Чтение онлайн

— Где и когда?

— Хоши приглашает уважаемого некроманта встретиться с ним сегодня. Через двадцать минут. Здесь. В задней комнате.

Таши кивнул.

Крысенок встал из-за стола. Его явно потряхивало.

— я пойду, сообщу.

Таши кивнул.

— Я приду.

'Крысенок' вышел за дверь. Таши усмехнулся. А теперь — быстро.

Коснуться отполированной кости в одном из карманов, выпуская на волю соглядатая. Дух умершего человека, ставший призраком. Некогда он был вором — и отличным. Но был убит своими во время дележа добычи. Некромант наткнулся на призрак

случайно, в одном из своих жилищ. Поговорил с мужчиной, освободил его и предложил службу. Теперь Фирт Левайн в виде бесплотного духа, привязанного к кусочку кости, следовал за Таши. Он мог освободиться, но зачем? У некроманта на службе всяко интереснее.

Пусть присмотрит за крысенком и расскажет, что увидел.

Потом, конечно, придется подкормить духа. Но пара капель крови Таши не убьет. А такой вот помощник бывает незаменим.

Несколько раз Таши спасался с его помощью от верной смерти.

***

Дух вернулся через пятнадцать минут. Вовремя. Еще бы чуть-чуть… но кость потеплела под пальцами некроманта.

— Фирт?

Духу не надо кричать. Хватит одной мысли. А шепот духа вообще не услышит никто, кроме некроманта. Максимум — ощутят холодок. Самые чувствительные почувствуют себя не очень хорошо. Но таких здесь нету.

— все надежно, без обмана. Там действительно сидит такой толстый тип. Кстати — похожий на хоши. К нему так и обращались.

— Кто?

— всего их там пятеро. Крысенок вошел в эту же таверну через заднюю дверь, его впустили, обыскали и проводили к Хоши. Он рассказал о вашей встрече. Толстяк выслушал, кивнул и приказал приготовиться.

— Меня хотят убить?

— Нет. Он приказал не трогать тебя, если ты не нападешь первым. А уж тогда бить насмерть.

— Разумно. Хоши, кто еще?

— Двое охранников, крысенок и еще один парнишка в задней комнате.

— Сын?

— Нет. По-моему он похож на тебя.

— Хм-м… темный?

— Нет. Но что-то твое в нем есть.

— Человек со способностями?

— возможно.

— Проводи меня…

Таши выскользнул из таверны.

— Направо, — шептал Фирт. — Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску…

Таши вздохнул — и нажал.

Как раз время…

***

Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. Но никто не ждал, что некромант появится через потайной вход.

Ни охранник, шарахнувшийся от мужчины в черной шалотте.

Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.

Казалось бы — ничего особо страшного. Черная шалотта развевается вокруг тела — Таши специально носил слишком свободную, чтобы казаться толще.

Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.

Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.

А руки и нижняя часть лицо тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит.

На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным — яд. Под синим противоядие.

Третье — заклятие смерти для всех окружающих.

Раш всегда голодна.

Таши улыбнулся.

— Меня

ждали?

Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в своей шайке.

— Тайш…?

— Сатро. Сатро Раш.

— Вот как?

— Именно так, — спокойно подтвердил Таши.

— Сатро Раш, прошу вас, проходите.

Таши скользнул внутрь. Он не горбился специально и не хромал. Это ни к чему. Хватит и принятых мер предосторожности.

Грим. Одежда. Наконец глоток шинельской настойки — и твой голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три 'проскрипишь'. Но больше и не надо. Зачем?

А случись что — будут искать старика с седыми волосами. Не юношу.

— Благодарю вас.

Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя.

Хоши был толст, лыс, одутловат, с небольшими серыми глазками на круглом лице. Общее впечатление — небогатый трактирщик.

Частное — трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины… а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Скромно, неприметно, удобно, безумно дорого.

Хоши кивнул кому-то. И через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.

Таши медленно опустился в него.

— Вот спасибо, юноша. Уважили старика.

Хоши сначала опешил от такого заявления, но потом улыбнулся.

— Полагаю, в вашем возрасте…

— У некромантов, как и у смерти, нет возраста, — улыбнулся Таши. — Так зачем вы меня пригласили?

— Скажите, а вы действительно некромант?

Вопрос был сформулирован достаточно вежливо. И Таши кивнул.

Доказательства вам нужны?

Кушайте на здоровье, не обляпайтесь!

— трупа у вас нет? Скелета? Черепа? Я все-таки не могу водить зомби по городу на поводке.

— А сделать его сможете?

— Если надо. Но не бесплатно.

— С оплатой не обидим, — усмехнулся Хоши.

— Не обидите, юноша, — в голосе Таши отчетливо звучала насмешка. — Вы люди честные, справедливые…

Хоши ее понял. Но не обиделся.

— Так по человеку и отношение…

— Был бы человек хороший… Скажите, а обязательно мне в спину из арбалета целиться?

Хоши вскинул брови.

— То есть? Откуда…?

Таши, только что услышавший про арбалет от Фирта (вор особенно не любил именно это оружие) улыбнулся.

— Раз уж вы просили показать… Фирт?

Призрак мягко соткался в воздухе. Обычно невидимый, по зову некроманта он мог становиться достаточно ярким. А уж в полутемной комнате-то…

— не бойтесь. Он не причинит вам вреда. Может быть только похолодает.

Фирт смерил взглядом окружающих.

— господин? Можно говорить?

— Да, друг мой.

— Арбалетчик был единственным.

— Странно…

— Что ж странного. — Хоши явно оправился от испуга. — Если что — от вас и десяток не спасет.

— От меня? Я человек старый, усталый, мирный…

Хоши от души расхохотался.

— Старый?

— а то ж…

Таши улыбнулся. Нарочито показав клыки.

Как всегда, это произвело впечатление. Хоши даже смеяться перестал.

— Ты еще и темный?

— некроманты другими не бывают. Или это подделка.