Чтение онлайн

– О, и вы решили сами до меня снизойти? И как у вас может тогда складываться впечатление, что это я жду встречи, когда это вы приказываете с вами встретиться, а когда не выходит, являетесь сами?

– Это ты создаешь причины для разговора.

– Какая же причина в этот раз?

– Я получил множество жалоб от придворных. Многие тебя видели. Придворные напуганы.

– Видимо, больше всех напугана ваша возлюбленная, раз вы так всполошились. Опять я ее обидела, просто прогулявшись по дворцовому парку со своей милой собачкой.

Волк обиженно на меня покосился. Прости, милый, да, ты не собачка.

Хотя выглядишь все равно мило. Настоящее, большое, зубасто-мохнатое очарование.

– Не стоит преувеличивать. Я зашел убедиться, насколько правдивы доносы, поскольку не понимаю, в чем дело. Раньше тебе были не свойственны подобные порывы. Ты никогда никого не жалела и не приводила с улицы сироток и побитых дворняжек.

На последнем слове почти успокоившийся волк снова оскалился, еще и зарычал. Усиленно глажу волка. Кто бы меня еще успокаивающе погладил.

– А вы прямо-таки точно знаете, что мне свойственно, а что нет? Я сама про себя этого не знаю, а вы прям эксперт по моему характеру. Итак. Вы убедились. И что теперь?

– Впредь постарайся не тащить во дворец всех подряд, это плохо влияет на репутацию императорского дома.

Кивнула.

– Хорошо, поняла вас.

Давай, вали уже отсюда. Волк вот-вот сорвется, а мне его и удерживать не хочется. Император вроде как уходит, но в последний момент оборачивается:

– Забавно.

– Что?

– Для дел ты одеваешься в фривольные платья, а на свидание так, как другие для дел.

Чего это ненавидящий меня император обращает внимание на мой внешний вид? Хмыкнула про себя.

– Ваше Величество, теперь вы понимаете, что у дракониц все не так очевидно? Когда видите свою возлюбленную в ночном откровенном наряде, все может оказаться не столь однозначно. Будьте аккуратнее. Судя по тому, что я слышала о вас от людей на улицах – имперцы огорчатся, если вы нас безвременно покинете.

– В таком случае смерть в ближайшее время мне точно не грозит. Я не оскорблю свою возлюбленную близостью до брака.

Моя рука, как заведенная до этого гладившая волка, замерла. Чувствую, как мои глаза широко распахиваются и лезут на лоб. Так эта сладкая драконья парочка даже не спит друг с другом? Да ладно? Неужели это я такая испорченная, что сразу решила, будто они любовники? А тут высокие “чуйства”, оказывается. Блин, главное теперь сдержаться и не расхохотаться при императоре. Вот может не зря меня, такую циничную, в тело местной злодейки посадили?

Хотя если так подумать, то вряд ли у императора недостаток женского внимания и повышенная скромность. Девицы наверняка сами в постель лезут. Поэтому так легко и разграничивает. Вот эта для постели, эта для высоких чувств, где максимум – это за ручки подержаться и стихи почитать, а вот эту, черненькую, мне вообще против воли дали, ее можно и унизить, подложив под другого.

– Что именно тебя так сильно удивило? – вклинивается в мои раздумья голос жениха. Да когда ж он уйдет-то?

– Для меня это странно.

– Чем же?

– Я не разделяю чувства и желания. Не стала бы ждать при взаимной сильной симпатии. Присвоить, утащить в свою пещеру и там любить до изнеможения, хоть со стихами, хоть без. Плевать бы мне было на правила и обстоятельства. Может, не так уж сильно вы любите?

– Твой

ответ характерен для черных драконов, – сухо произнес император и наконец-то ушел. Обиделся, что усомнилась в его высоких чувствах?

Переглянулись с волком.

– Странные они, эти белые драконы. В любом случае, разговор оказался полезным. Натолкнул меня на одну идею. У меня же много денег. Зачем, собственно, мне жить во дворце? Куплю себе дом в столице и буду спокойно таскать к себе кого пожелаю. Меня же никто во дворце не держит, мне же будет безопаснее – во дворце слишком много желающих меня убить. Не придется больше сталкиваться с придворными, и никто больше не сможет написать на меня донос о моем неподобающем поведении. Правда, есть ли в этом смысл, если свадьба с императором всего через два месяца? Там уж все равно заставят вернуться. Но и два месяца передышки тоже неплохо. Да и удобно. Ночью не придется каждый раз во дворец тащиться.

Почти сразу после императора нас с волком посетил лекарь. Очень удивился, осмотрев зверя. Сказал, что я влила очень много силы в волка. Даже для дракона это много, и что я, конечно, очень сильная, но впредь не стоит так делать – лекарская магия одна из самых энергоемких, к тому же, если много вливать, это может оказать обратное действие и повредить пациенту. Еще лекарь сказал, что у волка было много травм, которые либо не лечили, либо делали это неправильно, так что следующие пару лет ему не рекомендуется участвовать в опасных для жизни схватках – какой-то особый оборотный жизненный ресурс крайне истощен.

Волк, кажется, хотел пойти со мной, но лекарь строго наказал зверю отдыхать. Удивительно, но волка пришлось уговаривать остаться. Объяснила, что сначала собираюсь пойти во дворец, и столь крупного спутника со мной не пустят. Смирился. Вообще удивительно. Волк казался на арене столь яростным и опасном хищником, а тут прям такой разумник сдержанный, еще и гладить себя дает.

Прежде, чем уйти, вспомнила об обещании.

– Ах, да. Новое имя. Даже не знаю, выбирай, какое больше нравится. Феникс? Это такой мифический зверь, способный возрождаться из пепла. Ты, можно сказать, тоже возродился. Мерс, Лекс… ну, просто мне нравится, как звучит. Ну? Что думаешь?

Волк выглядит озадаченным.

– Ладно, ты подумай до вечера. А я пошла.

Оказавшись в своих покоях, первым делом с наслаждением приняла ванну, смыв с себя волчью кровь, переоделась в чистое платье. На этот раз в то, что по местным обычаям. Я ведь хочу прямо сегодня себе дом купить. Надо выглядеть представительно.

Смущаясь, в покои зашла Мира. Отчиталась, что с утра была на занятии с учителем, только вернулась.

– Отлично. У меня для тебя будет первое задание.

– Да, госпожа!

– Я вернусь сюда вечером. К этому времени тебе нужно будет разузнать о том, по каким правилам здесь проводятся балы. Я ничего не помню, но не должна выглядеть глупо, поскольку скоро состоится бал, который я буду обязана посетить. Узнай все, что можешь: традиции, как я вела себя на балах до потери памяти, если вообще их посещала, какие у меня могут быть обязанности. Эх, я ведь даже ни одного танца местного не знаю. Трудно же мне придется. В общем, поняла задание?

– Да, но как я это все узнаю?