Неправильная
Шрифт:
Незнакомец оказался целителем! И это меня отрезвило. Я не стала выяснять его личность, ясно уже, что это был один из моих многочисленных родственников. Возможно, лишь будущих, но… момент ушёл. Я лишь на миг представила, что незнакомцем мог быть Августин, как тут же испытала жуткое разочарование. И злость на саму себя. Как можно было думать одно, и тут же поступать по-другому? Почему я поцеловала его? Зачем поддалась очарованию ночи?
Эти вопросы я пыталась решить, идя по темным, запутанным коридорам.
Остановилась, увидев впереди какой-то отсвет. Сделанного не возвратишь, самоистязаниями не поможешь. Вздохнув, все же вернула платью тот вид, что был, когда я покидала свои апартаменты. Пришлось покопаться,
Я направилась на свет. Невольно сравнила себя с мотыльком. Ну да, такая же глупая!
С каждым моим шагом гул голосов становился все громче. Подошла ко входу в «малый» зал для маскарада. В этом я убедилась, когда заглянула в приоткрытую дверь. Возможно, даже в ту, через которую мы незнакомцем выходили.
Снова перенеслась мыслями к этому мужчине. Может, зря не узнала, кто он? Ведь предлагал же снять маски. Хотя, вряд ли бы я увидела кого-то знакомого под ней. Но, будь то Августин, он бы не допустил того продолжения, что случилось! Нет. Это был не он. Братишка меня с рождения знал, и никакой наряд и маска не обманули бы его до такой степени.
Я так ушла в свои мысли, что меня чуть не ударило дверью. Стражник, не знаю, преображённый ли, резво выскочил в коридор, даже не посмотрев на меня. Внутри зала началось какое-то оживление. Мельком увидела придворного мага, в своём привычном виде – растрёпанный фанатик магии. Он проводил какие-то манипуляции, наклонившись над столом. В общей магии я несильна, поэтому понять, что именно делал маг, не смогла. Но решилась подойти ближе, по пути стянула с себя маску – она больше не нужна. Один знакомый – это уже хорошо для моего положения. Быть может, маг освободится и сможет меня увести отсюда. Себе же, пока продвигалась по тёмному коридору, я дала обещание завтра же изучить дворец от и до. Но сегодня мне ещё требовался провожатый.
Подойдя к магу, я была сразу же им замечена. Причём моё появление вызвало радость. Я даже опешила от такой реакции.
– Ну вот! И не нужно никого искать! – громко сказал придворный маг. – Пойдёмте, леди Александрин, вас уже ждут!
– Кто? – непонимающе спросила его. – Куда идти?
– Как куда? – удивился маг. – В большой зал. Скоро время снятия чар и объявления о вашей помолвке.
Ох, Одноликий, неужели я так долго бродила по этим переходам! Скоро час ночи. И мой жених, оказывается, все это время был тут. В каком же обличии? Видела ли я его? Поблагодарив мага, пошла в большой зал. Стоило мне войти, как неведомые часы пробили час ночи. Помещение заволокло туманом, но всего на несколько мгновений. Потом он исчез так же внезапно, как и появился. Я увидела обычных придворных, без всяких преображений и поняла, что чары развеялись. На глаза попались мои матушка и отец, недалеко от них Его Величество, который беседовал с незнакомым мне мужчиной. Я осталась стоять на месте. Если сейчас, действительно, объявят о помолвке, то тогда успею подойти, не томя никого ожиданием. Но у отца было другое мнение. Увидев меня, он поманил к себе. Что ж, и то верно, объявлять невестой, а потом ждать меня король не станет. Идя, я все больше приглядывалась к мужчине, что беседовал с королём. И нравился он мне все меньше. Что-то в нем отталкивало. А когда он повернулся лицом, я чуть не споткнулась.
Одноликий, пусть этот мужчина не будет моим женихом! Ведь я всегда была почти хорошей девочкой!
