Обреченный мир
Шрифт:
— Может быть. Но… мир Ледяной Цветок — особенный. Скорость течения времени там слишком отличается от других миров, даже соседних. В два раза быстрее, чем у нас, и в два с половиной медленнее, чем в мире Шиклам. Подожди…
Видимо, Тефори решил обратиться к какой-то базе данных. Карлос терпеливо ждал. Подошла Хельги, хотела что-то спросить, но передумала. Вернулась, устроилась на собачьей коляске. Решила не отвлекать своего спасителя, пока он ведет непонятные разговоры неизвестно с кем.
— Ты знаешь про развертку Красильникова? Она же — карта Шаодо?
— Да, знаю, карта расположения параллельных миров. Только я ее не понимаю, не получается
— У меня тоже. А ты знаешь про темные области на этой карте?
— Знаю. Должны быть миры, но лазы в них не открываются…
— В один из них открылся. Какой-то пролазник попробовал активировать лаз в скафандре с реактивным двигателем, получилось. Пролез, а там — вакуум. Оказался на поверхности луны, даже провел кое-какие астрономические наблюдения. По всему вышло, что там нет Итстал. Луна есть, Итстал нет.
Итстал — так Тефори, житель мира Ковкого Стекла, называет свою родную планету. Карлос свою Землей называет…
— Он еще пробы грунта принес, — продолжал Тефори. — Их исследовали, выяснили, что на них когда-то воздействовал очень мощный рентген.
— То есть… все темные области на развертке…
— Это те миры, планеты которых поглотила нейтронная звезда. А мир Ледяной Цветок — как раз на краю темной области. Последний уцелевший. Между прочим, нейтронные звезды и в других мирах появлялись вблизи планет, хотя до катастрофы дело не доходило. Ты откуда, с Планеты Земля? Сейчас посмотрю… Да, через вашу систему тоже пролетала нейтронная звезда, причем недавно, семь тысяч лет назад по вашему времени. У вас ее называют… Тиамат. Пролетела рядом с… Ю-пи-те-ром, и вырвала из него кусок, осталось какое-то красное пятно. Этот Юпитер — шестая планета вашей системы?
— Пятая, — быстро посчитал Карлос.
— Да, вместо пятой у вас пояс астероидов, разрушенная планета. Тоже, кстати, объясняют действием нейтронной звезды… одно из объяснений. И в других мирах тоже есть следы. Вот, пожалуйста, мир Планета Ратуз, там не только пятая, но и четвертая планета в астероиды превратилась. Кстати, Планета Ратуз ближе к нам, чем Планета Земля, и нейтронная звезда там тоже ближе прошла.
— Тогда здесь должна быть совсем близко?
Тефори опять взял паузу, рылся в базе данных. Наконец, доложил:
— Наши ученые обнаружили признаки массовой гибели животных и растений… Совсем недавней, тринадцать тысяч лет назад… И — во многих местах… Двенадцать таких мест, а кроме того, есть признаки геологической активности, подвижка плит примерно в то же время. И есть теория, что эта подвижка была вызвана действием приливных сил из-за притяжения какого-то космического объекта. Очень крупного, сам понимаешь. Теорию мало кто поддерживает, но… Кроме того, тогда и мощные морские приливы были, а еще — сдвинулись с места пески и болота. Правда, убедительных доказательств этого нет, но…
— Но все совпадает?
— Да, если массовая смерть животных была вызвана рентгеновскими всплесками на нейтронной звезде, которая вызвала приливные… Да.
— И как эту вашу планету Итстал с орбиты не сорвало?
— Ну… Примерно тогда же сместились полюса и произошло изменение климата. Но сорвать планету с орбиты на самом деле непросто даже нейтронной звезде. Видимо, звезда прошла далеко и на большой скорости. Пройди она ближе, мы бы сейчас не разговаривали.
— Подожди, как это так получается, что у вас звезда раньше приходила? Ведь здесь время идет медленнее! Чем в мире Ледяной Цветок…
— Да с этим временем… Может быть,
раньше оно у нас быстрее шло, это сейчас замедлилось. Даже наверняка, потому что, если бы время с самого начала расширения вселенных у нас шло в два раза медленнее, то наша планета еще и не сформировалась бы… Или в мире Ледяной Цветок уже все звезды погасли. А так — даже геологические эпохи совпадают. Значит, время идет то быстрее, то медленнее, а если в среднем, получается примерно одинаково. Реальных доказательств этой теории пока нет, слишком недолго мы…— Ладно, я понял. Но до какой степени нужно быть неудачником, чтобы твой мир поглотила звезда? Вероятность такой встречи двух небесных тел…
— Да, вероятность небольшая. Меньше одного к миллиону. Однако параллельных миров — огромное множество, если не бесконечность, и среди них просто не может не найтись таких, где планета столкнется с нейтронной звездой.
— А какая вероятность оказаться рядом с этим миром для отдельно взятого пролазника?
— Ну, «почему именно я» — пожалуй, единственный извечный вопрос. Хотя несколько темных областей на развертке… Нельзя исключать, что это кто-то специально…
— Чего?!
— Ну… Мы же не знаем, откуда взялась сеть лазов между мирами. Может быть такое, что ее строителям некоторые миры не понравились настолько, что было принято решение…
— А не расточительно? Я понимаю, что таранить планету нейтронной звездой — это наверняка, но это же даже не из пушки по воробьям! И, мягко говоря, не сразу! Да как такое вообще можно организовать, если оно больше солнца весит?!
— Из пушки… У этих строителей могла быть своя логика. А организовать… Может быть в самом начале для этого не требовалось много… Это как целиться из самострела, чтобы навести его, не требуется много усилий.
— Из самострела… Кстати о прицеливании, может я совсем не разбираюсь в астрономии, но стрелять с межзвездного расстояния в планету, это как жабе в глаз с орбиты. Да какое там — с Луны!
Тефори помолчал, обдумывая. Потом спросил:
— Тебе приходилось стрелять?
— Сам знаешь, что приходилось, я воевал.
— А по сложным целям? Понимаешь, некоторые пролазники проявляют чудеса меткости, когда потребуется. Им чутье помогает целиться… И здорово помогает, с орбиты или нет, но некоторым удавалось попасть в глаз летчику самолета слабым лазером с земли. С одного выстрела. Летчик терял управление и разбивался. Да, такое было. А значит, эти… те, кто целился в планету нейтронной звездой тоже могли… Кроме того, ты же видишь, что чем ближе к миру Ледяной Цветок, тем ближе к планете проходит звезда. Может они с самого начала каким-то образом подогнали физические законы в разных мирах, чтобы некоторые из них… Даже эта разница в законах может быть не просто так!
— Ладно, ты меня убедил, — вздохнул Карлос через некоторое время. — Я уже верю, что это нейтронная звезда, хотя нельзя исключать вероятность, что это все-таки пришельцы… Не знаю, что из этого хуже.
— Н-нет, это звезда. Она меня пугает гораздо сильнее, чем пришельцы, а своему чутью я верю.
Здесь Тефори прав, чутье пролазника ограничено, редко дает ясные ответы. Но реальная опасность всегда та, что пугает сильнее, в этом чутью можно доверять почти абсолютно.
— Ну, хорошо, — разозлился Карлос. — Нейтронная звезда скоро проглотит человеческую планету мира Ледяной Цветок. Но я — уже в другом мире, почему я до сих пор чувствую опасность?! Почему мое чутье едва меня на части не рвет?! Да и тебя тоже, разве нет?!