Неистовый голод
Шрифт:
Сидящая на коленях Маркуса, Рони — его пара и страж — вынула изо рта леденец со вкусом клубники и сказала:
— Мы должны быть начеку, на случай, если за нами следят. Если кто-то хочет отслеживать наши передвижения, найдут другой способ.
Трик поджал губы.
— Как думаешь, Трей, Морелли может иметь к этому какое-то отношение? — Нэш Морелли стал занозой в их задницах. Волк создал стаю, набирая одиночек, многие из которых были убийцами. Он назвал стаю Мортелль, что с французского означает «смертельная». Трику эта идея показалась немного жалкой. Стая росла, поскольку Морелли нацеливался на небольшие стаи, бросая вызов и убивая их альф, а затем предоставлял остальным членам стаи выбор присоединиться к
— Возможно. — Трей расправил плечи и повернулся к Ретту. — Нашёл что-нибудь на него?
Ретт выдохнул.
— Если Нэш Морелли действительно существует, его история была стёрта. Я больше склонен думать, что парень сменил имя.
Джейми, бета-самка, наклонила голову, отчего её длинные соболиные волосы коснулись обтянутого джинсами бедра её пары; Данте немедленно начал играть с ними.
— Стоит ли предполагать, что это работа Морелли? Мы в контакте с несколькими стаями и прайдами. Да, все они союзники, но это не значит, что у них не было причины следить за нашими передвижениями.
— Джейми права, — сказала Рони. — Но поскольку нельзя выяснить, кто подкинул жучки, единственное, что можно сделать на данный момент — подождать и посмотреть, что будет дальше. — Она вздохнула, её зелёные глаза блестели от разочарования.
Грета, асоциальная бабушка Трея, успокаивающе похлопала Рони по плечу.
— Не волнуйся, милая, мои мальчики так или иначе всё выяснят.
Под «мальчиками» она подразумевала Трея, Данте, Тао и остальных стражей-мужчин. Женщина, казалось, презирала Тарин, Джейми, Макенну и Райли исключительно потому, что они были связаны брачными узами с «её мальчиками». Рони каким-то образом обманом заставила Грету полюбить её.
— Чего я действительно не понимаю, почему Морелли ищет неприятностей, когда остальные представители нашего вида пытаются завоевать расположение людей, — сказал Гейб, брат Джейми. — Я бы не подумал, что вся пиар-кампания окупится, но это так.
Когда радикальные, жестокие экстремисты, выступающие против перевёртышей, прибегли к террористическим актам, которые привели к многочисленным человеческим жертвам, группы потеряли много доверия. Даже предубеждённые люди больше не были так готовы слушать их; вместо этого они, казалось, практиковали этику «живи и давай жить другим». Многие стаи, прайды и другие группы ухватились за это и начали заниматься пиаром перевёртышей, надеясь противостоять негативным стереотипам. Последнее, в чём нуждались перевёртыши, так в том, чтобы кто-то из их вида привлекал негативное внимание.
— Говоря о пиаре, у твоего видео сейчас более семидесяти миллионов просмотров, Трик. — Данте слабо улыбнулся. — Держу пари, ты такого не предвидел.
Трик вперил в него жестокий взгляд.
— Это не моё видео.
Данте ухмыльнулся.
— Ну, ты же звезда
Когда Трик отбивался от банды человеческих подростков, которые собирались ограбить и, возможно, напасть на человеческую женщину, кто-то заснял инцидент на мобильный телефон. За одну ночь он стал сенсацией YouTube, и это не радовало. Трик вынес перепуганную женщину, которая вцепилась в него, из переулка, и всё это настолько романтизировали. Он не герой. И не хороший парень, в которого человеческие девушки должны влюбляться. И его тошнило от того, что люди спрашивали, он ли спаситель-перевёртыш с YouTube.
