машина. Резкие обводы и разваленный носовой воздухозаборник придавали кораблю какое-то сходство с хищной птицей. Вытянутое тулово было больше десяти метров. Плоскости крыльев, обе пары были сейчас в сложенном, городском положении. Позади машины имелись руль-стабилизатор и хвостовые плоскости.
Дау покоился на широко расставленных стойках основных опор, убираемых в полете в крылья и носовой опоре, убираемой под кабину.