Нова
Шрифт:
Габенсу повезло меньше — за те же двенадцать часов он осилил лишь двести вопросов. Хотя, как пояснила М. У. Л. И., по меркам Новы это считалось прекрасным результатом — видимо, местные стандарты образования были составлены с расчётом на то, что студенты не роботы, а обычные смертные, которым иногда хочется и поспать, и поесть.
Пять дней экзаменационного марафона пролетели для Краса как один долгий, насыщенный адреналином момент. Габенс, к его лёгкому удивлению, справился на день раньше, хотя и осилил всего пятьсот вопросов — словно сознательно оставил себе запасной день на случай провала.
Вчерашняя сцена в фойе штаба врезалась в память Краса особенно ярко: его друг, нервно вышагивающий по холлу,
На следующий день система не заставила себя ждать. Не просто уведомление о сдаче экзамена, а настоящее письмо с золотой окантовкой (виртуальной, разумеется) — приглашение в академию по льготной программе! «Видимо, я произвёл впечатление», — саркастично заметил Крас, пока М. У. Л. И. объясняла, что это стандартная практика для выявления «гениев».
«По каким критериям, интересно?» — поинтересовался герой. Ответ помощницы заставил его почувствовать себя лабораторной крысой: оказывается, во время экзамена за ним следил целый арсенал сканирующих систем — от банального тонометра до детектора микромимики. «Так что нет, дорогой, они прекрасно с тобой познакомились», — ехидно заметила М. У. Л. И. Видимо, его показатели стрессоустойчивости и когнитивных способностей оказались настолько выдающимися, что система решила — либо гений, либо слишком хорошо обученный мошенник.
Консультация с полковником Варгом внесла ясность: «Я сам разберусь с этим предложением, — отрезал военный, — тебе лучше не отвечать». Крас и не собирался — мысль о переводе в другой гарнизон вызывала у него примерно такой же энтузиазм, как добровольное посещение стоматолога. Терять влиятельного покровителя, любимую девушку и верного друга ради сомнительной чести грызть гранит науки в академии? Нет уж, спасибо.
Оставалась последняя формальность — аттестация по стрельбе. Герой, всегда предпочитавший делать неприятные дела сразу, специально оставил на последний день экзамена всего двести вопросов, чтобы освободиться к обеду и разделаться с этим испытанием одним махом. Результат? Идеальный, конечно же. Теперь можно было спокойно ждать официального назначения — и готовиться к празднованию, которое Габенс уже наверняка продумал до мелочей.
В отличие от Габенса, чип Краса моментально взорвался уведомлением о повышении. Видимо, Варг до последнего сомневался в сержанте и не готовил приказ заранее — возможно, держал наготове альтернативный вариант с понижением в звании до рядового. Зато в герое полковник был уверен на все сто двадцать процентов, поэтому сегодня Крас в компании новоиспечённого младшего лейтенанта Габенса-Ади-Шу (как торжественно звучало теперь это имя!) лично явился к Варгу-Ору-Ни за поздравлениями.
Полковник, облачившийся в парадный мундир (что случалось реже, чем солнечные затмения на Нове), вручил им не только погоны, но и приятный бонус — солидную премию и недельную оплачиваемую увольнительную. Габенс, чьи глаза загорелись при слове «премия», тут же затараторил о подарке для тётки Толис, которая, по его словам, «уже готова канонизировать Краса» за такое благотворное влияние на племянника. «Она требует познакомиться лично, — смущённо признался новоиспечённый лейтенант, — говорит, хочет увидеть человека, который смог вытянуть меня до офицерского
звания. Видимо, считает это чудом равным воскрешению из мёртвых.»Крас же лишь усмехнулся в ответ. Восемьдесят миллионов юнитов Масы (его честно заработанные деньги от продажи энергокристалла) делали премию приятным, но незначительным дополнением. Куда ценнее была свобода передвижения — теперь он мог официально появляться в ранее закрытых зонах гарнизона, не прячась за спиной полковника, ну и естественно — путь в город оказался открыт. «Главное, чтобы эта свобода не обернулась новыми обязанностями», — мелькнула у него мысль, когда он ловил восхищённый взгляд Масы. Впрочем, неделя увольнительной давала прекрасную возможность проверить новые привилегии на практике — и возможно, наконец познакомиться с той самой легендарной тётушкой Толис. Но это всё потом.
— Красотка, как насчёт экскурсии по Тарге? — спросил Крас, лениво обнимая Масу за талию, пока капли пота с их тел ещё стекали на белоснежные простыни. Последний час они провели в страстных ласках сначала под горячими струями, а затем ещё тридцать минут — в изматывающей, но восхитительной сексуальной гимнастике, которая оставила постель в хаотичном беспорядке, а Масу — едва способной говорить.
— Е-е-естественно, любимый, — выдохнула она, прижимая ладонь к груди, будто пытаясь удержать учащённое сердцебиение. — Только дай отдышаться… Это было… нечто. И откуда ты вообще берёшь эти безумные позы? Если честно, не думала, что моё тело способно на такие растяжки и нагрузки. Кажется, я только что пробежала марафон… с грузом… вверх по лестнице… — Она закатила глаза, судорожно глотая воздух.
Крас рассмеялся, нежно поглаживая её спину. — Тише, тише, а то в обморок упадёшь от кислородного голодания. Отдышись, попей воды, а потом говори. Кстати, это я немного помог тебе тянуться… и подпитывал энергией, чтобы ты не отключилась от перегрузки. — Он игриво щёлкнул её по носу. — Но, дорогая, сегодня отдыхать тебе не придётся. Я собираюсь свалить в город, как только получу офицерскую форму. А М. У. Л. И. говорит, что её можно забрать уже через час.
Маса приподняла бровь. — Опять проблемы с поставками?
— Видишь ли, именно сегодня у них закончились офицерские кители, — саркастично протянул Крас. — Габенсу даже пришлось тётку подключать, а та устроила такой разнос в «Госимуществе» (их любимых подрядчиках), что, кажется, несколько чиновников теперь ищут новую работу. Одним словом — бюрократия и казнокрадство в лучших традициях. — Он встал с кровати и потянулся. — Так что давай приходи в себя и бронируй лучший номер в самой роскошной гостинице Тарги.
Маса нахмурилась. — Мёрфи, зачем? У меня же прекрасная квартира в центре. Можем просто заночевать там.
Крас повернулся к ней с лукавой ухмылкой.
— Потому что сегодня мы не просто идём в город, а отмечаем. Офицерское звание, премия, неделя увольнительной… И я не собираюсь проводить этот вечер в твоей уютной, но обыденной квартире. Мы возьмём люкс с видом на всю Таргу, закажем самое дорогое вино, которое они найдут в погребе, а потом… — Он наклонился к её уху и прошептал что-то, от чего Маса покраснела до кончиков ушей.
— … Чёрт возьми, — простонала она, закрывая лицо руками. — Ладно, я бронирую. Но если я умру от истощения, виноват будешь ты.
— Принимаю ответственность, — засмеялся Крас, ловя брошенную в него подушку.
— Лапочка, я собираюсь устроить такой загул, — протянул Крас, игриво щёлкая пряжкой ремня, — что твои хоромы после этого придётся выставлять в музее современного искусства под названием «Последствия урагана». Или ты готова оплачивать ремонт из моего кошелька?
Маса замерла, мысленно прикидывая ущерб. Её квартира и правда была обставлена с любовью — антикварный комод прабабушки, диван из натуральной кожи, тот самый ковёр…