Чтение онлайн

Я также не упустил из виду лорда Стиркса. Оправившись от потрясения, он принес свои извинения и более не проявлял ни малейшего неуважения. Напротив, он даже изъявлял чрезмерное рвение в наших общих начинаниях, что вызывало во мне наибольшее беспокойство.

Официально мне нечего было ему предъявить, однако и он, и я прекрасно осознавали истинное положение вещей. Именно поэтому я распорядился установить за ним наблюдение, а также попросил Катю по возможности выяснить, не состоит ли Теодор на службе у Дальтони.

Меня терзает недоумение: каким образом они могли узнать о моих способностях? Или же в их распоряжении имеются записи о нашем основателе, и они, зная о его силе, всё это время разрабатывали контрмеры?

То, что я их цель, это понятно, но

теперь мне кажется, что моё убийство — это на данный момент их самая главная цель, а значит, мне надо подготовиться. В первую очередь был усилен периметр охраны, особенно в ночные часы. На стенах крепости были развернуты дополнительные наблюдательные посты, а лучникам предписано проявлять предельную бдительность. Внутри поместья были сформированы мобильные отряды быстрого реагирования, способные незамедлительно отразить любую атаку. За прошедшие месяцы мне удалось значительно увеличить численность моих людей, во многом благодаря совету Анны, указавшей надежные источники, где можно приобрести качественное снаряжение по разумной цене.

В то же время я приступил к магическому укреплению поместья. Мне удалось возвести гораздо более надежный защитный барьер, превосходящий прежний по всем параметрам. Новая конструкция состояла из трех эшелонированных слоев магической защиты. Ввиду высокой стоимости магического генератора, я решил прибегнуть к традиционным методам. Я отобрал из числа своих людей тех, кто обладал достаточным запасом маны, и поручил Гариану составить график их дежурств для регулярной подпитки барьера.

Особое внимание при обустройстве поместья было уделено созданию защитных рубежей и систем оповещения. В стратегически важных и укрытых местах были искусно размещены руны, активирующие сложные плетения заклинаний, предназначенные для обнаружения невидимых сущностей и сигнализации о любых попытках проникновения, будь то через пространственные порталы или иные способы несанкционированного доступа, вплоть до летальных исходов для нарушителей. Несмотря на то, что руническая магия в настоящее время считается менее эффективной по сравнению с манипулированием чистой энергией, что является распространенным заблуждением современных магов, я обнаружил в хранилище значительное количество искусно вырезанных рун. К моему изумлению, они были выполнены на обсидиане, что указывало на их древнее происхождение.

Особенно примечательно, что для создания руны внушительной силы не обязательно обладать выдающимся магическим потенциалом. В процессе изучения я также обнаружил удивительную особенность рун: их устойчивость к внешним воздействиям и даже возможность впитывать в себя антимагическую энергию. Это открывает передо мной поистине безграничные перспективы в разработке разнообразных применений для рунической магии.

Однако существуют и недостатки, ограничивающие применение рун: их жесткая фиксация и одноразовость. Представим ситуацию: руна, инициирующая взрыв при сильном ударе, подобно гранате, после активации становится бесполезной. Более того, если в конкретный момент потребность во взрывной функции отсутствует, а требуется иное воздействие, изменить заложенные свойства руны не представляется возможным. В этом аспекте магические практики, благодаря своей гибкости и широкому функционалу, существенно превосходят руническое искусство.

Впоследствии я создал обширный арсенал рун, наполнив их энергией антимагии. Это должно стать существенным подспорьем в бою, освободив меня от необходимости постоянно использовать антимагический покров.

Помимо укрепления периметра и возведения магической защиты поместья, мы с капитаном Гарианом и лейтенантом Триблом разработали комплексную стратегию обороны, включающую детальный план защиты и реагирования солдат в случае прямого нападения. Определены ключевые оборонительные рубежи, распределены зоны ответственности между отрядами, а также проработаны сценарии действий для различных чрезвычайных ситуаций – от локальных боестолкновений до полномасштабной осады. Несмотря на то, что осада представляется маловероятным сценарием, учитывая наше расположение

в самом сердце столицы, где действия противника сопряжены с высоким риском, я считаю необходимым заблаговременно подготовиться к любому возможному развитию событий.

Для обеспечения координации и оперативного реагирования в случае возникновения угрозы была разработана многоуровневая система сигналов. В основу системы положен принцип цветовой кодировки, где каждый цвет соответствует определенной степени опасности и требует соответствующего набора действий от персонала поместья. Зеленый сигнал означает отсутствие непосредственной угрозы и служит подтверждением нормального функционирования всех систем безопасности. Желтый сигнал объявляется при обнаружении подозрительной активности вблизи периметра или получении информации о потенциальной угрозе. В этом случае персонал переводится в режим повышенной готовности, усиливается наблюдение, и мобильные отряды занимают свои позиции согласно заранее разработанному плану.

Красный сигнал является сигналом прямой угрозы, свидетельствующим о непосредственном нападении на поместье. При получении этого сигнала активируются все системы защиты, персонал занимает свои боевые позиции, а мобильные отряды вступают в бой с противником. Дополнительно предусмотрен специальный сигнал – фиолетовый, который используется исключительно в случае обнаружения магической активности, направленной на преодоление защитных барьеров поместья. Этот сигнал требует немедленной мобилизации магов и специалистов по контрмерам, которые должны оперативно нейтрализовать магическую угрозу и восстановить целостность защитных рубежей.

Полагаю, на первое время этого будет достаточно, учитывая уже понесённые немалые расходы. Благо, не пришлось приобретать руны, поскольку обнаружились значительные запасы как наполненных, так и пустых заготовок. Несмотря на то, что в настоящий момент спрос на них невелик, они по-прежнему представляют собой значительную ценность, обусловленную трудоёмким процессом их создания и пристрастием аристократов к коллекционированию раритетных предметов. Вероятно, у нас их скопилось великое множество с тех времён, когда они ещё активно использовались. Когда же надобность в них отпала, всё это осталось нетронутым в хранилище, и никто не счёл нужным привести его в порядок.

Вечером мне предоставили информацию от одного из моих агентов, следящих за Теодором. В конверте содержалось лаконичное, но многозначительное уведомление: в ближайшие дни у Теодора Стиркса запланирована встреча с неизвестным высокопоставленным лицом, личность которого пока не установлена. Место и время встречи держатся в строжайшем секрете, однако агент выразил уверенность в возможности получения более точной информации в течение ближайших суток.

Что ж может сейчас узнаем что то интересное.

Как выяснилось, Теодор был связан с теневым конклавом, той самой террористической организацией, что породила таких чудовищ, как меруны. Эта группировка, отличающаяся жестокостью и древними корнями, известна своими бесчеловечными экспериментами над живыми существами, стремясь постичь запретные границы возможного. В её ряды могут входить представители различных народов, главное — знание тайных путей и готовность к беспринципным действиям.

Эта связь Теодора с конклавом могла пролить свет на происхождение рун, выгравированных на его мече, которые эффективно блокировали мои способности. Вполне вероятно, что именно эти изуверы обладали знаниями, позволившими создать подобное оружие.

Я принял решение лично проследить за Теодором, чтобы раскрыть их зловещие планы. Не предупредив никого, я отправился в путь, облачившись в скромную одежду обычного путника. Место встречи, оживленная таверна в одном из самых грязных кварталов города, наводило на мысль, что и участники рандеву будут стремиться остаться незамеченными. По всей видимости, этот район служил идеальным убежищем от любопытных глаз.