Чтение онлайн

–  Колись, куда так торопимся? - спросила, указав на его грудь.

–  Валиек не внял просьбам совета не торопить события, лорды начнут прибывать уже этой ночью, - недовольно пробурчал Кристос.

–  Как этой ночью? Мне же обещали несколько дней на подготовку! - возмутилась я, хотя чего-то подобного и ожидала. - И что вообще значит «начнут прибывать»? Они что, не все сразу приедут?

–  Таня, ты вообще осознаёшь масштабы события? - остановившись спросил Кристос. - Лорды со всей Рэдды придут к тебе, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

–  Ну и? Я поняла, что их будет много. Штук

–  Пятьдесят? - усмехнулся Кристос. - Думаешь, люди не восстали бы против полсотни детей ночи? Их будет больше двух сотен! И все они только и ждут, когда ты совершишь ошибку. Ты для них шанс занять место Талиека. Не для всех, конечно. Но многие не отказались бы от места правящего, и у них есть сторонники. Твой главный противник - Валиек, но ему верны единицы, остальные будут играть за себя. И каждый из них попытается добиться твоего расположения, каждый будет лгать, льстить, а возможно и запугивать. Ты должна игнорировать их всех.

–  Но почему Брон мне об этом не сказал? - прошептала я, с ужасом глядя на Кристоса.

–  Потому, что они его контролируют. Не полностью, конечно. Старейшины вольны поступать, как считают нужным, но кровь свиты лишает их возможности объективно оценивать весь род детей ночи в целом. Они могут отстаивать только права своего господина. А лорды по логике верны правящему господину. Сейчас место правящего занимаешь ты. Для старейшин это закон, а для лордов шанс.

–  Подожди, но ведь старейшины знают, что я на самом деле не оракул, - возразила я.

–  Знают, - кивнул Кристос. - Но выдавая тебя за оракула они надеются пробудить Талиека, ты для них равна оракулу. Это сложно объяснить, возможно, ты поймёшь позже, если не провалишь церемонию присяги.

–  А если провалю? - спросила я, сейчас, как никогда, желая стать невидимкой.

–  Если провалишь, начнётся бойня. Скорее всего, победит в ней Валиек, но возможны и другие варианты, - ответил Кристос.

–  А мы? Что будет с людьми? - прошептала, с трудом сдерживая панику.

–  Да ничего, - усмехнулся он. - Всё останется как прежде. Только, если победить Валиек, то нам придётся жертвовать не кровью, а жизнями. Что, в сущности, не такая и редкость, домен Валиека так и живёт. Как поведут себя лорды, я судить не могу.

–  Я не провалю церемонию, и вообще ничего не провалю, - сжав зубы прошипела я. - Только ты помоги мне.

–  Я буду рядом, - улыбнулся Кристос, - Это моя прямая обязанность.

–  Вот и хорошо, - кивнула я. - И Серый пусть тоже будет рядом.

Ответом мне был тихий рык и шершавый язык, прошедшийся по руке.

–  Серый, - присела я, - ты же всё понимаешь. Не оставляй меня. Хорошо?

Прижалась лбом ко лбу друга и обняла его. Серый фыркнул и потёрся мордой о мою щёку. Он всё понял. Он не бросит меня.

–  Время, Таня, - поторопил меня Кристос.

–  Обеда у меня, я так понимаю, не будет? - спросила, шествуя следом за Кристосом к дому Акайи.

–  Будет, - улыбнулся Кристос. - Дарка куда угодно пробьётся.

И не обманул же. Дарка пришла как раз в тот момент, когда ушлые портнихи Акайи пытались стянуть с меня одежду, не удосужившись даже поинтересоваться моим мнением. И чего полезли? Попросить не могли, что ли? А так, без предупреждения…

–  Вы что тут удумали, дурёхи?! - воскликнула Дарка.

–  Они первые начали, - тут же оправдалась я, выбираясь из под дружно набросившихся на меня тёток, и не соврала же.

–  Ну ладно они, что с них взять? А ты-то, - покачала головой женщина, с осуждением глядя на меня.

–  Ну это уже наглость! - возмутилась я. - Они без объяснений полезли меня раздевать, а я должна терпеть?

–  А как мы тебе платье-то примерять будем? Не поверх же этого тряпья. Что велено, то и делаем, - оправдываясь пробурчала одна из портних.

–  Ты как с оракулом разговариваешь?! - прикрикнула на неё Дарка, и неважно, что сама только что стыдила меня, как школьницу.

Все женщины побледнели, испуганно посмотрели на меня и упали на колени.

–  Ну всё. Теперь нормальной работы можно не ждать, - посетовала я.

–  От чего же? - возразила Дарка. - Вот сейчас пообедаешь, и, с новыми силами, быстро со всем справимся.

–  Какая же ты у меня хорошая, - не удержалась я.

–  Ешь давай, - проворчала женщина, выставляя на стол миски и тарелки с едой.

В этот раз она порадовала меня тушёными овощами с мясом, салатом из свежих овощей, и каким-то ягодным морсом, сладеньким таким, с приятным, но незнакомым ароматом.

–  Вот теперь и принарядиться можно, - заявила Дарка, когда я покончила с обедом.

Но портнихи, впечатлившиеся моим статусом, не спешили приступать к действию.

–  Девочки, у нас, вроде как, время, - намекнула я им.

Не помогло.

–  Давайте как обычно, и не церемоньтесь со мной. Но только без самоуправства, - попросила я.

И работа сдвинулась с мёртвой точки. Я разделась до белья, меня обмерили, пошептались по поводу трусиков, наверное, для них это было в новинку, и принялись за работу.

–  А это зачем? - указала на трусики одна из женщин, судя по всему, главная в этой когорте белошвеек.

–  Это нижнее бельё, у нас его все носят, - максимально вежливо объяснила я.

–  А зачем? - не поняла она.

–  Чтобы не было неудобно, и для гигиены, - ответила я.

–  Для чего? - не поняла швея.

–  Для здоровья полезно, - сдалась я. Других аргументов не осталось. Ну как объяснить понятия интимной морали тому, кто и о таком определении, как личная гигиена, ничего не знает? Нет, у них, конечно, тоже существуют какие-то гигиенические нормы (они же моются), но я точно не смогу объяснить им, зачем человеку нужно нижнее бельё.

Возможно, когда-нибудь сами поймут.

Дарка осталась со мной, и поддерживала меня в процессе примерок. Я же стойко терпела, делала всё, о чём просили девушки, и старалась не задумываться о наряде, который для меня готовят. Только один раз вмешалась - попросила сделать карман на подоле справа. Меня не поняли. Пришлось минут пять объяснять.

Результатом стал мешочек с тесёмками, вшитый в подол… с внутренней стороны. То есть, карман вроде и есть, но добраться до него можно, только разрезав подол. Зато платье получилось на славу! Длинное, чёрное, с красной оторочкой по краю рукавов и подола.