Чтение онлайн

Я поглядела в сторону собранных сумок. Чего готовиться, две меры времени, и я уже в пути.

— Вижу, возражений нет, — опять заговорил герцог. Он выставил на стол два толстых мешочка-кошелька. — Здесь деньги на расходы до конца лета. Надеюсь, хватит. И ваша зарплата за это же время авансом. Ещё некоторые бумаги, что могут понадобиться, — на стол легла папка. — Со своей стороны хочу порекомендовать держаться темени и восхода герцогства. С поддужной стороны гильдии магов будет легче к вам подобраться, а на закате от соседа часто разбойники приходят.

Рано

утром, как только городские ворота открылись, из них вышел отряд. Любой, бросив на него один только взгляд, сказал бы, что это не группа случайных попутчиков. Дюжину одинаково одетых юношей возглавляла молодая женщина с мохнатым пони в поводу. И, хоть одета она совсем по-другому, но носила такой же двуцветный оранжево-серый, особым образом повязанный шейный платок.

Сразу взяв хороший темп, отряд вскоре скрылся из вида стражи.

Через три диска я свернула на утоптанную площадку у дороги. Впереди виднелся столб-указатель на развилке, и нам надо было определиться с маршрутом.

— Ну что, гаврики, — я села на бревно и вытянула уставшие ноги. Засиделась за зиму. Ничего, быстро вернусь в форму. — Устали?

— Есть немного, — согласились парни, скидывая свою поклажу и тоже присаживаясь отдохнуть.

— Привыкайте. Нам так до конца лета бродить целыми днями. Может, в какой деревне на пару дней задержимся.

— Это из-за того мага, что вы на дуэли убили? — спросил Слав.

— Можно сказать и так, — согласилась я. — Так что, запомните — пока не отрастите крепкую шкуру и острые клыки, держитесь от влиятельных лиц подальше. А пока, держите.

Я раздала часть денег, выданных герцогом на практику. Нечего хранить всё в одном месте, тем более, что на еду и жильё оставшегося хватит с запасом, да и мы сами что-нибудь, да заработаем.

Как и прошлым летом, когда я одна ходила по дорогам, работы было много, и, в основном, несложной. Как раз подходящая для тренировки и погружения в профессию. Нам бы разделиться и ходить по три-четыре человека, но и ар Орин, и дан Риган настаивали на целостности отряда. Пришлось даже установить очередь, по которой парни уничтожали нечисть.

Проблема была и с постоем. Не каждый крестьянин сможет приютить дюжину человек. Ночевали чаще всего на полупустых сеновалах или в амбарах.

Каждый раз при входе в очередное небольшое поселение, мы вызывали одну и ту же реакцию. Бабы торопливо загоняли детей в дома и сами там скрывались. Мужики толпились у дома старосты и, или выталкивали того вперёд, или он сам опасливо выходил узнать, что же нам надо. Ведь даже вполовину меньший отряд представлял из себя серьёзную силу для крестьян, а уж дюжине им совсем нечего противопоставить.

Вот и сейчас стоят, трясутся. И, ведь наверняка, из предыдущей деревни им уже сообщили, кто мы и зачем пыль по дорогам месим. Но, как и все остальные, не поверили, что герцог послал такую толпу гонять нечисть, да погосты очищать.

— Слав, объяснись, — отдала негромкое распоряжение. Блондин привычно отделился от отряда и подошёл к старосте. За прошедшее время у нас само по себе возникло распределение обязанностей. Слав стал моим первым помощником

и заместителем. Не зря в первый же день знакомства назначила его старостой группы. Вторым помощником стал Микас, но он больше по советам. Седрика можно назвать снабженцем. Парень умел торговаться и хорошо экономил на провизии. А вот из Кайдана вышел неплохой переговорщик и добытчик информации.

Я оглядела свой отряд. А что, неплохая боевая единица получилась. Мечи у всех есть, герцог выдал на практику. Естественно, с возвратом. Ещё внушительней смотрелись бы верхом. Дюжина парней на лошадях, и я на толстом пони… Кошмар!

— У них один вставший мертвец, — доложил Слав, переговорив со старостой. — Больше серьёзных проблем нет.

— Тогда некромаги на погост, остальные, как обычно. Может, кому что надо, но староста не знает.

Староста пошёл впереди, указывая дорогу. Я с четвёркой некромагов шла следом.

— Мы его неделю, как похоронили. А он на третий день вылез, — рассказывал о проблеме староста. — Некромаг-то в запой ушёл, так вот и ждём, пока выйдет. Мы бы его и сами лопатой сподобили, да нехорошо как-то. А тут и вы. Нам-то без разности, кому деньгу давать, лишь бы упокоили по-человечески. Ну, или тоже лопатой. Не самим же. У нас-то рука не поднимается. Хоть и мрун, но ведь свой.

Мы подошли к небольшому погосту. На аккуратных могилках не было следов некроауры, говорящей, что кто-то собирает энергию, чтобы встать. Местный некромаг, когда не уходил в запой, честно исполнял свои обязанности.

Из этой чистоты и аккуратности выбивалось свежее захоронение. Из разрытой земли торчали обломки гроба, а его обитатель настойчиво пытался пройти сквозь новую оградку. Всё же умертвия — тупые создания. Тут и калитка в двух шагах, запертая на одну щеколду. И сама ограда всего по грудь и с большими промежутками между жердями. Хочешь — перелезь, хочешь — нагнись и пролезь в дырку. Или просто-напросто сломай ты забор! Толстые доски гроба выломать, так пожалуйста, а жердь разломать уже никак.

— Какой-то он странный, — произнёс Зирк, подойдя к ограде.

— Больной, что ли? — согласился Таран, подойдя с другой стороны.

Нежить не отреагировала ни на присутствие живых, ни на приблизившихся парней. Микас даже осмелился подойти почти вплотную и помахать перед его носом рукой.

— Что это с ним? — спросил он у меня, когда и на это от нежити не получил реакции.

— Кажется, он по нужде встал, — я не первый раз видела подобное, но, всё равно, такое поведение было редкостью. Парни пошло засмеялись.

— Тьфу на вас, охальники! Не по этой нужде. Кто помнит основные причины появления нежити?

— Избыток энергии, — уверенно произнёс Зирк.

— Ещё.

— Поднятие кем-нибудь, — продолжил Таран.

— Не наш случай. Ещё.

— Закончить что-то из жизни? — уверенности в голосе Рамиля немного.

— И чем такие умертвия характеризуются?

Ведь всё рассказывала, на занятиях отвечали, а как до дела дошло — всё позабыли.

— Они агрессивны только если им препятствовать выполнить то, из-за чего встали? — опять неуверенно ответил Рамиль. Ну, хоть кто-то помнит. Я ободряюще кивнула.