Неправильная
Шрифт:
Дворец раздражал. Я опять не знала, куда попала. Со всеми мыслями даже направления не запомнила. Видимо, маскарад — мое личное проклятие — время бед и блужданий.
Дошла до лестницы. И вроде бы она была мне знакома. Если встать к ней спиной, пройти вперед, повернуть направо и идти прямо, можно выйти к королевской столовой, а от нее уже к тронному залу, где, по идее, должны были объявить о помолвке принца Раймунда и принцессы Лукинды. А, может быть, и о помолвке принца Астора с неизвестной мне его возлюбленной. Не зря же он во дворце? Или его любовь оказалась не столь сильной? Выкинуть
Намного интереснее, как Годард Двенадцатый преподнесет для всех новость о возвращении королевы, да еще и с дочерью. А также как Целители воспримут новость о Хранительнице-младенце. Скорее всего, случится все не в эту ночь, но люди непременно заметят изменения в верхах. И это вызовет много вопросов.
Хотя себе-то можно и не врать — мне это совсем неинтересно. Пусть выкручиваются, как могут. Тем более скоро я буду далеко.
Не успела я подойти к нужной двери, как раздался бой часов. Час. Время снятия масок преображения. Тихонько приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь. Далеко углубляться я не стала. И потому все объявления просто прослушала, разглядывая рисунок на полу.
Настолько увлеклась, что вздрогнула от неожиданного прикосновения. Юджелия.
— Что такое? — спросила я, выдавив улыбку.
Но потом увидела ее глаза. Темные. Как и тогда. Силы источника вновь вселились в нее.
— Боишься? — взяв меня за руку, спросила Юджелия.
— Нет, — честно ответила.
— Пойдем, — и, не дожидаясь ответа, она потянула меня в сторону.
Я и не сопротивлялась.
— Даже не спросишь, куда мы идем?
— Думаю, и сама скоро увижу это, — пожала плечами.
Что странно, никто не обращал на нас внимания, будто мы и вовсе не видимы.
— В эту ночь мы имеем больше власти в вашем мире, — пояснила Юджелия моему удивлению.
— Понятно, — вздохнула я.
Мы вошли в зал преображений, я узнала его по запомнившемуся мне дыму. В непонимании посмотрела на Юджелию.
— Отдай ему все лишнее в тебе, — отпустив мою руку, проговорила она.
И я пошла. Как и год назад, дым опутывал меня лентами. На мгновение я оказалась в нем вся. А потом он резко опал и полностью рассеялся во всем зале. Юджелия пропала, и я оказалась одна в пустоте.
Несмело подошла к зеркалу. В нем отражалась я. Такая же, как и выходила из своих апартаментов. В чем смысл произошедшего, я не поняла. Быть может, это была проверка? Этим и успокоилась.
Хотела выйти через маленькую дверь, ведущую в коридор, но та оказалась запертой. Пришлось вернуться в зал маскарада.
И сразу же осознала, в чем мне помогли Силы. Они забрали боль. Иначе как я могла оставаться спокойной, увидев принца Астора в окружении девиц, которым он раздавал улыбки? Жаль, что не забрали любовь. Но уже было легче. Не больно.
На другом конце зала мелькнул Максайм. И это стало решающим в моем желании покинуть зал. Я осторожно прошла сквозь маленькие группы людей, стараясь остаться незамеченной. Непреодолимо хотелось сбежать. Прямо сейчас и подальше ото всех. Боль-то забрали, а вот раздор в душе и чувствах оставался.
— Разрешите пригласить вас, — раздался голос принца Астора
за спиной, когда до выхода было уже недалеко."Нет!", — что-то кричало внутри.
— Да, — ответили непослушные губы.
Пусть у нас будет красивое прощание. Он никогда не узнает о моих чувствах. А я… когда-нибудь забуду о них.
Мы закружились в незамысловатом танце. Я не поднимала глаз на его лицо. Мне хватало ощущений своей принадлежности в его руках. Странно, никогда не думала, что подобное могла принести капельку счастья.
Танец закончился. Но принц Астор все еще не отпускал меня.
— Мне нужно идти, — неуверенно произнесла я.
— Уверены?
Я только кивнула, все еще не глядя на него. Он разжал объятия.
Что ж, прощайте, мой принц!
Выходя, не сдержалась и обернулась. Принц сидел перед Юджелией, которая что-то шептала ему на ухо, но при этом смотрел он прямо на меня и улыбался.
Эта ночь еще не закончилась!
В апартаментах меня ждала Юлалия.
Вздохнув, я закрыла за собой дверь и замерла в ожидании.
— Присядь, Александрин, — с усталостью произнесла она.
Села, но королева не спешила начинать разговор. Я демонстративно зевнула. Хотя и моя усталость не была наигранной.
— Меня сегодня отчитала моя трехлетняя дочь, — наконец, сказала Юлалия.
Наверное, она ждала уточняющих вопросов, но я молчала.
— Мы все любим оценивать и судить других, и всегда знаем, что лучше для близких. Прости меня, Александрин, за те слова. Во мне говорила гордыня.
— Не стоит, ваше величество, — прервала я ее. — Я на вас не сержусь. А с Максаймом у нас бы никогда ничего не вышло.
— Нет, подожди, Александрин, — взволнованно остановила меня она. — Дай мне собраться с мыслями.
Где-то вдалеке послышался приглушенный гвалт голосов. Из окна доносилась перекличка стражников.
— Александрин, я не о Максайме хочу поговорить с тобой, а об Асторе.
— Что не так с его высочеством? — ровным голосом спросила я.
Но сердце при этом сорвалось в короткие частые перестуки, а дыхание затаилось.
— Недавно он сообщил о своем намеренье жениться на любимой девушке, — сказала она.
Мне захотелось взвыть! Неужели королева настолько жестока и беспринципна, что пришла добить меня, узнав о моих чувствах к ее сыну?
"Отстраняйся, Александрин, от внешнего шума! Не слушай, не верь!", — уговаривала я себя.
— Александрин, ты слышишь меня? — как издалека, услышала голос Юлалии.
— Да, конечно, я все поняла, — кивнула ей.
— Так ты согласна?
— На что?
— Выйти замуж за Астора, — терпеливо ответила Юлалия.
И я замерла. Одноликий, за что мне это? Стать для любимого той, что разлучит его с другой? Если бы не Силы, я бы согласилась, не раздумывая, на эту иллюзия счастья. Ведь, как я не убеждала себя, глупое сердце было сильнее, и стремилось заглушить недавнюю боль. Но не теперь.
— Нет, ваше величество, я не выйду замуж за вашего сына, — ровно, уверенно, без эмоций.
— Но почему? — растерялась она. — Ведь Юджелия сказала…
— Завтра я отбуду, ваше величество. Я все уже решила.