Немезида
Шрифт:
«Разве Пятый легион не мог попросить его об этом сам?»
«Они могли бы попытаться, — сказал Петро. — Но раб боится говорить, а все знают, что Сергий — лучший в своём деле».
Сергий был мучителем четвертой когорты.
В этот момент я бы оставил Альбию в доме Майи; почувствовав отпор, она настояла на том, чтобы пойти с нами в участок.
Сергий ждал Петрония, прежде чем начать. Он запер Сира в маленькой келье, словно мариновал отборный кусок мяса несколько часов перед жаркой.
«Можно просто спросить мужчину», — предложила Альбия. Возможно, это говорила Хелена.
«Это
«Работает ли это на практике, Сергий?»
«Время от времени».
«Как вы можете узнать, правда ли то, что он говорит, или нет?»
«Нельзя. Но и когда допрашиваешь свободного гражданина, тоже не поймёшь. Большинство из них лгут. Это касается и того, есть ли у них что скрывать, и того, кто просто из принципа скрывает свою вину».
Я думала, Альбия расстроится из-за поведения кнута, но молодые девушки — существа крепкие. Она слушала молча, записывая детали в своей странной головке. «Если это тот самый раб, что с ним будет?»
«Его хорошенько высекут за то, что он доставил нам неприятности, а затем вернут тому, кто им владеет».
«Нет выбора?»
«Конечно, нет. Он — их собственность».
«Не личность?»
«Вот это определение».
Альбия восприняла это как еще один факт, показывающий жестокость римлян.
предполагая, что именно эта идея и побудила её к поиску. Иногда её мысли были непроницаемы.
Альбия повернула ко мне своё бледное личико. «Как ты думаешь, то, что они выросли в тяжёлой, суровой среде и с ними плохо обращались в рабское время, объясняет, почему эти Клавдии стали такими, какие они есть?»
«Возможно. Но некоторые группы, некоторые семьи по своей природе безответственны. Люди несут в себе недостатки характера с рождения, независимо от происхождения. Есть вольноотпущенники, которые преданны, добросердечны, трудолюбивы и с которыми приятно жить. А есть дворяне, которые порочны, лживы и невыносимы для общества».
Альбия улыбнулась. «Элена сказала бы: „Я виню их матерей!“»
Петроний хлопнул её по плечу. «Возможно, в этом есть доля правды».
«И как эта теория объясняет шпиона Анакрита?»
Мы с Петро рассмеялись. Я сказал: «Он просто бедный, грустный мальчик, у которого никогда не было матери!»
Альбия пристально посмотрела на меня. Она не стала говорить, поскольку видела, что я только что вспомнила об этом, что до того, как Хелена подобрала её на улице в Лондиниуме, у неё самой не было проблем ни с одним из родителей.
Петроний, отец девочек, понял её настроение. «Фалько прав. Большинство людей, похоже, рождаются с врождённым характером. Так что тебе, Флавия Альбия, суждено быть порядочной, милой и верной».
«Не надо ко мне относиться свысока!» Конечно, будучи Луцием Петронием, он очаровал ее.
На этом мы и остановились. Сергий, с длинным хлыстом в руках, с нетерпением ждал начала.
Он дошёл до того, что установил, что перепуганный человек, которого привёл к нам Пятый, действительно был рабом Ливии Примиллы. Когда она отправилась к Клавдиям, она дала ему указание ждать три дня, а если она не вернётся, то сообщить об этом её племяннику. Сир, выглядевший так, словно прибыл из
внутренних пустынь Африки, смог описать эту сцену: Примилла верхом на осле, в круглополой дорожной шляпе. Раб был беден на одежде, но думал, что её наряд был тёмно-красного цвета, с длинной бахромой.Епитрахиль, также красного или сливового цвета. Петроний показал ему камею из сардоникса; тот её не узнал.
Появилась новая информация. Петроний вопрошал: как могли её слуги, несмотря на свой долг заботиться о госпоже, отпустить Примиллу одну к Клавдиям, особенно после того, как Модест уже пропал?
Сайрус сказал, что Примилла намеревалась встретиться с кем-то: с надсмотрщиком, который присматривал за усадьбой и первым обнаружил сломанные заборы, человеком по имени Мацер. Это был неожиданный поворот. Этот человек ранее не фигурировал в списках исчезновений. Должно быть, это один из сбежавших рабов семьи.
В этот момент нам помешали. Громкий стук в массивные ворота участка возвестил о прибытии незваных гостей. Ворота распахнулись. В помещение ворвалась небольшая группа крупных людей в доспехах. На их сверкающих шлемах плясали перья. В воздухе витал дух насилия.
Три яруса военных когорт поддерживали закон и порядок в городе; ни закон, ни порядок не имели никакого отношения к междоусобной вражде. Преторианская гвардия презирала городскую когорту, а те и другие ненавидели вигилов. Но преторианцы защищали императора, и теперь ими командовал Тит Цезарь; всякий раз, когда эти дерзкие хулиганы выходили из своего лагеря и появлялись на публике, с ними не могло быть и речи.
Они ворвались на прогулочный двор, словно вода в плотине после протечки. Их было не остановить. Петроний и не пытался. Анакрит каким-то образом узнал, что раб у нас; он послал стражу схватить Сира. Они ясно дали понять, что глупо просить ордер.
«Возьмите этого неблагодарного ублюдка; он мне не нужен. У нас слишком мало денег, чтобы кормить беглецов». Что ж, Сирус был рабом. Никто не собирался устраивать из этого проблему. «Я слышал, Пятый легион его нашёл», — услужливо сообщил Петроний командиру стражи. «Я планировал проверить факты и отправить его во дворец с запиской. Вы делаете мне одолжение. Он весь ваш».
«Ах да!» — прорычал командир стражи. «Предупреждаю — не вмешивайтесь!»
«Вы говорите от имени Анакрита?»
«Не твое дело, от имени кого я говорю. Отвали, солдат!»
Я не мог поверить, что шпион вёл себя так грубо, и это противоречило его тщательной имитации дружеских отношений, которую он изо всех сил старался создать за ужином. Но это был он, после ранения в голову. Он был крайне непредсказуем.
Капризные перемены настроения повредили его рассудок. Шпиону нужно только самосохранение, а это требует самопознания.
Сира вытащили из камеры для допросов отборные головорезы императора, пока мы стояли вокруг, словно пудинги. Ужас охватил его, ноги подкосились; гвардейцы буквально несли его на руках. Глаза у него закатились, и он обделался. Сергий не прикоснулся к нему, несмотря на наши поддразнивания Альбии. Петроний не готовил свидетельские показания; он хотел ответов, ответов, которым мог доверять. Но, когда преторианцы утащили раба, бедняга уже знал свою судьбу. Через час он будет лежать мёртвым в канаве. Анакрит, как мы начинали подозревать, либо уже знал ответы, либо ему было всё равно.