Не
хотела я такого жениха! А мужа тем более! Казалось, что с этого мужчины так и не спали чары преображения. Иначе почему он такой… пушистый? Нет, ну, правда, только глаза и видны. Я посмотрела на его руки… Интересно, у этого мужчины ладони тоже мохнатые? Нет! Мне не хотелось этого узнавать.– Александрин! – строго окликнул меня отец.
Ну, да, неприлично разглядывать человека столь нагло. Но ведь он привлекал к себе внимание, что я могла поделать. Но от рассматривания отвлеклась.
– Да, отец.
– Сейчас король объявит о вашей с Дамианом помолвкой, – просветил меня герцог-целитель. – Будь сдержанной, прошу тебя, – чуть тише добавил он.
И тут я поняла, что моя молодая и красивая жизнь окончательно загублена. Отец смотрел на меня с сожалением. Но что мне до его взглядов? Это не спасало меня от пушистого мужа. Как здорово, что король запретил мне иметь детей. Мохнатых кричащих комочков я бы не смогла полюбить. Даже от одной мысли, что я могла бы вынашивать такое, мне становилось не по себе. Я не ответила герцогу-целителю, лишь обречённо кивнула. Это не просто договорной брак, в нем был заинтересован сам Годард Двенадцатый.
Тем временем пока я горевала о своей нелёгкой участи, король призвал всех к тишине и объявил «очень радостную новость». Я, конечно, сама не обременена правилами приличия, но разве не нужно было сначала познакомить меня с женихом? И так перед фактом поставили, но такое отношение к себе я терпеть не стала. Поэтому, пока Годард Двенадцатый витиевато восхвалял все заслуги Дамиана Зачари, я тихонько продвигалась к выходу. Знала, безрассудный поступок. И обязательно отвечу за него. Но уж лучше побег, чем моя истерика, которая непременно случилась бы, останься я в зале.
Благополучно добралась до двери. Внимание всех было приковано к Его Величеству, поэтому на меня никто даже не посмотрел. Но вот выйти просто так я не смогла. Мой путь был преграждён могучим телом. Ну да, уже ночь, а я ещё принца Раймунда не встречала, непорядок.
– Почему стоим? – раздался вопрос из-за спины Его Высочества.
– Подожди! – не оборачиваясь, ответил принц Раймунд.
– Пропустите, пожалуйста, Ваше Высочество, – тихо попросила, боясь, что скоро моя персона станет востребованной для предъявления.
Принц Раймунд будто что-то обдумывал, но потом все же посторонился, давая мне возможность пройти. Но тут в ступор впала уже я. Ведь на меня смотрел он. Мой незнакомец, которого я узнала по глазам. Их невозможно забыть или перепутать. И я была бы рада ошибиться, но две верхние пуговицы на рубашке мужчины отсутствовали, сама же оторвала их.
– Леди Александра, не стоит так пристально разглядывать моего брата, – вмешался принц Раймунд.
Брата? Я не ослышалась? О, Одноликий, лучше бы я этого не знала! Младший принц Астор и есть тот незнакомец. Но это невозможно – в венценосной семье нет целителей. Или… я узнала то, о чём лучше молчать. А ещё лучше – сбежать. Поскорее бы уже закончилась эта ночь.
***
Ночь прошла неоднозначно. С одной стороны, я не выспалась совершенно. С другой, причиной бессонницы был принц Астор, что снился мне во всех анатомических подробностях. И только он переходил к решительным действиям, как я просыпалась. После четвёртого пробуждения отчаянно пожалела о том, что сбежала от мужчины. Но ведь и он не стал препятствовать мне. Может, слишком разочаровался в своей разговорчивости?
В общем, проснулась я не в настроении. А когда обнаружила в своей постели постороннее тело, то чуть не взорвалась от возмущения. Остановила меня лишь личность соседа по кровати. Ну, и когда он пробрался сюда, если я практически не спала? И неужели принцу Раймунду уже не спалось без меня?