Ночная гостья
Шрифт:
Наша компания свернула с главной магистрали в какой-то туннель поменьше, а затем остановилась перед обитой металлическими листами дверью с небольшим окошечком посередине. В которую Брейн тут же принялся усиленно колотить.
— Эй! Вы, там, открывайте!!! Просыпайтесь, ранковы дети!
Окошечко приоткрылось, и в нем появилась заспанная физиономия разбойного вида. Она насмешливо уставилась на нас левым глазом (правый у оной отсутствовал), пару раз моргнула и выдала:
— Брейн, ельфоф выродок, хорош орать! Отпираю я… — и загремела замками.
У меня мелькнула мысль, что, несмотря на кажущуюся безопасность 'дороги', всё не так просто, и прецеденты бывают,
Дверь бесшумно отворилась, явив здоровенную бабищу — хозяйку той самой физиономии, рядом с которой даже Брейн выглядел щупленьким подростком. У меня мелькнула мысль, что при виде этой охранницы добрая половина моих знакомых модниц попросту удавилась бы. Нет, вовсе не от зависти. От ужаса! Из-под видавшей виды кольчужной безрукавки выглядывало линялое розовое платье, а на голову женщина залихватски повязала аналогичного цвета шарф. Картину довершала здоровенная палица, которой охранница легко поигрывала. По моим весьма скромным прикидкам, наличие в данной особе хотя бы четверти троллиной крови сомнению не подлежало.
Весь боевой задор Брейна куда-то делся, и сам он как-то сник.
— Здравствуй, Клотильда. Пропустишь нас, или нам так в дверях и стоять?
— Пущу, куда ж денусь… А вот и наша пропащая душа! Сажа, дитятко моё, мы уж Фиерту за упокой души твоей молиться собрались… Всю базу облазили, а ты оказывается в патрульные подался!
Клотильда попыталась отвесить пройдохе подзатыльник, но тот ловко увернулся и спрятался за спину Брейна.
— Ну, ничего, Капитан быстро вправит тебе мозги, а если мало покажется, то я добавлю.
Сажа под грозным взглядом охранницы испуганно сжался и втянул голову в плечи.
— Теть Кло. Так я ведь не один. Я с ребятами, — испуганно затараторил мальчишка. — Зато я краагов видел!
Брейн схватил парнишку за плечи, развернул к себе и резко встряхнул.
— Так! Что я слышу? Капитан не разрешал тебе принимать участие в патрулировании сектора!
Сажа горестно вздохнул и покачал головой.
— Ну, я тебе ещё припомню как обманывать дядьку Брейна! И если после разговора с Капитаном и Кло ты ещё сможешь на стул сесть, то после беседы со мной вряд ли. Понял?!
Мальчишка усиленно закивал головой так, что казалось, она вот-вот должна не выдержать таких нагрузок и отвалиться.
А парнишка-то переигрывает, подумала я. Он ничуть ни жалеет и при возможности с радостью повторит приключение.
— Ладно, потом с ним разберемся. Заходите… Ой! А кто это с вами? — спохватилась Кло. — Хмм… А ну-ка покажись! — и резко сдернула с меня капюшон.
Да, я могла бы увернуться, но зачем лишний раз злить старогородцев?
— Надо же, девица! — восхитилась квартеронка. — И где вы такую красоту откопали?!
— Прям на улице словили, — хохотнул Жука. — Ну как мы могли такую ягодку пропустить?
— Да, ягодка не то слово, — сказала Кло, нагло рассматривая меня. — Эх, будет Капитану подарок!
Терпеть не могу, когда меня так игнорируют, будто я и не живое разумное существо вовсе, а бесправный товар… Но об этом нужно было думать раньше! Прежде чем лезть в Катакомбы, прежде чем отправляться ночью в Старый город, прежде чем вообще подписываться на этот заказ! Возникла мысль, что, несмотря на астрономическую сумму в пятьсот л'релей, я продешевила. Если вернусь (эй, что за панические мысли!), нужно будет выбить из Посредника побольше.
