Чтение онлайн

— Что, он и мертвых подымать сможет? — удивленно уточнил Намил.

— Нет, но драться на уровне мастера меча вполне сможет. Это моя лучшая сохраненная душа. Он когда-то мне задолжал, а потом решил кинуть старушку, — пояснила Астария в ответ на заинтересованный взгляд Тревона, — всё, не отвлекайте меня, надо подготовиться к встрече. Даже я уже чувствую личей, они будут тут через тридцать минут.

Проводники посмотрели на вновь склонившуюся над котелком ведьму, на усердно шепчущих что-то магов, переглянулись и уселись друг около друга. Клинки уже давно заточены настолько, что способны перерубить падающий

на них платок, броня сверкает чистотой, осталось только ждать.

— Они тут, — некоторое время спустя произнесла Астария, оторвавшись от своего котелка, — Двести девяносто шесть личей окружают нашу стоянку не приближаясь ближе чем на пятьдесят метров.

Все встрепенулись, подскочили на ноги и принялись разминать мышцы, готовясь к затяжному бою, посматривая на деревья, за которыми и прятались мертвые. Сама же компания сумела найти огромную площадку, после чего засели в самом её центре.

— Закройте глаза, когда я крикну «Огонь!». Это будет когда личи подойдут метров на тридцать, — предупредил Грегориус и принялся шептать что-то ещё быстрее.

Тянуть мертвые не стали, не прошло и пяти минут после слов ведьмы, как на по всей окружности поляны вышли скелеты с горящими глазами. Пред их взором предстал своеобразный треугольник, по краям которого находились Кринк, Намил и копия Маркелиуса, готовясь с клинками в руках встречать подошедших на близкое расстояние личей, в центре скучковались Грегориус, Алисия, Астария и Тревон, собираясь обрушить самые сильные свои заклинания на черепушки не знающих страха врагов.

— Маркелиус, — внезапно раздался громкий крик откуда-то из глубины скелетов, — не надо сопротивляться. Сдайся и прими нашу сторону, тебе не надо так глупо умирать.

— Кто ты? И что будет с моими спутниками? — произнесла копия Маркела, маги удивленно оглянулись на Астарию и заметили, как она шепотом произносит эти же слова.

— Маги заслуживают лишь смерти! Они станут одними из нас! А ты займешь место рядом с нашим повелителем! Вы вдвоем огнем и мечом пройдётесь по этому континенту, отомстив предателям!

— Такое меня не интересует.

— Ты сам выбрал свой путь.

Окружившая путников толпа начала сужаться, блеск уходящего солнца отражался от их клинков, красные глаза в пустых черепушках, казалось, готовы были насквозь прожечь любого их обороняющихся.

— Огонь! — крикнул старик, поднял руки вверх и резко их опустил. Огненное кольцо диаметром в три метра накрыло приблизившихся к центру скелетов, заставив отпрянуть тех, кому повезло не оказаться в расплавленной магме.

— Вы хотите окончательно умереть, глупцы? Что ж, это ваш выбор!

Скелеты, неожиданно для живых, отпрянули назад и застыли на самом краю поляны.

— Ну и что это? — спросила Алисия.

— Тссс… — прошептала мгновенно побледневшая ведьма, закинув голову и высматривая что-то в небе. Маги уставились в том же направлении, куда смотрела и ведьма, одновременно выдохнули и переглянулись.

Дикий рёв пронзил установившуюся вокруг тишину, воздух задрожал под давлением, создающимся огромными перепончатыми крыльями древнего ящера, десятиметровая струя огня пронзила небо — дракон почуял живых людей и предвкушал скорую расправу.

Даже личи не сумели устоять на

ногах, когда массивная туша дракона с грохотом приземлилась на край поляны, с которого едва-едва успели убраться скелеты. Деревьям не повезло чуть-чуть побольше, мощнейшие тысячелетние стволы разлетелись на миллионы щепок будто тонкие сухие ветки.

— Как же давно я этого ждал! — проревело чудовище, не обращая внимание на все обрушившиеся на него заклинания, разинуло свою пасть и с головой накрыл то место, где стояли не сдавшиеся путники.

Кочка раз — перепрыгнуть, два — стороной ее, дальше сухое дерево повалилось, перепрыгну — врежусь прямо в него, три… четыре…

Два часа подобного бега по лесу умудрился слегка измотать даже меня. Слишком много различных факторов, которые приходится учитывать, стараясь не упасть и не вбежать в так часто попадающиеся древесные столбы. Лес же, что вы хотели?

Дикий рёв, исходящий откуда-то сверху, пронзил окрестности. При первых его отголосках я инстинктивно упал на землю и постарался ввинтиться в неё так глубоко, как только мог. Память услужливо подбросила мне картинки двухтысячелетней давности, когда рвущееся с небес пламя сжигало наше войско.

Около десятка секунд потребовалось мне на то, чтобы прийти в себя. Неужели это был… Не может быть, ведь Кроз уверял, что драконы не могут летать по этой территории. Я моментально забрался на вершину довольно высокого дерева, которое располагалось около меня и начал осматриваться, пытаясь определить источник этого рёва.

Да, инстинкты меня не подвели, это явно был дракон. Ящер летел ту сторону, где остались мои спутники, периодически оглядываясь по сторонам и даже кося назад. Моё зрение с лёгкостью позволило увидеть ярко-алые глаза без зрачков. Ага, явно тут без проклятия не обошлось. Но неужели он летит туда…

У меня нет шанса даже против подобного дракона, что уж говорить о моих спутниках. Остается лишь надеяться, что они сумеют каким-нибудь образом смыться от него. Хотя, если вспомнить о трёх сотнях личей, которые преследовали нас, это маловероятно.

Плевать на скрытность, надо выбраться на дорогу и, раз уж все личи остались позади, рвать к столице и как можно быстрее уничтожить источник проклятия. Я слышал разговор моего отца, который планировал привязать его к очень сильному артефакту, который очень часто находится под контролем некромага. И ничего, кроме стула (стул это совсем утрированно. Подобное седалище можно, скорее, назвать троном) в зале совета, на котором и заседал некромаг, мне в голову не приходило. Так что надо пробраться в зал Совета и попытаться либо каким-нибудь образом привязать управление проклятием на себя, либо уничтожить его. В самом крайнем случае у меня всегда с собой есть кинжал с драконьим пламенем и накопитель энергии, куда я в течении двух тысячелетий и сбрасывал всю накопленную мной энергию. Даже представить не могу, что произойдет, когда я активирую клинок с подобным вставленным в него накопителем. Остаётся лишь надеяться, что подобным выброс не размажет в тонкий слой то, что осталось от моей души и позволит ей переселиться по одной из семи оставленных в разных частях Империи метке в живого человека.

Пять минут мне потребовалось на то, чтобы выбраться из леса на, как ни странно, вполне неплохую и даже не заросшую дорогу. Умели же раньше строить, а сейчас, эх…

Вдох, выдох — рванул с места и изо всех сил побежал вперёд, пытаясь вспомнить, сколько же времени раньше у меня занимала эта дорога…

Восемь часов. Ровно четыреста восемьдесят минут требовалось мне для того, чтобы из той точки, откуда я выполз на дорогу, добраться до столичных стен. Ну как до стен… Сейчас я лежал на границе двухкилометрового поля, которое отделяло столицу от леса.