Чтение онлайн

Баэл ускользнул обратно в тени.

— Немедленно возвращайся в свои покои. Там ты будешь в тепле и безопасности. По крайней мере, до рукопашной схватки.

Глава 21

Вернувшись в свои покои, Урсула свернулась калачиком на привычном месте на диване. Когда медленно восходящее солнце окрасило небо в ярко-фиолетовый цвет, страх ещё крепче сжал её сердце. У неё оставалось около пяти часов до того, как кто-нибудь проломит ей череп.

Последние пять часов она провела, уставившись на Асту, дворец кошмаров. Вид на кратер больше не казался таким поразительно красивым.

Теперь мерцающий шпиль Асты и тучи мотыльков только напоминали Урсуле об опасности, которую таил для неё этот день. Через восемь часов, когда небо окрасится в красный цвет, она будет бороться за свою жизнь за тысячи миль от дома.

Она свернулась калачиком, плотнее натянув одеяло на плечи. И когда она заснула, ей снился Баэл, стоящий над ней с серебристым мечом, готовый нанести удар.

Должно быть, прошло всего несколько часов, когда Сера похлопала её по плечу.

— Урсула?

— Ммммгхх, — Урсула начала свою утреннюю процедуру протирания глаз, но остановилась, когда увидела лицо Серы. Глаза онейройки покраснели, а волосы напоминали птичье гнездо.

— Я так понимаю, Баэл поговорил с тобой.

— Он рассказал мне о Массу. И о тебе. Я не могла уснуть.

Урсула села, и воспоминания о церемонии обрушились на неё. Глаза защипало от слёз.

— Должен быть какой-то способ пройти через это.

Сера покачала головой.

— Никто не нарушает указы Никсобаса, — она подняла с пола пакет, и её челюсти решительно сжались. — И всё равно. Я не допущу, чтобы ты предстала перед участниками потасовки в растрёпанном виде.

Урсула нахмурилась.

— Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы приносить мне платье.

— Это не платье. Я устала от того, что ты портишь мои наряды. Кроме того, платье не подошло бы для потасовки, — она бросила пакет Урсуле. — Примерь это.

Урсула заглянула внутрь и увидела сложенную одежду из полночно-чёрной кожи.

— Что ты мне сшила? — Урсула встала, вытаскивая пару чёрных кожаных брюк и кожаный корсет, усиленный сталью. Кожаная куртка — тоже усиленная. И в довершение всего сапоги до бёдер, к которым была пришила дюжина ножен для кинжалов.

Несмотря на всё, с чем ей предстояло столкнуться, губы Урсулы тронула улыбка.

— Это потрясающе.

— Я так и думала, что тебе это понравится.

Урсуле потребовалось всего несколько минут, чтобы застегнуть молнию на облегающем чёрном кожаном костюме. Он сидел на ней как влитой, и у него имелись карманы, где она могла хранить свой новый талисман на счастье. То маленькое кольцо, которое она стащила у Баэла. И что ещё более важно, она чувствовала, что может драться в этом.

— Ты потрясающая, Сера, — Урсула наклонилась, обнимая онейройку.

— Тебе лучше не причинять вреда Массу, — предупредила Сера. — Или я забираю всё это обратно, — Сера заломила руки. Замешательство омрачило черты её лица. — Ну то есть, я знаю, что вы оба не можете выжить, и лорд… Я просто не хочу видеть, как вы все причиняете друг другу боль. И, может, ты права. Может, если ты проживёшь достаточно долго, найдётся какой-нибудь выход из этого. Просто пройди через потасовку живой, хорошо?

Урсула положила руку ей на плечо.

— Я так и сделаю. И мы что-нибудь придумаем. Может быть,

лазейка… — её голос оборвался. Никсобасу, вероятно, было наплевать на лазейки. — В любом случае, большое тебе спасибо за то, что сшила эту одежду. Я очень постараюсь не испортить её.

Сера скрестила руки на груди.

— Даже ты не сможешь её испортить. Тройные усиленные швы, кожа обшита тонким слоем стали. И кстати говоря, — она схватила сумку с пола, вытаскивая нож. — Это немного, но я хотела дать тебе это.

Урсула взяла у неё оружие, и улыбка озарила её лицо.

— Наконец-то. Настоящее оружие.

— Полагаю, это то, что ты называешь заточкой, — добавила Сера.

Урсула поднесла нож к свету. Клинок, чёрный, как пустота, был вырезан из камня. Она тихо присвистнула. Великолепный.

Она осмотрела смертоносный кончик.

— Из чего это сделано?

— Обсидиан. Будь осторожна с ним. Он очень острый.

Урсула провела большим пальцем по рукояти. Клинок был идеально уравновешенным.

— Ты сама его сделала?

Сера покачала головой.

— Нет. Он хранился в семье на протяжении нескольких поколений. Когда Никсобас и его приспешники впервые прибыли сто тысячелетий назад, его демоны конфисковали всё металлическое оружие онейроев. К счастью, их заклинания не могут отличить обычный лунный камень от зазубренного клинка.

Урсула сунула кинжал в одни из ножен в своих сапогах. Выпрямившись, она почувствовала, как к ней возвращается некоторая уверенность. «По крайней мере, у меня есть оружие, каким бы крошечным оно ни было».

Её нервы уже гудели от адреналина. Она бросила испуганный взгляд в окно. Когда здесь начинало всходить солнце, оно садилось на другой стороне Луны.

— Уже пора?

— Да. Я отвезу тебя к Лакус Мортис.

— Я не поеду в экипаже?

— Нет. В экипаже поедет лорд. Мы отправимся на летучей мыши. Сотц ждёт снаружи. Пора.

— Точно, — её нутро затрепетало, и Урсула снова взглянула на небо, уверенная, что оно светлеет.

Никогда прежде концепция восхода солнца не казалась такой душераздирающе ужасной.

***

Сотц ждал их на мосту, вцепившись ногами в перила. Его глаза-бусинки моргнули, когда они приблизились.

— Повернись, — скомандовала Сера.

Сотц медленно развернулся так, чтобы оказаться к ним спиной. Как и в Нью-Йорке, Сера взобралась в седло ему на плечи, а Урсула устроилась сзади.

Сера повернулась к ней лицом.

— Возьми это, — сказала она, передавая Урсуле чёрную ленту. — Завяжи её свою гриву волос, чтобы они не лезли тебе в лицо.

— Спасибо.

«Я бы сейчас всё отдала за шлем».

Следуя инструкциям, она собрала волосы в конский хвост на затылке.

— Ты готова? — спросила Сера.

Урсула с трудом сглотнула, пытаясь взять себя в руки. Вот оно. Стоит оказаться в воздухе, пути назад уже не будет. Они направлялись прямо к Лакус Мортис. И хотя её знание латыни не было впечатляющим, у неё складывалось ощущение, что это название переводится как «место, где ты вот-вот умрёшь».

— Думаю, я готова.