Чтение онлайн

— Допустим, есть два претендента на лидера. Я велю одному прополоть одну грядку, а второму — другую. Кто быстрее справится, тот и победил.

— Так нечестно предводителя выбирать! — возмутилась Эльза.

— Честно. Помогать-то не запрещается. Поэтому тот, на чьей стороне больше народа и победит. Логично?

— Логично, — вынуждены были признать мы.

— Какие есть задания?

— Ох, ну вы вообще. Так: моего сына похитили — сто рублей, найти потерянную мэрскую лошадь — двадцать пять рублей, найти и убить маньяка Шаса — пятьдесят, найти группу потерянных героев, принести доспехи Фраделина, уничтожить рассадник гигантских мух за городом, —

быстро перечислил Федя.

— А что посоветуешь для начала?

— Ну… Для корявых — искать лошадь. А кроме этого походите по городу, может, еще заданий найдете.

После этого мы разбрелись по городу в поисках заданий. В гильдии воинов нам велели привести Ласа, брата Шаса и вернуть пропавший меч одного из воинов. В гильдии магов — организовать группу целителей, которые бы не сбегали от их нытья в первый же день. В научном обществе — принести учебник химии из недавно вывалившейся в болото лаборатории, поймать живую зомбю и отыскать спятившего ученого.

— Да, заданиями нас просто завалили, — констатировал Джек. — Теперь пора в таверну.

Подумав, мы остановили свой выбор на «Новых героях». Это была дешевая таверна, и кормили там неплохо.

Не успели мы устроиться в комнатах, как снизу раздалась песня, которая показалась мне очень подходящей к здешней обстановке:

Новые герои снова в город примотали, Все они в рогатых шлемах или паховых бронях. Предводитель выбран — грядки дружно прокопали И послушали как нудно тянет песнь свою монах. «Надо попытаться», — так решает предводитель — И они идут в таверну, выступать там как барды. «Жутко задолбали!» — крикнул наглый посетитель, И герои без копейки — хоть бы дали за труды! В лес идти опасно, а желудок кушать просит, Пилы в руки — и герои начинают свой поход. А на ветке лучник — хорошо, что не прикокнул, И уж точно нет дохода от гигантских комаров.

— Вот уж это точно, — дослушав, прокомментировала Лиса. — Они даже невкусные, комары эти.

— Значит, с завтрашнего дня приступаем к геройствам…

Но на задания нам пришлось отправиться в тот же день. Причиной этому было то, что мы успели уже дважды выспаться, а день все еще не кончался. Оказалось, что здесь он равен десяти нормальным суткам!

Когда мы выясняли насчет дня, мы обнаружили классного информатора. Он был рыжий, челюсть у него была свернута набок, один глаз зеленый, а другой, который больше, голубой.

— Продам или куплю ценные сведенья, — гнусаво заявил он и втянул обратно вылезшую желтую соплю.

— Какие?

— А какие надо? Я скажу — есть или нет.

— Ну… О лошади мэра.

— Есть приметы. Но тебе лучше спросить у самого мэра — бесплатно.

— А почему ты советуешь это? — удивился я.

— Если я буду работать честно, ко мне больше героев ходить будет.

— Ладно… А о сыне Феди?

— Есть, но не знаю насколько ценная.

В конце концов, напоив Лоха-подслушника пивом, мы получили необходимые нам сведенья.

Про сына Феди ходили слухи, что у него роман с какой-то разбойницей. Любимыми Федиными героями оказались пятеро девчонок, которые собирались на специальное

мэрское задание по охране Трехречья… И еще кучу нужных и не очень подробностей.

Первым делом мы отправились искать лошадь. Но нас опередили, вернувшись ни с чем, мы узнали, что ее привели другие.

Потом настала очередь потерянных героев. Поговорив с мэром, мы выяснили, что у города проблемы со снабжением.

Вообще Трехградье живет в основном тем, что импортирует одежду и другие атрибуты новых героев в другие страны. А сейчас связь с Пристанью нарушилась и оттуда уже давно не приходит известий и продуктов. Поэтому в Трехречье не голод, но экономия и неплохой кинжал стоит тарелку каши.

Поиски героев тоже провалились — их мы так и не нашли.

Тогда мы обиделись и отправились уничтожать мух за городом. С этим дело обстояло лучше, мы облили мусорку принесенным бензином и перебили взрослых. Правда, сдохли, видимо, не все, поэтому для гарантии мы решили поджечь эту свалку.

— Вы что, психи? — вырвал спички из моих рук подбежавший бомж. — Вы же весь город спалите!

— Как?

— Мусорка вплотную к стене, а за стеной — сараи с сеном.

— Н-да. И что тогда делать?

— А я знаю? Поговорите с мудрецом, он за рекой живет.

Пришлось нам тащиться к мудрецу. Потом мы сготовили по его совету яд и опрыскали им мусорку. После этого мы целую неделю чихали и кашляли, но дело было сделано и награда получена.

Кроме этого, уничтожением мух мы заслужили уважение бомжей, которые теперь толпами поджидали нас в лесу и выпрашивали «копеечку на пропитание».

А однажды один из них отозвал меня в сторону и передал клочок какой-то грязной бумаги. Развернув ее, я прочел записку следующего содержания: «Встретимся у моста, на закате».

Закат как раз должен был начаться часов через десять, поэтому, когда мы в очередной раз укладывались спать, я сбежал из комнаты.

— Привет, — сказал мне бомж, который уже поджидал меня там.

— Ну, зачем звал?

— У меня есть интересующая твою группу информация.

— Какая?

— Я знаю, почему нет известий от торговцев.

— И?

— Сначала плата.

— Какая?

— Отыщите нашего шефа. Его похитили зеленые призраки.

— В смысле чьего шефа? — не понял я.

— Нашего, бомжей. Нас уже давно третируют зеленые призраки, а теперь вот шефа сперли…

— Ну, вы даете — организованная бедность, — почесал голову я.

Так и пришлось вернуться в таверну всего лишь с новым заданием.

На следующий день мы отправились к мудрецу.

— Я догадываюсь, кем могут быть эти призраки, — поглаживая бороду, сообщил он. — Зеленые маги.

— То есть это просто маги?

— Не просто. Фанатики. Они считают, что почти любой разум, кроме них, портит природу. И часто уничтожают его. Если они похитили их шефа, то это не просто так. Будут требования.

— А где искать этих магов?

— В месте, называемом болотным раем. Насколько мне известно, там у них штаб.

Снова поговорив с бомжами, мы выяснили, что требование действительно поступило, и оно приказывало убраться из болота. Куда — неясно, ведь болото везде вокруг!

Тогда мы решили рискнуть. Мы отправились в болотный рай и пережили там множество опасностей и приключений, дважды тонули, бегали от фанатиков и гигантских червей, прятались с головой под водой от комаров и на суше — от пиявок. Но, в конце концов, мы освободили замученного шефа бомжей и торжественно вернули его в родное селение.