Нф-100: Vita cyclus
Шрифт:
Мужчины из веток деревьев и лиан смастерили луки и стрелы, а также копья. Из более крепких веток сделали топоры. Один ко+нец деревянной палки расщепляли на две части, между которы+ми вставляли заостренный методом скалывания камень, а затем фиксировали его лианой. Некоторые копья усовершенствова+лись тем же способом. Таким образом, вооружившись, мужчины могли уже выходить за пределы безопасного плато, спускаться к реке и ловить в ней рыбу, а на берегу океана, как ожидалось, они отыскали крабов и устриц, которые разнообразили меню посе-ленцев к их большой радости. Оружие дало возможность не только обороняться от хищников (хотя с этой целью оно еще не использовалось), но и охотиться на мелких животных, напоми-нающих зайцев, а также на птиц вроде земных уток.
363
Помимо собирательства и охоты, люди начали заниматься земледелием. Они засеяли часть плато
Быт людей на новой планете стал налаживаться. За это время люди дали названия звезде, вокруг которой обращалась Гайа, и двум спутникам, которые обращались вокруг Гайи. Звезда полу-чила имя Гемера, а спутники Гайи - Антей и Аргос. Также бы+ло решено, что людей, родившихся на Гайе, будут называть не землянами, а гайанами.
Сэмюэлу Смиту уже исполнилось 28 лет, Виктории - 25 лет, а Даниэлю было 4,5 года.
Сэмюэл Смит проявил себя как истинный лидер, который устраивал каждого из членов нового социума. Он работал боль+ше всех, требуя от каждого полной отдачи во имя общего блага. Число жителей Гайи возросло до 2 037 человек. Рожденные на Гайе дети не отличались от детей, рожденных на Земле и на 'Оазисе': они были столь же веселы и беззаботны.
Опасное происшествие
Одним утром, когда группа мужчин отправилась на охоту, про-изошло событие, которое могло стоить многим из них жизни.
Сэмюэл Смит и еще двадцать пять мужчин, вооружившись, отправились на поиски пропитания. Население Гайи было не-маленьким, и на добывание живности для еды у мужчин уходи+ла большая часть суточного времени. На охоту обычно отправ+лялась группа численностью около тридцати человек, которые постоянно менялись. Предполагалось, что вернуться мужчины должны были через двое суток.
364
Спустившись с плато, ставшего для людей безопасным приста-нищем, отряд направился вдоль края большого плато, то есть на восток. Это направление охо тники выбирали чаще всего, так как в этой местности водилось много жив отных и птиц, а склон слева прикрывал людей от возможной угрозы хотя бы с одной сторо+ны. Вдобавок по склону плато местами струилась чистая пресная вода, поэтому охотники могли всегда напиться, не делая запасов.
Тактика охоты была следующей. Покидая свое плато, люди брали с собой большую телегу, смастеренную несколько меся+цев назад. Пройдя несколько миль на восток, мужчины начина+ли охоту. Убитую мелкую дичь, которую они могли легко уне+сти, охотники брали с собой в дальнейший путь. Более крупную дичь, которую тяжело было нести в руках, складывали в кучу - так же поступали, когда добытого зверья становилось много, - и несколько мужчин, обычно группа из пяти человек, остава+лись сторожить добычу от хищников. Они разжигали огонь, чтобы отпугивать зверей и согреваться в ночное время, а также готовить себе еду. За то время, пока остальные члены отряда, двигаясь дальше, продолжали охоту, остававшиеся у костра мужчины разделывали дичь, снимая шкурки и закапывая вну+тренности, чтобы не привлекать хищников. Так охотники пере+двигались до тех пор, пока в передовой группе не оставалось пять человек; завершив охоту, они с добычей возвращались об+ратно. Когда все группы мужчин объединялись, вся добыча складывалась в телегу, и отряд направлялся домой.
Было оговорено, что если группа, которая уходит вперед, не возвращается в условленное время, то после непродолжитель+ного ожидания двое мужчин остаются на месте у костра, а трое с факелами направляются на поиски ушедших вперед. Но пока за месяцы охоты никаких непредвиденных ситуаций не проис+ходило, поэтому к тактике взаимопомощи охотники еще ни разу не прибегали.
