(не)любимая жена императора
Шрифт:
Глава 21
День императорской свадьбы
Дворец шумел с самого утра, словно улей. Магическая энергия буквально трепетала в воздухе, покалывая кожу. ОМИ работали без передышки, помогая всем, кому они могли быть полезны. Тронный зал сиял, а каждый лепесток и гирлянда казались живыми.
Невеста с каменным лицом сидела посреди своей комнаты на стуле.
Дуняша и другие девочки суетились вокруг, словно пытались заразить её своей лёгкостью.
Мадам Изабетт, которую
По традиции оно должно было быть синим с золотом — цветов жениха. Но Лера не могла согласиться. Белое платье было символом её семьи, рода дель Офлерон, и она хотела именно его в день свадьбы.
Хотела — получила, и этот маленький бунт принес странное удовлетворение.
Согласилась лишь на синие вставки: пояс, драгоценности, возможно, перчатки.
— Я тебя полностью поддерживаю, — заявила леди Эллинора. — Род Офлерон гораздо более древний, нежели Драгон.
Вчера вечером тетя провела с ней беседу по укреплению настроя на месть. Спросила, не передумала ли она. Лера, разумеется, заверила ее, что все в силе.
А ночью ей снился сон, где она застряла в странном треугольнике и не могла выбраться.
В одном углу была тетя, с мамой и папой, полупрозрачными, словно призраки. Сердце болезненно сжималось — они ведь самые близкие ей люди.
Во главе второго угла — Эйнир, сверкающий зелеными глазами.
В третьем — император.
Этот треугольник кружился и кружился, затягивая ее в безумную воронку, а потом сжал ее так сильно, что она проснулась от крика.
Мадам Изабетт вскинула «палочку» и сообщила, что все готово.
Платье сидело просто идеально, каждая складочка, каждая лента подчёркивали силуэт.
Дуняша попросила потерпеть еще минутку и тоже закончила с волосами.
Мадам вздохнула, сложив руки на груди. Она знала Леру с рождения, но уже через час всё изменится. Через час та станет ее императрицей.
Венчание должно было состояться в дворцовом храме Творца.
Лера знала, что добраться туда не составит труда, но каждый шаг казался ей испытанием: мысли метались между планом мести, тревогой за близких и острым любопытством, что ждёт впереди.
У входа к ней подошла тетя. Поцеловала в щеку.
— Я надеюсь, ты тверда в своем решении? Назад дороги не будет, Аллерия! Идем до конца?
Она решительно кивнула. Ни один мускул не дрогнул на лице. Лишь сердечко колотилось, словно птичка, попавшая в ловушку.
— До конца, — голос уверенный. Откуда что берется?
По губам леди Эллиноры скользнула удовлетворенная улыбка.
Лера решительно вошла в храм.
Здесь собрались все сливки имперского общества и теперь люди стояли по обе стороны от алтаря. Наряды сверкают от обилия драгоценностей, улыбки — от обилия фальши.
Кто-то действительно был искренне рад, кто-то просто нацепил маску.
Странно, что Миралины нет. Мысль мелькнула и испарилась, когда взгляд упал на императора.
Красивый,
высокий, подтянутый. В праздничном камзоле императорских цветов — синего с золотом, — он казался воплощением власти.Волосы коротко подстрижены и зачесаны назад, на голове тяжёлая корона. Лицо спокойное, уверенное, холодное. Но глаза… Глаза прожигали насквозь. В них бушевал пожар, который одновременно манил и пугал. Лера не могла отвести взгляда вопреки здравому смыслу.
Как же стремительно перевернулась её жизнь. Ещё каких-то два месяца назад всё было спокойно.
Она жила ожиданием мести, знала: при случае отомстит за родителей. Тогда это казалось чем-то далёким, даже простым. И в этих мыслях было холодное утешение, понятный план.
А потом появился Эйнир. Его взгляд, его руки — они всколыхнули в ней то, что она старалась держать глубоко внутри.
Оказалось, что её глупое сердце жаждет не только мести, но и тепла. Старые девичьи мечты о счастье в браке вдруг ожили, стали болезненно яркими.
И тут же новый удар судьбы — приглашение в столицу, свадьба. Знакомство с императором.
Он оказался совсем не таким, каким она себе его представляла. Когда-то, почти не общаясь, она видела в нём лишь бездушного, холодного врага. А теперь…
Теперь она уловила его силу, страсть, способность любить. Почувствовала, какая внутри него скрыта глубина. Случайно своим даром коснулась краешка его внутреннего мира и поняла — он мог бы многому её научить. Возможно, даже любви.
Лера резко сжала ладони в кулаки.
Нельзя.
Пусть сердце дрожит, пусть внутри полыхает странное, необъяснимое чувство. Но он по-прежнему враг, и этого никак не изменить.
Сможет ли она осуществить задуманное? И что вообще это будет? Как должна осуществиться их месть? Что-нибудь политическое? Или… нет… ну не заставит же тетя убивать его?
Нет. Тётя не способна на такое. Или способна?.. А она, она способна?
Лера замерла. В груди похолодело, будто сердце на миг остановилось. Вокруг повисла напряжённая тишина.
Губы Эльданира чуть дрогнули в беспокойстве, брови сомкнулись на переносице. Он смотрел прямо в неё, и в этот короткий миг Лере показалось, что он нервничает.
Протянул руку в приглашающем жесте.
По канонам он не должен был этого делать. Но сделал. Ещё и шагнул вперёд.
Лера поспешила навстречу, пока её кто-нибудь сзади не подтолкнул. Сердце колотилось, пальцы дрожали.
Её пальцы замерли в его тёплой ладони.
Ей почудилось, или он и правда сжал их, словно боясь, что она вырвется и сбежит?..
Стоп. Как она оказалась в его объятьях так быстро? Сама или он постарался?
И опять — не по канону.
— Какие-то проблемы, милая маркиза? — в тихом шепоте было столько тревоги, что сердце Леры предательски дрогнуло.
— Всё в порядке, Ваше Величество, — выдохнула она. — Нервы.
— Вы сегодня прекрасны, как никогда. Вам очень идёт этот цвет, моя хорошая.