— Ты должен радоваться,
Трик, — сказала Джейми, в чьих дымчато-голубых глазах плясали озорные огоньки. — Другие перевёртыши изо всех сил стараются завоевать признание и популярность у людей, выступая на радио и ток-шоу. Ты добился этого для нашей стаи, просто сделав доброе дело. Хотя не уверена, что это произвело бы тот же эффект, не будь ты настолько сексапилен.Данте напрягся и хмуро посмотрел на свою пару.
— Ты не можешь называть другого парня сексапильным, если не хочешь, чтобы тебя отшлёпали.
— Может, именно поэтому я так и сделала, Попай, — парировала Джейми с дерзкой ухмылкой.
От их заигрываний грудь Трика сдавило и испортило волчье настроение. Глубокое одиночество неуклонно подкрадывалось к Трику и волку, когда они наблюдали, как их товарищи по стае и союзники находят пары. Из мужчин в его стае только он и Доминик остались без пары. Теперь в его волчьем одиночестве была горькая грань.
Данте и Джейми знали друг друга с детства, когда были в стае Бьорн. Трик был подростком, когда стая раскололась, и ушёл с другими волками, чтобы создать Стаю Феникс. Джейми осталась там, слишком молодая, чтобы принять решение уйти. Только когда перешла в Стаю Феникса, уже взрослая, они с Данте поняли, что они — истинная пара.
Ничего необычного в том, что мужчина и женщина не распознали друг в друге пару, нет. Кое-что способно заглушить частоту брачных уз, включая сомнения, страхи и секреты. Другими словами, люди часто позволяют личному дерьму мешать. Они не прислушивались к внутренним животным и иногда даже закрывали глаза на очевидное из страха. И Трик этого не понимал. Что плохо в том, что у тебя есть пара? Ничего. Да, твоя жизнь во многом измениться, но ты будешь целостен и счастлив, как никогда прежде.
В отличие от некоторых, Трик не стал бы отрекаться или противиться спариванию. Он не зацикливался на проблемах того, чтобы быть связанным с кем-то, не боялся обязательств и не уклонялся от жертв, на которые пришлось бы пойти. Он всегда было стремился найти свою пару. И не был уверен, нормально ли это, но потребность найти пару и заявить на неё права всегда существовала внутри, словно зуд.
Поскольку у него не было тараканов в голове, которые могли бы заглушить частоту связи, Трик уверен, что узнает свою пару с первого взгляда. Конечно, частота может быть не ясна для пары, и поэтому не обязательно сразу почувствует напряжение брачной связи, но это не помешает действовать. Он просто подойдёт к ней, расскажет о своём подозрении, убедит её, что это правда, а затем создаст узы. Не было причин для сложностей. О, конечно, для пар важно узнать друг друга лучше и укрепить доверие, но, по его мнению, пока они в паре справиться можно со всем.
Лидия откашлялась, чтобы привлечь внимание.
— Эм… если мы закончили говорить о жучках, мне нужно кое-что добавить. — Трик нахмурился. Её беспокойство было почти осязаемым. Она покорная волчица, с которой обычно непринуждённо и легко находиться рядом. Однако сейчас она напряжена до предела.
— В чём дело?
Она облизнула губы, а затем открыла рот, чтобы заговорить, но ничего не произнесла.
— В чём дело? — спросил Трей.
Её пара, Кэм, мягко толкнул её, и Лидия глубоко вдохнула.
— Вы, вероятно, разозлитесь, — предупредила она Альф.
Тарин нежно ей улыбнулась.
— Лидия, расскажи, что происходит.
— Я не стану злиться, — пообещал Трей. — Что бы это ни было, всё не так плохо. А теперь расскажи.
Из плеч Лидии немного ушло напряжение.
— Те, кто когда-то был в моей прежней стае, помнят, что мой старший брат умер, когда я была маленькой.
— Чёрт возьми, мне жаль, — сказала Тарин. — Я даже не знала, что у тебя был брат. — В отличие от большинства членов Стаи Феникса, Тарин не была частью Стаи Бьорн.