Чтение онлайн

– Окей, это хорошо, – медленно произнес Джонсон.

«Неужели «русский след, – подумал вдруг Денис, – Неужели сглазил вчера?»

– Однако, я все равно не понимаю, какое это отношение имеет к некоей услуге, о которой вы тут упомянули. Речь ведь о каком-то предложении? Или нет?

– Вы абсолютно правильно меня поняли. Мы имеем к Вам предложение. И оно является крайне важным и очень срочным. Поэтому не будем отвлекаться.

Денис внутренне напрягся. Он уже понимал, что сегодняшний разговор просто так не закончится.

– Для кого очень важным

и срочным?

– Полагаю, что для Вас, в первую очередь.

– Даже так? Для меня?

– Разумеется. Дело в том, что в процессе получения гражданства Вы принесли клятву верности Соединенным Штатам, в которой, в частности, торжественно дали согласие и выразили готовность защищать свою страну с оружием в руках, а также и выполнять работу национальной важности по указаниям законных властей. Не так ли?

– Что-то подобное, – выдавил из себя Денис.

«К чему он все-таки клонит?», – продолжал соображать он.

– Так вот, задание, которое мы хотим Вам поручить, как раз и есть пример такой работы.

– Задание!? Я не ослышался? Но я же не агент какой-нибудь. Я не на службе. Я говорил Вам, моя работа – бизнес! Я ничего иного и не умею.

– Кто знает, – многозначительно улыбнулся Джонсон.

– !?

– Мистер Молер, обстоятельства складываются таким образом, что мы вынуждены обратиться именно к Вам с экстренной просьбой, которую Вы не должны отказаться выполнить.

– Вот как?

– Именно так.

– Но чем конкретно я мог бы вам быть полезен? – выговорил Денис и про себя подумал, – «Во, попал!»

– Это другой разговор, – еще раз улыбнулся Джонсон, – Все просто, на самом деле. Нам нужно, чтобы Вы приняли участие в одной пресс-конференции. Только и всего.

«Опять «нам нужно», – отметил про себя Денис.

– В пресс-конференции? Я?! На какую тему?

– Вот это я и уполномочен Вам рассказать, почему и как мы на Вас рассчитываем

Такая постановка вопроса уже больше нравилась Денису. Все-таки на него рассчитывали, а не давали задание. Однако, он все еще до конца не мог понять, чего от него хотят на самом деле. И почему именно от него.

– Хорошо, но я могу отказаться. Несмотря ни на что, вы же не можете мне приказать?

– Наверное, не можем – задумчиво произнес молодой человек, – Но, я уверен, что смогу Вас убедить не отказываться. Вот, например. Вы недавно сказали, что занимаетесь бизнесом. Строительством, продажами домов.

– Да. Это так и есть. И что?

– А мы знаем, что у Вас в последнее время возникли какие-то проблемы с лицензией. Это так?

– Вот оно в чем дело! – смекнул Денис и, уже немного осмелев, добавил, – И вы, должно быть, знаете, почему это произошло и как мне в этом можно поспособствовать?

– Именно так. Мы смогли бы Вам в этом деле помочь. Например, сделать так, что эта проблема совсем исчезнет. И, кстати, совершенно бесплатно, – Джонсон уже открыто улыбался, – Всего лишь за небольшую услугу с Вашей стороны. Понимаете, бесплатно, – повторил он, – Безо всяких дополнительных расходов с Вашей стороны. Никаких

взяток через вашего адвоката. Ведь подобные действия случались прежде, не так ли? А это, как Вы знаете, как минимум, не совсем законно. Вы согласны?

Дениса передернуло.

– Вот, видите. Согласны, – Джонсон уже совершенно руководил ситуацией, – Итак, Вы участвуете в обыкновенной пресс-конференции и вскоре спокойно возвращаетесь к Вашему процветающему бизнесу, который мы, безусловно, уважаем. И безо всяких проблем с лицензией.

– Ну, понятно! Я так и думал. Вы знаете, мистер Джонсон, я когда-то сталкивался с подобным подходом. Тогда это называлось не иначе, как «наезд, впрягание и разруливание проблемы». По-английски это будет, примерно…

Он не успел перевести, как Джонсон на хорошем русском языке ответил:

– Не стоит стараться, господин Кротов. Я все понимаю.

Денис оцепенел. Все оказывалось еще хуже и опаснее, чем он мог предположить!

– Я догадываюсь, что вы когда-то встречались с подобным подходом. В Вашей прошлой жизни, – Джонсон опять перешел на английский, – Но давайте без особых эмоций обсудим наше Вам предложение.

Денис шумно выдохнул и загасил окурок в пепельнице.

– Что ж, давайте попробуем.

– Отлично! Итак, Вам нужно на следующей неделе принять участие в пресс-конференции здесь, в Нью-Йорке. Только и всего.

– Когда на следующей неделе? И где здесь?

– Сначала Вы встретесь с человеком, который подробно расскажет о том, что Вам предстоит сделать. Это будет послезавтра. Мы уведомим Вас о месте и времени этой встречи сообщением на Ваш телефон завтра вечером. Если Вы не увидите сообщения, мы продублируем его звонком. Пожалуйста, не отключайте телефон. Это и в Ваших интересах тоже.

– И что это за человек? – спросил машинально Денис, не обратив внимания на последнюю реплику Джонсона, которая явно смахивала на угрозу.

– Этот человек Вам хорошо знаком.

– Знаком? Каким образом?

– Вы его сразу узнаете.

Денис в искреннем удивлении приподнял бровь.

***

Как он вышел из здания на улицу, Денис помнил не вполне отчетливо. Осталось в памяти только освещенное почти радостной улыбкой лицо Джонсона, да прощальное, у лифта, рукопожатие Фултона, который провожал его.

Все остальное было как в тумане.

И этот туман приобретал откровенно кровавый отблеск. Похоже, напряжение последних минут могло подействовать соответственно. Денис только теперь, впервые за свои годы, почувствовал, что такое давление.

– Вот и приплыли, – Денис рассуждал сам с собой, как в бреду, – Шутки шутками, но здоровье у меня одно! Хоть и говорят, что на двоих. Но они знают обо мне больше меня.

Мысли крутились как в водовороте, одна цепляясь за другую. Но ничего путного на ум не приходило. Было лишь ощущение, что весь этот водоворот, как в болоте. Вокруг – одна грязная вода и никакого видимого положительного исхода.