Новая реальность
Шрифт:
– Жди меня! Слышишь?! Я вернусь!
А она улыбается, чтоб у него на душе было спокойно…
– Он вернулся?
– Вернулся. Только…
Леш больше ничего не говорит, но феникс ощутила, как то, несбывшееся будущее дохнуло на них холодом…
– Она погибла, да?
– Да.
Лина провела рукой по лбу, точно стирая усталость. Принять рассказ Леша было непросто. Одно дело - чувствовать в поведении любимого странности, другое - уяснить, что в нем теперь практически два человека. Голова кругом идет. Может, она бы и не приняла правду до конца, веря только рассудком, а в подсознании
Преисподняя.
Виска касаются теплые губы:
– Прости. Не поверишь, как я рад, что не надо скрывать от тебя это! Люблю тебя…
Горло защипало.
– Поверю, - и Лина встала на цыпочки, потянувшись…
– Ого, - Леш задыхаясь, оторвался от ее губ и помотал головой, приходя в себя.
– Это… мне или ему?
– Балда, - Лина легонько щелкнула его по носу. Дальше поцелуев при этом… Алексе, конечно, не пойдет… - Сам угадывай, раз так. А теперь расскажи-ка мне, зачем это вы с Димом навещали Уровни, хотя ваши говорили про бассейн?
– Бассейн… - протянул Леш с непонятной интонацией, - Бассейн вообще-то тоже был.
– И поэтому от тебя пахнет уровнем Аддо-бра?
– Лина полюбовалась тем, как у Леша широко раскрываются глаза, и усмехнулась, - Ой, что-то мои мозги шепчут…
– Что?
– Что некий Страж пытается их запудрить. Выкладывай, раз уж такой вечер тайн.
Над головой точно течет серая река. Серая река в неровных изломах и едва заметных зеленоватых прожилках. Потолок пещеры. Змеятся, свиваясь в причудливый узор, трещины. Будто ручей течет. Ян провожал их глазами… Последний раз.
Сегодня алтарь примет очередную жертву.
Ян вздрогнул, несмотря на парализующее заклятие.
Алтарь.
Это в первый раз, в шесть лет, он вот так плыл на специальном церемониальном щите спокойно - не знал, что его ждет. Теперь знает… Второй раз, в двенадцать лет, это знание чуть не свело его с ума, и он нырнул в книги…
А сейчас уйти некуда.
Потолок отодвинулся и сменил цвет, стал из серого черным, в агат, блестящим. Потолок алтарного зала. Чей-то голос быстро читал "ритуальное взывание к покровителю". Дурманно запахло факелами. И кровью. До возлагания истинной жертвы на алтарь по обычаю проливается кровь птицы, зверя и рыбы. Потом она смывается, как "не принятая", и алтарь заливают новой смолой. Когда на нее ложишься, слышится чавкающий звук, словно алтарь и в самом деле живой… и голодный…
А потом…
– Да будет жертва…- голос закончил воззвание ритуальной фразой.
– Да будет, - послушно отозвались голоса отца и братьев. И матери.
– Да примется дар рода!
– Да примется…
– Да приидет сила!
Упыри…
– Вы уверены, что желаете раньше времени прибыть на место встречи?
– Магда сделала знак, и молодая горная предложила гостям чашки с напитком. Лина взяла свою спокойно - Магду она знала плохо, но все в курсе: горные отравительством не занимаются, из их рук можно спокойно принимать и напитки, и еду.
– Да.
Идея была Линина, но озвучил ее Вадим. И согласился сразу, когда она предложила. На нейтральных территориях встречи лучше готовить заранее. А то мало ли… На
всех Уровнях есть любители ставить ловушки.– Опасаетесь? Долински обычно не нападают так сразу. Не те силы, не та стратегия и, простите, не та наглость. Притом они отнюдь не дураки, по крайне мере, глава рода. Зато у них налаженная служба информации. Они даже на Землю поднимаются.
– Вот мы и посмотрим, стоит ли этой информации доверять, - подал голос Леш. Он пролеветировал чашку к себе и выпил в два глотка. Знак доверия плюс напоминание о спешке.
– Что ж… - Магда переплела пальцы.
– Что ж, возможно, это разумно. Попробуем. Пойдемте.
Потолок плыл и время от времени пропадал в тумане. Саднило горло. Ян в кровь искусал губы, хоть и знал - по-настоящему за него еще не взялись.
Все это - только наметка, проба сил. Такое было уже. А вот дальше…
Ян не слушал напевы, не мог отстраниться, уйти в воспоминания. Слишком… не больно даже - страшно.
Страшно.
– О!
– только и вырвалось у Лины, когда они оказались в пещере.
– Похоже мы и вправду рано…
Представшая глазам картинка чертовски напоминала… дьявол, да так оно и есть!
– Сила гор, род Долински и впрямь балуется жертвоприношениями… - пробормотала Магда.
– Ян?
– ахнул Леш.
– Кто?
– автоматически переспросила Лина, осторожно придерживая феникса - ее птичке происходившее очень не нравилось, под сводом пещеры зарождалась-закручивалась какая-то нехорошая, темная энергия, и он просто бесился, пытаясь пробить наложенный блок.
– Кто посмел?!
– следует неизбежный вопрос от хозяев пещеры.
– Как вы…
Вот и видно, что информацию чтят, а не силу - сразу в разговоры. Мамуля б сначала прибила незваных гостей, а потом вопросы задавала бы. Ну и кстати, поговорите пока…
Ах, как хорошо, что мы попали на милое, семейное почти, сборище. Охраны совсем нет!
– Вадим, - Магда трогает Соловьева-старшего за локоть, привлекая его внимание. Но тот не слушает, прикипев взглядом к черному камню. Да что с ним, жертвоприношений не видел?
Парень на алтаре чуть-чуть, на пару сантиметров, поворачивает голову…
– Вадим, мы не можем вмешиваться!
– ахает Магда, когда Соловьев стремительно бросается вперед. Следом, чуть правее, движется Леш. И Лина отходит в сторону, чтобы открыть себе "сектор огня".
К дьяволу невмешательство!
– Убирайтесь!
Крик донесся справа, от изножья алтаря - там топырила руки пара довольно молодых демонов. Не бойцы, опасность средняя. За ними - высокая худая фигура. Демоница, немолодая… Причем и она, и мужчины отчего-то полуголые. Странно для пещеры. Ну мне даже удобнее так - тряпки скрадывают и маскируют движение, а тут не промажешь… А вот что за типы у изголовья?
Соловьев не дошел до алтаря совсем немного. Полыхнул огонь, грянул взрыв. Пол дрогнул под ногами. Один из молодых демонов не выдержал. Ударил первым. Слабак, держи лапы при себе!
– Не убивать!
– голос Леша отдался от стен, прокатился эхом - вместе с новым взрывом. С потолка что-то посыпалось - пока пыль…
Нож скользнул в ладонь, и феникс привычно оценила обстановку перед тем, как бить.
Леш - цел. Левая рука дернулась в замахе, и второй ком огня сменил траекторию, грохнул в пол. А следом по полу прокувыркался демон…