Чтение онлайн

– Можно.

– Иду в ресторан, перекусить перед дорогой. Составишь компанию?

Пустой желудок Лаки немедленно откликнулся на мысли о еде.

"Сколько же я не ел нормально?!"

– Я не против, но я не знаком с местной кухней.

– Вот и отлично. Заодно познакомишься. Я угощаю и без возражений!

Попивая маленькими глотками кофе без сахара, старуха, сидя в любимом кресле, наблюдала в экране видео за Лаки уплетающим терранские деликатесы в ресторане космопорта.

Пришла Оли с кофейником в руках. Долила в чашку.

– Что он будет делать? Как полагаешь, милая?

– Думаю,

что отправиться в свою крысиную нору на Рамуше.

– Готова поспорить?

– Ставлю свои волосы на ваш флайер!

Старуха засмеялась.

– Ты же так легко с ними расстаешься! Слишком не равные ставки!

– Тогда ночь любви?
– промурлыкала Оли, обнимая, старуха за плечи.

– Издеваешься над больной старухой?

– Вам нравиться сидеть в этой шкуре и пугать всех. Чем я виновата?!

– Ладно, ладно. Принимаю твою ставку. Волосы против флайера!

– Ты - прелесть!

Девушка чмокнула старуху в щеку и убежала в дом.

Подперев подбородок морщинистой, дряблой рукой, старуха наблюдала за Лаки и улыбалась своим тайным мыслям.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава первая

Новый знакомый вызывал двоякое чувство. Обаятельный дядька, шутит, болтает обо всем, но с другой стороны как-то он слишком во время появился...Словно ждал Лаки и именно только его. Пока Лаки насыщался, он мало прислушивался к болтовне Фила, а вот когда наелся, сам начал задавать вопросы.

– Чем ты занимаешься, Фил?

– Сейчас сижу в ресторане с тобой, а вообще я подрядчик. Моя фирма занята строительством по заказам имперских ведомств в разных мирах империума.

Фил нажал на браслет красного золота на левой руке и нежный женский голос сообщил:

– Час пятнадцать после полудня. До старта осталось сорок пять минут.

– Через сорок пять минут я вылетаю.
– Улыбнулся Фил.

– У вас собственный корабль?

– Нет, не собственный, а арендованный. Так дешевле. Лечу на Цирцею, по пути посадка для дозаправки на Эброне, рядом с Хиссаром. Довольно далеко от Терры. Слышал о таких мирах?

– Приходилось.

Лаки решил, что встреча случайна. Зачем он этому богатому подрядчику? Он улетит меньше чем через час. Упоминания Хиссара и Эброна пробудили в нем неприятные воспоминания.

– Ты, из какого мира прибыл на Терру? Студент?

– Учусь...
– махнул рукой Лаки.

– Это хорошо.
– Одобрил Фил.
– Многие молодые люди не хотят напрягать мозги, не понимая того, что работает то, что тренируешь, а каждый человек-это главным образом то, что в его голове! Посмотри на меня - я закончил курс Бернского университета и теперь, где я? В числе первой сотни строительных подрядчиков империума!

– Дело, наверное, не только в образовании?

– Верно, Барни! Еще нужна интуиция, ослиное упорство и толика везения!

Фил расхохотался.

– Так откуда ты сказал прилетел?

– С Рамуша.
– выпалил Лаки и прикусил язык.

– Это не так далеко от Хиссара, насколько помню. Раньше был закрытый на карантин мир. Значит открыли. Что там у вас строят?

– Я не строитель...Не знаю.

– Жаль. Но ничего, все равно любая профессия обязательно приведет тебя к строительству.

Это же одна из трех древних профессий! Подумай, Барни, как следует, подумай, выбирая профессию. Вот если бы я выбрал профессию историка, как мечтала моя мамочка, то где бы я сейчас находился? Точно не здесь! Копался бы в пыльных архивах или раскапывал детской лопаткой древние помойки. На твой Рамуш часто летают корабли? Ладно, не отвечай.

Фил коснулся пальцем сенсорной пластины на краю стола. Объемная голограмма возникла над центром стола-девушка, нереально красивая, улыбнулась и Филу и Лаки одновременно.

– Информаторий космопорта "Инджерлинк" вас приветствует! Что угодно господам?

– Расписание полетов на Рамуш, будьте любезны.

– Сожалею, господа, но на Рамуш нет регулярных рейсов.

– Благодарю информаторий.

– Все для вас,господа.

Картинка исчезла.

– Я улетел оттуда на торговом корабле.
– Тут же нашелся Лаки.

– Какая прелесть-торговые корабли, как в старые времена ранней империи!
– восхитился Фил.
– Надо будет, как - нибудь заглянуть на твою родину.

– Прилетайте.
– Буркнул Лаки.

"Если б я знал, где моя родина?!"

– Знаешь, Барни, ты чего-то не договариваешь.
– Понизив голов, дружески подмигнул Фил.
– У тебя проблемы? Могу помочь?

– Подбросьте меня до Рамуша? У меня и деньги есть. Я оплачу.

– Мне казалось, что ты только прилетел на Терру.

– Да, я здесь один день и мне уже хочется обратно!

– Понимаю. Это стресс, парень. Непривычная обстановка, слишком много впечатлений и сразу. Надо просто отдохнуть и расслабиться. У меня есть контакты с пофессиональными гейшами. Так расслабят, что весь мир станет раем! Дать номер для связи?

Фил еще несколько минут расхваливал таланты знакомых гейш, но Лаки его не слушал. Идея вернуться на Рамуш и как можно быстрее овладела его мыслями.

– Можно долететь до Эброна, а потом найти попутного торгаша до Рамуша.

– Эй, Барни! Ты меня совсем не слушал?!
– огорчился Фил.
– Но если надо на Эброн-лети со мной. Пять дней и ты на месте. Ты играешь в шахматы?

– Шахматы? Что это такое?

– Да ты счастливчик, Барни, для тебя откроется целая вселенная!

Мурлыкнул браслет на руке Фила, прерывая его болтовню.

– До старта полчаса.

– Если ты решился-идем!

Лаки подхватил сумку и двинулся следом за Филом.

Они пересекли многолюдный зал и, пройдя по белому коридору, приблизились к серебристой рамке, величиной с большую дверь.

Под лопаткой кольнуло.

Нежный голос произнес с потолка.

– Терра прощается с гражданами Филиппом Чандлером и Барнардом Крайзом и желает приятного полета.

За панорамным окном был виден космопорт, а рядом с дверью стояла четырехколесная платформа с шестью большими креслами.

Фил сел на переднее, Лаки рядом, положив сумку на колени.

Платформа плавно двинулась, набирая ход и лавируя между стартовыми позициями.

Лаки не успевал вертеть головой, чтобы разглядеть корабли, стоящие тут и там.

Фил его сразу понял и превратился в экскурсовода.

– Этот военный-красса "Призрак", а тот торговец-класса "Пеликан", вон тот-пассажирский, стандартный из серии "Ковчег"....