Небесный город
Шрифт:
Господин Лю с мягкой улыбкой забрал сына из её рук и, легонько покачивая его, принялся ходить по комнате.
— Совсем о маме не заботишься, да? — прижав кроху к груди, он достал из-за пояса нефритовую подвеску. — Смотри, что тебе подарила сестрица Люй.
Кряхтящий младенец притих, уставившись на нефрит. Так происходило всякий раз, когда эта изящная вещица оказывалась рядом — наследник семьи Лю замирал, словно любуясь хитросплетёнными завитками узора.
Подвеска и правда была особой. На свету нефрит просвечивался, являя взору заключённую внутри него надпись. «Дафэн» — сообщали крошечные иероглифы.
Что эта за таинственный дворец чиновник не знал. Но его сильно удивляло мастерство неведомого ювелира, сумевшего разделить нефрит на две тонкие пластины, вырезать надпись, а затем соединить камень так, что невозможно обнаружить шва.
Через ушко подвески был пропущен шёлковый шнур, настолько ослепительно-белоснежный, что тот отливал серебром в солнечных лучах. Господин Лю точно знал — такой не купишь и в самой столице.
Чем больше проходило времени, тем сильнее чета Лю убеждалась — встреча в лесу с госпожой Люй Инчжэнь оказалась судьбоносной. А их благодетельница так же необычна, как сделанный ею подарок.
Маленькая ручка сына каким-то чудом выбралась из тугого кокона одеяла и, что есть силы, вцепилась в край подвески. Господин Лю улыбнулся, а потом взглянул в окно: хмурое небо, виднеющееся через округлый проём, прояснилось в мгновение ока!
Поражённый, он подошёл ближе и удивился ещё больше — плиты, выстилающие узкий дворик, а также молодые деревца слив и даже камни у пруда были совершенно сухими.
— Дорогой, что там? — госпожа Лю тут же приблизилась к нему и ласково опустила голову на плечо.
— Супруга… посмотри, — он кивнул в сторону окна. — Когда успели высохнуть дождевые капли? И облака рассеялись… Скажи, я сплю сейчас?
Госпожа Лю звонко рассмеялась и коснулась прохладными пальцами его лба.
— Ты здоров, дорогой?
— Почему спрашиваешь?
— Дождя в столице не было больше месяца! Позволь, возьму его? — госпожа Лю осторожно забрала сына из рук мужа.
— Больше месяца? — чиновник оторопело посмотрел на беззаботно улыбающуюся супругу.
Неужели, его подводят глаза? Ведь только что в столице свирепствовала самая настоящая буря! Но, почему тогда их двор выглядит сухим?
— Где ты взял эту подвеску? — вдруг поинтересовалась госпожа Лю.
Лю Лифань долго смотрел на супругу, не спеша отвечать. Кто из них двоих здесь сошёл с ума: он или она?
— Что? — госпожа Лю перестала улыбаться, заметив его застывший взгляд. — У меня беспорядок на голове или… лицо испачкалось?
— Нет…
— Хорошо! Тогда дай мне эту подвеску, я спрячу её в шкатулку. Жалко будет, если разобьется. Выглядит дорого.
— Милая… а ты… ты совсем не помнишь, откуда она у нас?
Госпожа Лю вновь рассмеялась.
— Вижу её впервые, дорогой! Если хотел сделать подарок нашему сыну, не будь таким загадочным. Это пугает.
Она подмигнула Лю Лифаню, а затем поцеловала сына в лоб.
Чиновник промолчал, потому что был уверен — дождь, определённо, заливал столицу до того, как… его сын коснулся нефритовой подвески. Супруга права — нужно убрать эту вещицу, как можно дальше!
«Кто же ты такая, Люй Инчжэнь?» — ошеломлённо подумал он, а вслух сказал:
— Не беспокойся, супруга. Я сам надёжно
спрячу эту подвеску.Ин Сянхуа остановилась в резиденции генерала Инь, наплевав на возможные слухи. Больше в Пинъяо идти некуда. В конце концов, какое ей дело до того, что подумают смертные? Главное — найти дашисюна, остальное не столь важно.
В её долгой жизни было только двое истинных бессмертных, за которых можно отдать собственный дух. Это Владыка-страж дворца Дафэн, холодная и бессердечная Люй Инчжэнь. И первый ученик этого же дворца, Фан Синюнь.
Но теперь Ин Сянхуа отказалась от дружбы с первой и потеряла второго! Отныне всё в Трёх мирах изменилось.
Нет больше беззаботной управляющей дворца Дафэн. Осталась вечно хмурая бессмертная странница, собравшаяся, если понадобится, обойти всю Поднебесную.
А начала она с Пинъяо по самой простой причине — генерал Инь Цзифу может помочь ей в поисках осколка изначального духа Фан Синюня. Положение и богатство основателя Пинъяо, а также его заинтересованность в ней — неплохое подспорье.
Ин Сянхуа со вздохом протянула руку, подставляя ладонь под холодные капли дождя. Мир смертных, казалось, грустил и плакал вместе с ней. Но только она знала истинную причину затянувшейся непогоды — на Девяти Сферах боги никак не могли утолить собственные амбиции.
— Барышня Ин, вернись в гостевые покои, — заботливые руки набросили на неё шелковую накидку, подбитую мехом. — Если заболеешь в моей резиденции, я не прощу себя!
— Не беспокойся, генерал Инь, — мягко отозвалась Ин Сянхуа. — Я сейчас вернусь.
Она и правда вернулась, а потом долго смотрела на Лампу поиска души.
Фонарь из серебра загадочно мерцал всеми гранями, нежась в мягком свете, льющемся с зажжённых подсвечников. Ин Сянхуа боялась лишний раз касаться его, помня о словах бессмертного Се — стоит обратиться к магии Лампы, как дорога в Небесный город закроется на целую тысячу лет.
Готова ли она на самом деле заплатить такую цену?
Генерал Инь Цзифу вошёл незаметно. Ин Сянхуа в недоумении взглянула на поднос в его руках.
— Я подумал, барышня Ин озябла, пока гуляла во дворе, — с некоторой неловкостью произнёс он.
— Садись, генерал Инь, — Ин Сянхуа ничего не осталось, кроме, как пригласить хозяина резиденции за стол.
Тот с готовностью поставил поднос и принялся разливать чай. Нежный сливочный аромат коснулся ноздрей, напоминая о тёплом лете. Небожительница вздохнула. Этот мужчина был смущён и взволнован, но кто она такая, чтобы играть чужими чувствами?
— Право, мне очень неловко обременять тебя, генерал Инь…
Мужчина вскинул на неё ясные глаза и приветливо улыбнулся.
— Почту за честь заботиться о тебе, барышня Ин.
Резкий порыв ветра хлопнул входной дверью, едва не задув свечи. А за окнами громыхнуло так, что заломило в ушах. Ин Сянхуа непроизвольно придержала Лампу поиска души, опасаясь напористого сквозняка, что ворвался в покои.
Когда рука коснулась чужих пальцев, она с интересом взглянула на сидящего перед ней мужчину. Генерал Инь Цзифу, вероятно, заметил торопливое движение и тоже ухватился за древний артефакт. Их взгляды мимо воли встретились: заинтересованный его и немного удивлённый её.