Нежданная гостья
Шрифт:
– Не обидишься, если я не стану называть тебя мамой?
– Между тем продолжал ломать комедию колдун, проигнорировавший общую негативную реакцию на свое потрясающее сообщение с завидным хладнокровием.
– Признаться честно, ты мне никогда не нравилась. Но в виде исключения я готов иногда терпеть твое присутствие. Свадьба там, дни рождения детей. Только чтобы сделать приятно моей драгоценной.
– Вы?
– Людмила с силой потерла пальцами виски, словно у нее внезапно разболелась голова. На старшую дочь она старательно не смотрела, упорно избегая ее взгляда. Что ж, Стелла ни минуты не сомневалась в том, что любая их встреча прошла бы именно так. Гордость всегда управляла ее матерью,
– Жених твоей старшей дочери, - любезно подсказал маг с широкой улыбкой.
Стелла издала какой-то невнятный звук, заслужив пристальный взгляд колдуна, изображающего оскорбленного в лучших чувствах человека. Откашлявшись, она придвинулась к нему и зло прошипела.
– Что ты творишь?
– Выпроваживаю вашу матушку из города, - честно признался Илар. Наклонившись, он быстро поцеловал ее в уголок губ, в последний момент изменив направление поцелуя. Внезапный ступор не позволил ей отклониться или хотя бы дернуть головой, чего ей в данный момент больше всего хотелось. Тонкие бледные губы обожгли холодом. Погода на улице, конечно, не радовала, и у нее самой давно замерзли руки и нос, но холод, исходящий от мужчины был каким-то неестественным и неправильным. Словно он носил его в себе...
– Ты с ума сошел?
– Устало спросила Стелла, встречая изучающий взгляд прищуренных светлых глаз. Мужчина поиграл бровями, раздумывая над ее вопросом. Вздохнул, заправил выбившуюся из длинного хвоста тонкую прядь, которую сильный ветер норовил бросить ему в лицо, и честно признался.
– Да, давно. Хвалю, ты первая об этом догадалась...
Она схватила мужчину за рукав куртки, дернула на себя и яростно зашептала, указав резким кивком на дружно выдохнувших стражников и торговцев, изумленно пялившихся на них со всех сторон. К счастью, даже шептаться в присутствии мага люди, наслышанные о его дурном нраве, мерзком характере и привычке без раздумий применять силу, не заботясь последствиями, благоразумно остерегались.
– Ты только что ославил нас обоих на весь город! Учитывая тот факт, что ты - любимый объект городских сплетниц, местные кумушки еще лет пять упоенно будут об этом говорить, с особым смаком расписывая, как мы с тобой на этой площади целовались!
– Я тебя умоляю!
– Илар отчаянным жестом закатил глаза.
– Эту маленькую невинную нежность назвать полноценным поцелуем даже язык не повернется! И чего ты так разошлась, сокровище мое? Я тебя даже не поцеловал, так, губами щеки слегка коснулся...
– Когда-нибудь я тебя убью, - прорычала Стелла, с силой дернув сочувственно покосившегося на нее мага за руку. Она злорадно представила, как оглушает его тяжелой дубинкой по голове, подкравшись сзади.
– С особой изощренной жестокостью!
– Хорошо, - Илар кивнул каким-то своим мыслям, - если тебе так нужен повод ненавидеть меня, я с удовольствием предоставлю его!
Обхватив ладонями ее лицо, колдун накрыл ее приоткрытые губы таким нежным и трепетным поцелуем, что Стелла растерялась. Она так и стояла, продолжая впиваться согнутыми пальцами в рукав кожаной куртки колдуна, когда он поднял голову, заглядывая ей в глаза.
– Ты совсем не такой, как о тебе говорят, - невпопад сказала она. Фраза слетела с губ раньше, чем она успела задуматься над правильностью того, что внезапно пришло ей на ум.
– А ты хотела бы, чтобы все слухи обо мне оказались правдой, не так ли?
– Стелла вздрогнула от неожиданности, ошарашено оглядываясь по сторонам. Всего секунду назад они стояли посреди оживленной площади, под удивленными и испуганными
Набежавшая волна, укутанная кружевными кольцами пены, ударила в камень, брызнув в лицо теплыми солеными каплями. Судорожно сглотнув, она опустила взгляд, глядя вниз, туда, где опора под их ногами убегала на невероятную глубину...
Чувствуя, как предательски закружилась голова, она быстро шагнула ближе к магу, боясь поскользнуться на мокром камне и упасть в воду.
Он, вопросительно изогнув бровь, терпеливо ждал ее ответа.
– Да, - выпалила Стелла, не в силах оторваться от зрелища морской бездны, которая окружала ее со всех сторон. Она отводила взгляд, но его словно магнитом притягивало назад, вынуждая ее смотреть в лазурную, практически прозрачную, воду, сияющую от бегающих по поверхности солнечных зайчиков.
– Почему?
– Колдун причин ее странного поведения не понимал, но активно пользовался ее замешательством, видимо, списав его на неожиданную смену обстановки.
– Так проще, - заворожено глядя на стремительно поднимающуюся из глубины темную тень, искаженную толщей воды, она затаила дыхание.
– То есть, ты предпочла бы, чтобы я оказался тем чудовищем, которым меня считают в Златогорске?
– Уточнил мужчина, убирая руки за спину.
Чувствуя, как пересохло в горле, она просто быстро кивнула в знак согласия, с внутренним содроганием представляя, что за тварь они потревожили своим появлением.
– И из-за этого ты так упорно стараешься ненавидеть меня все сильнее?
– Продолжал допытываться маг.
– Чтобы, не приведи боги, не подпустить меня к себе ближе, чем надо?
В сознании внезапно ярко промелькнула картина того, как огромное морское чудовище высовывает на поверхность зубастую пасть, хватает ее и утягивает под воду. И демоны с ним, чудовищем и его острыми зубами! А если она не умрет сразу, и тварь будет утаскивать ее вниз еще живой? И она будет чувствовать, как заканчивается воздух, темнеет в глазах, как соленая вода попадает в легкие, убивая ее?
– Да, - ответила она. Как обычно, под воздействием нарастающей паники, она говорила правду. Хотя сейчас ей было не до этого.
– Илар!
– Стелла не могла отвести глаз от воды.
– Что это?
– А, - яркая вспышка промелькнула сбоку от нее, со странным приглушенным гулом уходя под воду, разливаясь ослепительным светом. Темная фигура какого-то существа сделала финт, стараясь уйти от него, но сияние разливалось вокруг, заключая камень, где они стояли, в большой круг.
Она все-таки поскользнулась, испуганно вскрикнула и замахала руками, пытаясь удержать равновесие и не упасть.
Колдун легко перехватил руки, которыми она бестолково размахивала, притянул ее к себе и с фальшивыми заботливыми нотками в голосе насмешливо спросил.
– Взять тебя на ручки, Звездочка?
– Д...аааа, - от страха зуб на зуб не попадал. Стелла не могла поручиться, но по ощущениям, волосы, собранные в высокий хвост, встали дыбом.
– Только не говори, что испугалась этой твари! В бытность свою стражницей ты сталкивалась с нечистью куда более опасной, нежели эта!
– Колдун хмуро смерил ее оценивающим взглядом, тихо присвистнул от удивления, торопливо подхватил на руки, уже не иронизируя, и прижал к себе.