Чтение онлайн

— Мне что-то определённо мешает идти.

— Что же это такое? Неужели твоё нежелание?

— Как ты можешь так думать? — возмутилась Гвенн. — Возможно, попал камушек. Я терпела, сколько могла.

— И что мешает тебе вытряхнуть его прямо здесь?

— Обнажать ноги при посторонних?! За кого ты меня принимаешь? Ты мнишь себя царём, меня — царицей и не собираешься думать о самых простых вещах? Прошу, — смягчила она голос до соблазнительного шёпота. — Это займёт немного времени. Обещаю, ты не пожалеешь.

— Уж не помочь ли тебе, моя прекрасная? — потемнел

глазами Дроун. Оглядел её, раздевая взглядом. Сладковатый запах, вечно витавший подле царевича, внезапно стал сильнее, и Гвенн поняла, что перестаралась.

— Я бы хотела показать настоящему морскому царю всю свою красоту, а не натёртую пятку, — ответила она, вложив всю высокомерность в голос.

— А я могу приказать, чтобы тебя отнесли на руках. Это тебя устроит?

— Не очень. Если, конечно, на этих руках не будет туалета.

Гвенн дёрнула дверь и прошла внутрь, в небольшой кабинет, очень надеясь, что вертлявый Ваа успел проскользнуть следом.

— Ты что тут делаешь? — прошипела она.

— Тобой любуюсь, — ответил тот, растопырив сиреневые уши и показав длинный пятнистый язык.

— Ваа! — топнула ногой Гвенн.

— Я. Я — Ваа. Ва-а-а… — прикрыл глаза полуосьминог и закачался в воде.

Гвенн основательно тряхнула его. Она не заснула от магии Дроуна верно потому, что верхняя, или потому что Дроун так пожелал, Ваа — потому что он полуфомор, но кто знает, насколько его хватит?

— Я Ваа, а ты — Гвенн… Что же я тут делаю? — постучал щупальцем по губе. — О! Я за тобой иду. Не могу поверить, что ты решила составить пару Дроуну!

— Я Ниса ищу. Я должна его спасти.

— Нет, не выйдет! — горячо произнёс Ваа. — Тебе себя бы спасти, верхнушка. Я могу прикрыть тебя, и этот безмозглый ёрш тебя не отыщет! Про ребенка-то поняла? Нис бы сказал: спасай ребенка! А ты тут…

На Гвенн вновь нахлынули сомнения, живот заболел и затошнило. Хотелось свернуться калачиком и отлежаться, желательно, с недельку. Что она делает в Океании? Спасает мужа? Не ценой ли жизни ребенка?

Гвенн пробрал мороз.

— Не знаешь, где Нис?

— Он тут, он прибыл, я всегда его ощущаю, как Мигель — Айджиана. Только покои Тёплого моря затянуты мороком ещё хуже, чем всё вокруг. Волны пошли от морского царя, но не обычные, а ледяные, и все-все-все замерли! — всхлипнул Ваа. — Платформы встали! Было очень страшно, я поспешил к Нису, а наткнулся на тебя и Дроуна! И Гвенн… — еле слышно произнёс он. — Что-то не то с водой.

— Ты чуешь тоже? — наконец поняла Гвенн. — Дышать всё тяжелее! То ли магия ши-айс, то ли колдовство Дроуна — но так мы все скоро задохнёмся!

— Чем помочь?

— Возьми! — Гвенн сорвала с шеи зелёный искрящийся камень. — Отдаю тебе его на хранение по доброй воле. Слушай меня внимательно, маленький храбрец… Используй месхат, предупреди гвардию: пусть спешат сюда!

— Вояки! — сморщил лицо Ваа.

— Гвардия Океании любит Ниса, она предана Нису! Очень надеюсь, что эта неподвижность распространилась не дальше дворца.

— Почему?

— Иначе это слишком плохо. И потому что тут камни Тёплого моря.

— Но мне не поверят!

Меня не слишком-то любят, — поёжился Ваа.

— С ключом силы — поверят. Жди меня около колодца!

— Долго ещё? — раздался недовольный голос Дроуна.

— Заканчиваю со шнуровкой! — Гвенн, присев, быстро перевязала сапожок.

— Месхат… А это мысль. Ты безумно гениальна! Я пролезу, Гвенн! Я точно смогу! А ты береги себя.

Ваа спрыгнул, потянулся щупальцем, и царевна сжала его в ладонях. Не удержавшись, прихватила полосатые щеки, а потом стёрла чернильную каплю, выступившую из печального глаза.

— Спасибо, Ваа! Ты тоже! Все понял? И главное, не останавливайся, а то заснёшь!

Ваа не обиделся на объятие, кивнул. Ободрить бы, но Дроун колотил в дверь всё сильнее. Как бы не выломал. Гвенн встала, повыше подняла мохнатый ворот, прикрывая отсутствие кристалла, и открыла дверь.

— Прошу простить меня, но это было необходимо. Я готова, — царевна гордо вскинула голову и прошествовала вперёд.

— И что ты собираешься делать дальше? — начала Гвенн, перешагивая через выгнутые дугами полы.

— Объявлю себя морским царём, — совершенно спокойно ответил Дроун и потянул её через кабинет морского царя.

Гвенн неохотно подчинилась. Оглядела глыбу льда с еле видными контурами Айджиана, застывшего с тревожной гримасой Маунхайра, настороженно вытаскивающего кинжал Улинна, удивилась отсутствию Лейсун и быстро смахнула в поясную сумку висящего в воде Мигеля. Он показался ей совершенно ледяным на ощупь. Оживёт ли эта малявка? Оживут ли все?

— А если твои подданные не захотят? — гоня сомнения, спросила Гвенн.

— Ты решила мне прекословить? — мгновенно разозлился Дроун.

— О нет, что ты! Но если я буду делить с тобой трон, то я должна знать твои действия. Ведь для подобной смены власти всё должно быть очень продумано.

Дроун пробормотал что-то о непредвиденных обстоятельствах и зашагал дальше.

Гвенн поняла, что была права. У Дроуна или у его отца всё пошло не по плану. И как не уследила стража?

Дорога показалась царевне бесконечной. Окаменевшие — или замороженные — в самых разных позах обитатели морского дна навевали мысли о кладбище. Ши-айс показалось куда больше, чем три десятка. Немногочисленные стражи в красно-синих цветах Тёплого моря, казалось, сами пребывали в смятении. Один или двое, не в силах стоять на ногах, опустились на мозаику пола, жадно хватая воду.

— Ты видишь, что творится? — потянула его Гвенн. — Надо благословить воду.

— О, ты думаешь о колодце, — ухмыльнулся Дроун и остановился. — Знаешь, во времена Балора Первого именно там запечатлевали браки.

Подхватил Гвенн за талию и привлёк к себе. Мерзкий запах, густой и сладкий, всегда сопровождавший Дроуна, усилился, его губы мяли губы Гвенн, и она приложила все силы, чтобы не отшатнуться. Положила руку на грудь Дроуна и попробовала осторожно отстранить его — не вышло. Он отпустил лишь, когда сам этого захотел.