Что ж, пора напомнить, а что не какая-то немая вещь.
— Я была бы вам премного благодарна, если бы вы указали мне место, где я могла бы отдохнуть и привести себя
в порядок перед встречей с Капитаном.— Оп-па! А девка-то с характером! — воскликнула Клотильда и удивленно приподняла выбеленную бровь. — Что-нибудь ещё?
Наглеть так, наглеть!
— Горячей воды, мыла, расческу, полотенце, и какую-нибудь одежду взамен моей. А это, — я указала на свой порядком испачканный костюм и мило улыбнулась, — почистить или постирать.
Похоже, моя наглость произвела на старогородцев неизгладимое впечатление, и на пару мгновений они превратились в восковые статуи. Сажа восхищенно уставился на меня, Погонь с Жукой изумленно хватали ртом воздух, Брейн побагровел от ярости, и только Кло ласково улыбнулась. Примерно так, как улыбается хищник своему обеду.
— Тише, дорогой, — женщина положила руку на плечо Брейну, успокаивая его. — Ну что ж, окажем нашей гостье достойный прием.
Квартеронка отошла в сторону и пропустила нас внутрь. Привратницкая оказалась на удивление просторной комнатой. Разве что вот потолок в этом помещении был совсем не высок и махине-Кло приходилось ходить всё время ссутулившись, чтобы не стукнуться головой, о какую-нибудь балку. По центру комнаты стоял большой деревянный стол с двумя скамьями, на которых восседало трое старогородцев. Мужчины с нескрываемым любопытством разглядывали меня и тихонько меж собой обменивались сальными шуточками. Ну, хорошо, что на всю привратницкую не орали. И то ладно.
Я заметила, что из комнаты вели два коридора и одна дверь. Интересно дальше меня поведут куда?
— Ну, девка… — дав мне осмотреться, начала Кло.
Похоже, пришла пора представиться. Да и не люблю я, когда меня девкой кличут, как какую-нибудь трактирную служанку.
— Нефрит.
— Что… нефрит?
— Зови меня Нефрит, я тебе не девка… Тьфу! То есть у меня имя есть.
— Та самая Нефрит? — удивился Брейн.
— А что, если и та? — гордо вскинула голову.
На самом деле меня зовут Рийна, хотя можно и просто Ри. А Нефрит — это мой рабочий псевдоним. Мне двадцать пять, но благодаря папочке-эльфу, мало кто даст больше восемнадцати. Ведь даже толика эльфийской крови творит удивительные вещи. Лет до шестнадцати ты взрослеешь как все, ну, может, чуть медленнее, затем взросление, а, следовательно, и старение замедляется в разы. Нет, бессмертия это не дает (по крайней мере, я так думаю), но лет до двухсот смогу дожить молодой и полной сил. А может и больше? Кто знает. Ведь полукровок старше попросту нет.
Днем я веду вполне обычную и законопослушную жизнь: учусь в Академии, руковожу собственной швейной мастерской. Правда, некоторую пикантность моей репутации предает то, что моя мать является хозяйкой Весёлого дома, в котором и я сама, согласно общественному мнению, проживала лет этак до пятнадцати. Так что выгодное замужество мне не грозит, но об этом я как раз ничуть и не жалею…
Но старогородцев это уже не касается. Им и имени Нефрит за глаза и уши должно хватить. Ещё бы! Какая-никакая, а местная знаменитость.
Удивительная ночь сегодня выдалась у подданных одного старогородского князя со странным именем Капитан. Похоже, эти подданные всю ночь только и делают, что удивляются. Правда, на этот раз старогородцы справились, как ни странно, довольно быстро. Видно уже привыкли. А жаль.
— Нефрит, или Как-Тебя-Там-На-Самом-Деле, сейчас тебя тетушка Кло ещё немного обыщет. А о наш малец, — кивок в сторону притихшего Сажи, — и пропустить мог чего.
Я равнодушно пожала плечами. А у меня есть выбор? Возмущайся, не возмущайся — делу не поможет.