365
На этот раз все шло как обычно, и охотящимся мужчинам не угрожала никакая опасность. Спустя сутки после начала охоты отряд разделился на группы, и вперед продвигались лишь пяте+ро мужчин во главе с Сэмюэлем. Был полдень. Время днем определяли по Гемере, и вот каким образом. Как известно, звез+да в полдень находится в зените, и тень от предметов получает+ся самая короткая. По длине тени охотники и ориентировались во времени. Так же легко было определить и стороны света. Встав в полдень спиной к светилу, Сэмюэл развел руки в сторо+ны. Лицом он был повернут на север, за его спиной был юг, ле+вая рука указывала на запад, а правая - на восток. Именно в этом направлении охотники и продолжили свой путь. Не про+шло и двух часов, как ясное небо заволокли черные грозовые тучи, не предвещавшие
ничего хорошего людям, оказавшимися на открытой местности. Ярчайшая вспышка молнии и последо+вавший за ней чудовищный удар грома явились предвестника+ми неистового дождя. Ливень был такой силы, а молнии сверка+ли так часто, что первостепенной по важности стала задача оты+скания надежного укрытия. Ненастье разыгралось быстро: через несколько минут после того, как мужчины бегом напра+вились к видневшемуся впереди холму, подул сильный ветер, как раз навстречу бегущим, и словно из ведра полил дождь, сте+на которого резко ограничивала видимость. Мужчины бежали что было сил, подгоняемые страхом перед разбушевавшейся стихией. Спустя несколько минут вода уже доходила им до щи+колоток, отчего бежать стало гораздо труднее. Земля не успева+ла поглощать воду, падавшую с небес.Сэмюэл, бежавший впереди, подумал, как его маленький от+ряд уязвим сейчас. Ведь при таких погодных условиях, в неиз+вестной местности пять мужчин, пусть даже вооруженных, ока+зались бы беспомощными, напади на них крупные хищные жи+вотные. Даже один хищник мог бы убить или покалечить всех
366
пятерых охотников. Оставалось надеяться, что в такую погоду хищники не выйдут на охоту. Эта мысль придавала Сэмюэлу сил, и он ускорял бег, а остальные следовали его примеру.
Через четверть часа перед охотниками оказался каменистый холм высотой около пятнадцати метров. Когда отряд укрылся под скальным выступом, неистовство природы, словно от яро+сти, усилилось. Дождь полил такой плотный, что тяжело было поднять руку. Грозовые тучи сгустились настолько, что скрыли Гемеру, и казалось, что уже наступила ночь. Вода к этому време+ни поднялась мужчинам до середины голеней - по земле ли+лись ручьи дождевой воды.
– Ужас что творится, - сказал один из охотников, плотнее прижимаясь к камню.
– Да, - кивнул Сэмюэл.
– Неужто мы провинились перед Гайей?..
– Живем вроде в гармонии с природой. Берем только то, что нужно нам для выживания, не больше, - прибавил тот же мужчина.
– Мне кажется, что это только временно, - сказал Сэмю+эл.
– Мы постараемся донести до сознания наших потомков, что именно гармоничное сожительство с животным, я бы даже сказал, с живым миром Гайи может быть вечным. Но пройдут века, пройдут тысячелетия, и человеческая сущность вновь возьмет верх над разумом. Мы не хотим этого и сделаем все воз+можное, чтобы существование наших потомков было счастли+вым. Но Гайа, видимо, предрекает нам иное будущее.
– Дай бог, чтобы было иначе.
– Это точно, - сказал Сэмюэл, а потом добавил: - Будьте на+чеку, друзья мои. Огонь развести не получится, но в наших руках копья. Не забывайте об опасности, держите оружие наготове. Тя+жесть на сердце сейчас от того, что мы не знаем, как дела у осталь+ных наших друзей, удалось ли им отыскать безопасное место.
367
Как только Сэмюэл замолчал, ярчайшая молния, озарив все небо, ударила в одиноко стоящее дерево вдалеке от охотников. Оно раскололось надвое и мгновенно воспламенилось. В тот момент, когда загорелось дерево, раздался жуткой силы гром. Все это еще больше напугало мужчин, и, движимые инстинктом самосохранения, они стали продвигаться вдоль основания хол+ма в надежде найти более существенное укрытие от стихии. Пройдя примерно пятьдесят метров, Сэмюэл громко произнес:
– Стойте!
Четверо мужчин, следовавшие за ним, остановились как вко-панные.
– Что случилось?
– взволнованно спросили они.
– В трех метрах от нас углубление в склоне, - ответил Сэ-мюэл, указывая рукой вперед.
– Пещера?
– предположил один из охотников.
– Возможно, - сказал Сэмюэл.
– В любом случае, нам нуж+но сейчас быть очень внимательными и осторожными. Держи+те наготове копья и топоры. Встанем цепочкой, лицом к углу+блению. Если это пещера, то, возможно, не только нам захоте+лось укрыться в ней. Готовы?
– Да, - ответили разом мужчины.
Сжимая в руках свое оружие, они медленно преодолели три метра, отделявшие их от углубления. Радость и тревога одно-временно пробудились в душе у каждого. Радость от того, что углубление оказалось пещерой, в которой можно было укрыть+ся от непогоды. Тревога от того, что в пещере могут оказаться хищные звери, которые нападут на них не раздумывая, так как они оказались на пути животных к выходу. Здесь могла бы най+ти убежище хищница, которая произвела на свет потомство, а пещера оказалась для них домом. В таких обстоятельствах на+падение самки, защищающей своих детенышей, будет еще более яростным, и она ни за что не отступит и станет сражаться до